晨光再次洒落烬燃古林，映亮了洞穴。陈暮睁开眼，精神饱满。
一旁的小焰毛色光亮，气息也比昨日更加凝实。
他们分食了昨夜剩下的岩甲蜥肉，感受着体内充盈的力量。
但很快，现实就给了陈暮当头一棒。
连续几天的搜寻，洞穴附近像被犁过一遍，熟悉的药草点只剩下光秃秃的泥土或被啃过的根茎。
他又带着小焰仔细转了一圈，只找到几株低阶辅药，根本凑不齐一副新丹药的材料。
“附近被薅秃了。”陈暮叹了口气，揉了揉小焰的脑袋，“得往里走了。”
小焰喉咙里发出一声低呜，警惕地扫视着前方越发陌生的环境，身体微微伏低，进入了狩猎姿态。
越往深处，赤岩越发嶙峋陡峭，枯木扭曲得如同鬼怪，空气灼热得吸进肺里都带着滚烫感。
药材没找到多少，麻烦却接踵而至。
“沙沙！”苔藓下猛地窜出一条3级火线蛇，被小焰一记小火球精准轰杀。
“嗷！”乱石后冲出一头4级熔岩鬣狗，试图偷袭，被小焰迅捷地扑倒，利爪精准撕裂喉咙。
“吼！”沉重的脚步声响起，一头体型壮硕的5级钢背野猪低着头，獠牙闪烁寒光，猛冲过来。
陈暮眼神一凝，精神连接瞬间建立。
【妖兽名称：钢背野猪】
【种族品级：凡兽·中等】
【等级：5】
【基础属性：力量16，速度11，防御20】
【属性亲和：土属性5.8%】
【生命力:50\/50】
【技能：野蛮冲撞（LV1）、钢鬃（被动）LV1、獠牙穿刺（LV1）】
【状态：愤怒、领地意识】
“速度慢是短板！小焰，游斗，切它侧腹和关节！”陈暮快速下令。
战斗毫无悬念。
野猪冲撞势大力沉却笨拙，小焰如同赤色闪电，轻松避开所有攻击，燃烧的利爪一次次撕裂野猪相对脆弱的侧腹和腿弯。
最后瞅准一个机会，利爪精准贯穿了野猪的颈侧。
“砰！”庞大的身躯倒地。
“干得漂亮！”陈暮上前，看着气息只是微喘的小焰，满是自豪。
连续的战斗，尤其是越级击杀，让一人一犬的信心都提升了不少。
时值午后，烈日炙烤着古林。
他们找到一处巨岩背阴处休整。陈暮拿出刚烤好的野猪肉分食。
就在他们刚放松下来的刹那——
嗖！嗖！嗖！
三道枯叶般的暗黄身影，带着腥风，悄无声息地从三个方向包抄而来，瞬间将他们堵死在岩石角落！
【枯爪山猫】！三只！
陈暮心头一凛，精神力扫过：两只4级，一只5级！属性单看都不如小焰，但它们呈包围之势，眼中闪烁着狡诈凶残的光芒。
“小焰！小心！”陈暮厉喝，猛地背靠岩壁。
这些山猫狩猎经验极其老道。5级那只正面低吼佯攻，吸引小焰注意力，另外两只4级的竟同时爆发速度，左右夹击，直扑向气息最弱的陈暮！
“吼！”
小焰暴怒，赤瞳瞬间燃起火焰。它根本不管正面的威胁，极限爆发速度，后发先至，猛地将右侧扑来的山猫一爪拍飞！
嗤啦！
利爪撕裂皮肉，那只山猫惨嚎着滚倒在地。
但就在这个间隙，左侧那只山猫的利爪，已经带着风声抓到了陈暮眼前！陈暮只来得及猛然后仰并抬起手臂格挡！
噗嗤！
剧痛传来！左臂瞬间被划开三道深可见骨的血口，鲜血飙出！
“呜嗷——！！！”
看到主人受伤流血，小焰的愤怒彻底爆发，发出一声震耳欲聋的咆哮！它完全不顾身后5级首领趁机发动的扑击，强行扭身，燃烧的利爪以超越极限的速度和力量，狠狠抓向那只伤到陈暮的山猫！
LV2的火焰爪威力全开！
“嘭！”那只4级山猫的头颅连同小半个身体瞬间爆裂！
代价是——
噗嗤！
5级山猫首领的利爪，也狠狠撕裂了小焰奋力回救时暴露出的侧背！皮毛撕裂，三道深长伤口出现，鲜血涌出！
剧痛让小焰身体一颤，但它凶性不减，借着旋转的惯性，尾巴如钢鞭般狠狠抽向身后的首领！
“啪！”骨头碎裂声响起！首领山猫惨叫着翻滚倒地。
绝杀的机会！小焰忍痛猛扑而上，燃烧的利爪精准刺入其咽喉，狠狠一撕！
战斗在电光火石间结束。三只山猫尽数毙命，血腥味和焦糊味弥漫。
“小焰！”
陈暮顾不上自己手臂火辣辣的疼痛，踉跄扑到小焰身边。
看到它肋部那三道皮肉翻卷、深可见骨的伤口，心疼得窒息。
他撕下衣襟，手忙脚乱地想为它止血，但鲜血很快浸透了布条。
“呜…”小焰虚弱地低鸣，舔了舔陈暮流血的手臂，眼中充满了自责和担忧。
“别动！我们回去！东西不要了！”陈暮声音嘶哑，强忍焦虑。
他用原主背包里劣质的绷带，勉强给小焰和自己做了紧急包扎，支撑着它，跌跌撞撞返回洞穴。
洞内，陈暮快速清点药材，心沉了下去。
“骨藤草不够…赤浆果没有…止血苔也缺…”炼制愈伤丹的主药辅药，一样都凑不齐！
“该死！”他一拳砸在洞壁上。
看着小焰因疼痛微微颤抖，鲜血再次渗出绷带，他心如刀绞。没有丹药，光靠这劣质绷带，恢复太慢且易感染。
他强迫自己冷静，盘点神秘空间所有存货。
“大力丹缺主药…迅捷丹不全…固元丹差两味…”清点结果令人绝望。唯有聚灵丹的材料，因为之前储备多，加上今天找到几株凝露草，竟还能凑出四份！
“聚灵丹…”陈暮看着那些材料，又看看萎靡的小焰，眼神一狠，“灵气能刺激生机，加速愈合…总比干等强！”
他立刻盘膝坐下，强忍右臂伤痛和精神疲惫，开始炼制。
一份…两份…三份…四份！
每一次引导药力融合，都带来剧烈的头痛和眩晕，眼前发黑，太阳穴狂跳。
脸色苍白如纸，冷汗浸透后背，身体控制不住地颤抖。
当第四颗饱满、灵气充盈的聚灵丹成型时，陈暮精神力彻底枯竭，几乎虚脱。
他颤抖着手，将四颗丹药递到小焰嘴边。
小焰看着主人摇摇欲坠的样子和眼中的坚持，不再犹豫，轻轻蹭了蹭他的手心，一口将四颗丹药吞下！
磅礴精纯的灵气瞬间在它体内炸开！如洪水冲刷四肢百骸，汇入本源。
这股力量暂时压下了剧痛。
“呜…”小焰发出一声低沉嗡鸣，深深看了陈暮一眼，立刻蜷伏下来，闭上眼，全力引导这股海量灵气冲击等级壁垒。
洞内安静下来，只有小焰身上的赤红光芒越来越盛，如同孕育中的太阳。
伤口在灵气滋养下，渗血减缓，肉芽微动。
时间流逝。
突然——
嗡！一股无形气浪以小焰为中心扩散！它身上赤芒先是一敛，随即猛烈爆发，比之前明亮数倍！
体型微膨，肌肉线条更加有力。
额头那奇异的白色圆形印记也流淌出温润神秘的光泽。
【妖兽名称：小焰】
【种族品级：凡兽·高等】
【等级：：4 → 5级（奴仆级中期）】
【基础属性：力量18（+1），速度23（+2），防御14（+1）】
【属性亲和：火属性7.2%（+1.1%），光属性0.1%】
【生命力：55\/55（+5）】
突破了！
同时，一股精纯温和的能量通过灵魂契约反哺而来，涌入近乎昏迷的陈暮体内。
剧烈头痛和眩晕感迅速减轻，昏聩的意识重新清明。
这股能量还涌向右腿和受伤的左臂，右腿感觉更加灵活，左臂伤口迅速结痂愈合。
“呼……”陈暮长长舒了口气，缓缓睁眼。虽然依旧疲惫，但那股崩溃感消失了，取而代之的是劫后余生的虚弱和欣慰。
他看向小焰。
刚刚晋升5级的小焰昂首挺胸站在他面前，肋部伤口已然止血结痂，状态好多了。
它微微扬起下巴，喉咙里发出低沉有力的“呜呜”声，眼神睥睨，仿佛在说：“现在的我，能打十个！”
看着小焰骄傲活力的模样，感受着自己恢复的精神和好转的伤势，陈暮苍白的脸上露出会心的笑容。他伸手轻轻抚摸小焰的头。
然而，笑容之下，是深刻的警醒！今天左臂的伤口和小焰为保护他受的重伤，如同烙印刻在心底。
“我还是太弱了。”陈暮看着洞外沉沉的夜色，目光锐利而坚定，“不能总让小焰为了保护我而受伤…甚至可能付出更大代价。”
御兽师的道路，从来不只是培养御兽那么简单。
自身，也必须强大起来。