沐浴洗漱之后，天色已近黄昏。
赵成芳，也就是成子，穿着一身细白松江布中衣从净房里转出来，小厮庆良拎着件月白色暗花缠枝纹薄棉袍子迎上来，一边给赵成芳穿衣，一边低声回报：“爷，行李已经送过来了……辽地的官员去了行辕迎接，被寥先生打发了。只是，有两张礼单子送到了这边来……”
赵成芳的目光扫过来，庆良连忙将几张礼单奉上。
赵成芳随手翻开一扫而过，其他的都随手交给庆良，吩咐：“收了吧！”
独有一张，被他拿在手里细细地看了一回，却没交代，只随手掖进袖袋中。赫真家三公子手笔不小哇……看来，这些年朝廷政策对北边过于放松了，以至于赫真这样的部族发展过快了。
眼中闪过一抹冷色，赵成芳整了整衣襟，来至厅堂落座。
小厮穗良奉上一盏热茶来，笑着禀告：“爷，刚刚大姑娘打发了忍冬来，说是爷洗漱好了就去后园的观澜阁。”
抬眼觑着赵成芳脸上浮出的一片笑意，穗良也笑着低声道：“小的问了忍冬，说是大姑娘为了爷，从昨儿就开始亲手准备着了，拿坛子炖的佛跳墙从昨晚儿就坐到火上了！”
赵成芳脸上的笑意更深了些，却微微皱了眉，又摇摇头，将没喝一口的茶撂下，起身就往外走！
跟着他的表情变换，穗良也是心情忐忑着，眼见这位爷二话不说往外就走，穗良终于放下心来，露出一个释然的笑来，匆忙拿了斗篷追出去给赵成芳披上。
“爷，您还是披上斗篷吧……不然大姑娘见了，又该挂心了！”穗良一边说着，一边飞快地替赵成芳系好斗篷，正低着头整理斗篷褶子，却不防头顶吃了个爆栗！
“哎哟，爷？”
“你小子将那些该有的不该有的心思都收着些，若不然，我用不得你，自然将你送回王府去！”赵成芳警告一声，大步流星地径自去了。
穗良生疼的脑门儿苦着脸嘟囔一句，也连忙拔脚追了上去。
虽说当初从王府里出来跟了无依无靠的赵成芳时，他跟庆良两个心里难免有些不乐意。毕竟一个是首屈一指的异姓亲王，一个是刚刚及第前途未卜的七品小官儿。可伺候的时间长了，这位爷的手段他们可是看的清楚，就他们的眼光也能隐约看出，只要不出意外，这位定有真正出人头地的一天，虽说不一定封王封侯，但牧守一方的大员，甚至辅相之位，却不是不可能的！
而以这位爷的心性，只要忠心服侍的人，都不会亏待了去。他们看到了前途希望，自然抛去最初那点儿不服，尽心尽力地服侍着，当然，跟忠厚淳朴的庆良不同，穗良自持有些小聪明，爱讨个巧卖个乖……可没想到，但凡有些城府的主子，有哪个喜欢被属下仆从揣测心思的？结果，拍马屁拍到马蹄儿上去了！也是活该！
这座庄子本就建在一座山坡之上，观澜阁建在庄子后院，更是到了山顶处，地势甚高。
整个楼阁用辽地上好的红松圆木打了基础，宛如瞭望塔一样的建筑，足有五层楼七八丈，却坚实厚重，巍巍然立在海边，却丝毫不惧海风咆哮肆虐。
平日里，这楼阁用来观测天象云动，每每夜晚，楼顶会有特制的琉璃松油灯，灯光明亮，能传出很远，就成了渔村乃至三山浦港口的引航灯塔！
这会儿，临近傍晚，观天象的先生已经离开，整个楼阁就被满儿征用了。
赵成芳一路走来，走到观澜阁下，已经没了出门时的匆匆模样，而是飘然清逸地踏着薄暮一路拾阶而上，这园子里的景致与之前光秃秃的场院迥然不同，不过初春，园子里的杏花儿已经开了，粉白一团，粉红的一片，迎春木樨已经半残了，却仍旧映着余晖金黄灿烂着。另一边的柳树刚刚萌发，枝条柔软地低垂飘荡，一个个嫩芽儿胖姑姑的，仿佛一个个俏皮的小鼠儿，蜷着身子，只一双眼睛骨碌碌地的打量着这个世界！
一片蓬勃的春景，又有心爱的姑娘亲手烹羹汤，赵成芳满心愉悦着，心底里有什么仿佛也跟这春天的花木一般，经过了漫长的严寒，终于要萌发了，要长大了！
这种萌发和生长的感觉很奇妙，明明雀跃着蓬勃着，却又忐忑着不安着……就像皇榜高中时，激动欢喜之中，夙愿得筹之后，对即将到来的一切既期待又忐忑……
不，不皇榜高中时还要更甚，那回殿试毕竟有些自信，相信自己所学，相信夫人王爷的加持……
这一回，面对如此熟悉，一直守护的姑娘，再见后见到满儿仍旧待他如兄长般亲切自然后，他突然没了把握。满儿若是真的只是将他当做兄长……
好久没有优柔寡断过的赵成芳，皇帝身边的心腹之臣赵大人，在这小小的观澜阁前，犹豫了，迟疑了，徘徊不敢前。
没容他犹豫太久，一张娇俏粉嫩的脸儿从楼阁上探出来，满脸明媚地笑着向他招呼：“成子哥哥，怎地不上来？快点儿上来，我都饿了呐！”
成子蓦地抬起头，看到那张芙蓉花般的小脸后，又倏地低下了头，仿佛一下子被楼上那人儿窥破了心中的所想，一阵难以言述的惊慌失措，让他失了惯有的从容。
“成子哥哥，你怎么了？”满儿也看出了成子的异常，连忙关切问道。
还没得到回答，满儿等不住了，回身就要下楼！
“哎，无妨，无妨，只是刚刚仰着脸看你，不小心被灰尘迷了眼！”成子毕竟不是真正的毛头小子，少年时的孤苦，多年的磨练，为官几年的浮沉，早已经将他历练的远比同龄人更深沉更有城府，片刻的无措之后，很快就恢复了镇定和从容，只有耳根处残留的些微红晕，隐晦地揭示着他内心的某些悸动。
“啊，居然有灰尘？快上来让我给你看看……”满儿一边说着，一边回头吩咐，“梅子姐姐，麻烦你跑一趟，去把我药橱最上一格左手抽屉里的清露拿来，我还是给成子哥哥洗洗眼睛才好！”
梅子比满儿还大四岁，如今已经十九，之前就由她娘做主，定给了阿福身边的长随宝良，若非满儿滞留辽地没回京城，她早该成亲了。早已通晓了人事的梅子，将成子的一举一动看在眼中，自然看出了成子不过是个掩饰失态的借口，她想要跟小姐提个醒，张了张嘴，却终究没有说出来，而是答应着转回去拿清露了。
等她拿了清露转回来，成子和满儿已经在阁楼上坐了，没有桌椅，就临窗摆了两个席子，一人一只棉垫子相对而坐，中间一只矮桌上摆着海鲜珍馐，自然也少不了满儿亲手所做，在炉子上煨制了十多个时辰的佛跳墙！
将清露奉上，成子笑着道谢：“劳梅子姐姐走受累了，我跟满儿用餐也不用你们伺候了，下去用饭吧！”
梅子看透了成子心有所想，这会儿自然不敢将满儿一个人留下，略略迟疑下，正要借口留下，却听满儿也笑嘻嘻地，一脸明媚，没有半点儿防备地吩咐：“梅子姐姐就去用饭吧，我有许多话要问成子哥哥，一会儿半会儿吃不完，你下去用过饭再来也不耽误的。”
成子吩咐，她可以找借口推托，满儿可是正经主子，既然这么吩咐了，她也只能答应着。
却终究有些不放心，垂头转了转心思，笑着道：“多谢成少爷和姑娘体恤……不过，我倒是还要厚着脸讨个恩典……忍冬和芫花几个小丫头从昨晚就盼盼着，就想着尝尝传说中的‘佛跳墙’究竟是何等美味儿……刚刚我回来，那几个小丫头都躲在屏风后吸鼻子呢……”
“哈哈，我还道是什么，原来如此……”满儿被梅子说的笑成一团，一边捂着肚子一边吩咐，“赶紧，让那几个馋丫头拿碟子来，分些去……原就想着给你们都尝尝的，这么一大坛子，就我跟成子哥哥两人也吃不完！”
借了这个话，梅子自作主张着，笑着招呼几个小丫头就在屏风后摆了小桌，拿了各人的份例饭菜来，加上从满儿这里讨要的几样珍馐美味，却也是极丰盛的一桌佳肴了。
成子脸上一直挂着笑，只是微微垂了眼的一瞬，将那一闪而过的若有所思掩了去，只剩下宽和包容的释然笑容。
满儿身边有这样忠心又不莽撞的丫头，他该高兴才是。若是……就将这丫头要来给满儿做陪房，以后，满儿也就不必为打理家事过于烦恼了。
几个丫头暂时离了眼前，成子自然而然地给满儿布菜、斟酒、添茶……满儿也有来有往，不时地夹一筷子菜送进成子的盘中，“这是咱们自家养的九孔鲍鱼……这是我自己赶海得得海蜇，也是我亲手矾制的哦……尝尝这个芙蓉虾球，这可是今天刚刚捕回来的深海虾……唉，虽说养殖的虾收获颇丰，但味道细品下来，终究是差了一层，没有海里的鲜甜……”
边吃边聊，说说菜肴，自然而然地就说到庄子的成果、发展，继而，又谈及辽地的种种风土民情，还有她在辽地乃至奴儿干、贝加尔等苦寒之地的所见所得……
“嘻嘻……我娘亲可不知道我去了那些地方，你可别告密，也小心别说走了嘴……”满儿说完了，又装模作样地警告成子。
其实，她自己也完全没有防备成子的意思。早在那一年，成子自请陪她离家一年，历经千辛万苦，进深山密林、过江河度险滩……几次性命攸关险险闯过去，在满儿心中，成子早已经成了无限接近亲哥哥的存在。
不知不觉的，用蒸馏酒配制的梅酒喝了许多下去，酒意熏蒸上来，染红了满儿的脸颊，却让一双眸子愈发水润清亮起来，仿佛水浸葡萄，甜美醉人！
成子也有了些酒意，却仍旧清醒无比着，反而是对面少年微醺的笑颜，让他感到有些微醺。
心思回转间，成子突然抿唇一笑，看着满儿道：“想要我替你保守秘密，你得答应我一件事！”
“啊，还要答应一件事？什么事？”满儿有些不满地嘟起了小嘴，一边嘟哝着，一边忍不住询问。
成子对她从来都是无偿地维护、宠溺，还真的没跟她要求过什么……这突然间要她答应一件事，她还真是好奇！
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