管事的出门来，对崔潮说：“小兄弟，跟我来吧！你可以参加棋艺挑战了。”
崔潮忙鞠了一躬，“多谢您的关照！”
“棋艺挑战共有三关，第一关是挑战清风门的高手。”
崔潮一听到“清风门”三个字，心里咯噔一下，心想，“怎么又是清风门？”追星子陈星那张似笑非笑的脸顿时就在他的脑子里浮现出来。
崔潮跟在管事的后面，来到台前，等着前面的人挑战结束。崔潮转过头将目光扫向围观的人群，发现云渊源和丁香正在向他招手。崔潮微微一笑，表情又回归凝重。
头一次，崔潮要用自己的行为来决定将来的命运。一个人在失去父母的呵护之后，就要独自面对来自四面八方的威胁。这时，个人的能力就凸显出来，将来的命运是好是坏，已经完全不可预料。没有人可以依靠，也不再受到父母的束缚。不管前面是险境还是坦途，都只能咬着牙挺下去。
清风门派出了扬州堂的五名香主来协助关知府的比棋招亲，这五人都是一流好手。他们轮流上阵，每次派出三人，分别接受众人的挑战。很多人知道是清风门的香主在把关后，便知难而退。还有些人则是抱着侥幸的心理，期待胜利之神的眷顾。还有那些不知情的，不信邪的，都跃跃欲试。而那些棋艺虽然高超，但年龄和相貌及个人情况不符合期望的人都已经被于太太和关小姐淘汰。
没过多久，就轮到崔潮上阵了。接受崔潮挑战的是罗靖，他只有二十多岁就做上了香主，可见其棋力之高已超出常人。
这一次，崔潮的心情比以往任何时候都要紧张。他要在棋盘上为家人和自己的命运而战斗，佛家说，一念天堂一念地狱，现在用它来形容崔潮此刻的境地，也毫不夸张。
崔潮坐定后，深吸了一口气，便稳稳地在棋盘上落下一子。
罗靖并没有因为崔潮年幼而心生大意，他慎重地考虑每一步棋，不给对方以可趁之机。
崔潮的棋下得很吃力，还好他事先就对这种艰苦的局面有了预判。这次，他要使出全部的功力才行了。从某种意义上来说，这也是弈乐帮对清风门的挑战，只不过，现在的弈乐帮已经名存实亡了。
棋入中盘，崔潮还是没能摆脱被动的局面，一直被罗靖所压制。再这样下去，崔潮获胜的机会就越来越渺茫了。到了这个时候，崔潮才发现这盘棋对他的另一个意义是，就算以前赢过再多的棋，如果这盘棋输了，一切也都将变得毫无意义。
刚才的战斗已经暂时结束，崔潮没有达到自己预期的目的。现在棋盘上，崔潮的实地落后，棋也比对方的要薄，可以说处处都落于下风。
罗靖则气定神闲，攻守有度，牢牢地控制着局势。有时在棋盘上，并不是大龙死了才令人绝望，而是处处都没有可趁之机，这才是真正的绝望。大龙死的概率很小，处处落后只能说明在棋力上有着明显的差距。
随着棋局的进行，棋的变化越来越少，棋盘也就越来越小。
崔潮在失望之余，两眼有点失神了。棋盘上的棋子在他眼前变得有点模糊起来，他看来看去，往日熟悉的棋形都变得陌生起来。崔潮的元神好像从体内钻了出来，跳到棋盘上，顺着那些陌生的棋形缓缓游走。一遍一遍地来回往复，越走越快，陌生的棋形变得熟悉起来。准确地说，是不同于往日的那些陌生的棋形开始变得熟悉起来。这是一种奇异的棋形，但是又似曾相识。
崔潮顺着这种感觉，努力地回忆，在记忆之林中快速地穿梭。突然，他的脑子里出现了一道闪电，一个特殊的棋形无比清晰地出现了。这个棋形就刻在那个神秘的地下室的墙壁上，他曾经对着这个棋形苦苦思索，多少个日夜都百思不得其解。现在，它出现在了眼前的棋盘上。
崔潮看到这个棋形还缺了一手棋，便不由自主地从棋罐中拈起一颗子，下在那个缺失的位置上，将这个棋形补全。
罗靖看到这手棋，一下子就愣住了。这手棋下在了一个奇怪而微妙的点上，没下之前，谁也不会注意到这里。下完之后，它的妙味才体现了出来。从正常的思维来看，是无论如何也推导不出这手棋来的。
有了这手棋之后，崔潮的棋就变得好下了。薄弱的棋得到了加强，对方的棋上可供攻击的点也变得多起来。崔潮没有放过这个机会，他耐心地一点一点地把局势往回扳，双方又形成了一种均势，进入了收官的阶段。
双方的盘面相差在毫厘之间，棋下完之后，两人对视了片刻，希望能从对方脸上的表情看出一些端倪来。可罗靖看到崔潮也是一脸茫然，只好摇了摇头。这盘棋的胜负可能就在半子之间，谁也没有准确的计算结果。
棋判走了过来，确认棋局已经结束之后，便开始为双方数子。崔潮看着棋判的手指在棋盘上灵活地拨动着棋子做出一块块棋来，就好像正在用棋子计算着他将来的命运。
等棋做好了，棋盘上还剩下一个单独的白子。崔潮看到了这颗子，就好像看到了命运在向他招手，与此同时，棋判宣布了棋局的结果，“白棋胜半子。”
罗靖又仔细地点了点棋盘上的白子，最后摇了摇头，接受了输棋的结果。
崔潮好像还没从棋局中脱离出来，他回忆着棋局的进程，思维停在了那莫名而奇妙的一手棋上。崔潮感觉那步棋并不是他自己下出来的，而是冥冥之中，有什么东西指引着他下出了那一步棋。这是他自从学会下棋以来，最为奇妙的一步棋。也许，从将来的某一天来看，这正是改变他命运的一步棋。
管事的走到崔潮面前，对他说，“小兄弟，恭喜你闯过了头一关！你先休息片刻，准备上台攻擂吧！”
崔潮冲管事的笑了笑，说了句“谢谢您的关照！”便起身跟着管事的走上台去，坐在一旁等着台子中央的棋局结束。
“先攻擂，再守擂，连胜五场，就算过了第二关！”管事的解释道。
“好的，我知道了！”崔潮抬起头来，去看台子中央的棋局，看样子差不多要结束了。
在台下过关的人才能上台攻擂，攻擂成功了，再接受其他过关的人来攻擂。自比棋招亲开始以来，还没有人达成过五连胜，所以也就还没有人成功地闯过第二关。
这些人的棋力都在伯仲之间，要想达成五连胜，又谈何容易？崔潮尽量地不去多想，把精力都集中在棋上。