日子在纷纷扰扰中滑入了1987年的腊月。年关将近，空气中本该弥漫着准备年货的忙碌和喜庆，但花城县的上空，却因着几桩未了的公案，依旧笼罩着一层化不开的阴郁。
尤长娟在隔壁县始终悬着一颗心。哥哥尤长贵那头犟驴，眼看是要在离婚这条道上走到黑了，连孩子都跟别人生了，这让她这个做妹妹的如何能安心过年？她思前想后，决定再做最后一次努力。这一次，她不仅自己来了，还硬拉着侄子尤亮和侄女尤甜甜一起。她想着，看在两个孩子的份上，哥哥或许能回心转意。
还是在那个简陋的出租屋里，气氛比屋外的寒冬还要冷上几分。尤长贵看着突然出现的妹妹和一双儿女，脸上没有什么惊喜，只有一种被打扰的不耐烦。刘彩凤抱着孩子，缩在床角，低眉顺眼，不敢出声。
“哥！这都快过年了！你就不能醒醒吗？”尤长娟看着哥哥憔悴却执拗的脸，痛心疾首，“你看看亮子，看看甜甜！他们才是你的亲骨肉啊！你当真要为了……为了外面的人，连自己的孩子都不要了？”
尤亮低着头，双手紧握成拳，身体因为屈辱和愤怒微微发抖。尤甜甜则紧紧挨着姑妈，小手冰凉，大眼睛里蓄满了泪水，恐惧地看着那个变得陌生而冷酷的父亲。
尤长贵烦躁地扒了扒头发，语气生硬：“长娟，我的事不用你管！我说了要离，就一定要离！田红星那个婆娘，我是半刻也不想跟她过了！”
他的目光扫过儿子和女儿，那眼神里竟带着一丝嫌弃和漠然，他像是要彻底斩断过去，口不择言地说道：“尤亮？哼，窝窝囊囊的，一点不像我尤长贵的种！至于甜甜……”他顿了顿，说出的话更是冰冷刺骨，“丫头片子，迟早是别人家的人，有什么用？我跟彩凤还年轻，以后自然会生儿子！”
这话如同数九寒天的冰锥，狠狠扎进了尤亮和尤甜甜的心口。尤亮猛地抬起头，眼睛赤红，死死瞪着父亲，喉咙里发出嗬嗬的声响，却一个字也说不出来，最终猛地转身冲出了屋子。尤甜甜的眼泪瞬间决堤，她“哇”地一声哭出来，将脸深深埋进姑妈的怀里，小小的身子剧烈地颤抖着。
尤长娟也被哥哥这番混账话气得浑身发颤，指着他，半天才骂出一句：“尤长贵！你……你简直不是人！好！你好自为之！以后是死是活，我再也不管你了！”说完，她搂着痛哭的侄女，也愤然离去。
这次不欢而散的谈话，彻底断绝了尤长贵与原生家庭之间最后一丝温情。
眼看腊月都快过了一半，年关逼近，这婚却离不成，新生的女儿连个户口都落不下，尤长贵和刘彩凤的日子过得如同热锅上的蚂蚁。刘彩凤心里清楚，根源还在田红星那里。她看着焦躁不安的尤长贵，咬了咬牙，怂恿道：“长贵，光躲着不是办法。你得去找田红星谈！天天去磨她！她一天不松口，咱们就一天不得安生！眼看就要过年了，难道咱们娘俩就这么没名没分地窝在这破房子里过年吗？”
被刘彩凤这么一激，尤长贵也横下一条心。他裹紧那件破旧的棉大衣，鼓起残存的勇气，再次走向了那个让他倍感压力和耻辱的地方——桐花巷。
他没有直接去敲店门，而是在巷子口的桐花公园里，找了个背风的石凳，蹲了将近半天。寒风吹得他脸颊生疼，光秃的桐树枝在他头顶发出呜咽般的声音。他脑子里胡思乱想着，一会儿是田红星那怨毒的眼神和冰冷的诅咒，一会儿是刘彩凤和女儿无助的脸，一会儿又是儿子愤怒的背影和女儿崩溃的哭声……勇气如同漏气的皮球，一点点消散。
眼看日头偏西，他终于站起身，像做贼一样，低着头，缩着脖子，偷偷摸摸地溜进了桐花巷。熟悉的巷道，熟悉的门楼，此刻却让他感到无比陌生和压抑。每走一步，都仿佛能感受到两旁窗户后射来的、针扎般的目光。刚走了没多远，眼看“尤其好”糕点店那紧闭的店门就在前方，他好不容易积攒起来的那点决心瞬间土崩瓦解，脚步一顿，猛地转身就想逃离这个让他窒息的地方。
“长贵？”
一个略显苍老、带着惊讶的声音在他身后响起。
尤长贵身体一僵，缓缓回过头，只见豆腐坊门口，李开基和胡秀英老两口正站在那里看着他。李开基手里还拿着滤豆浆的纱布，胡秀英则围裙上沾着些豆渣。十几年的老邻居了，虽然尤家出了这等丑事，但看着尤长贵这副失魂落魄、胡子拉碴、在自家巷口徘徊不敢进的狼狈样子，老两口心里也不是滋味。
尤长贵脸上瞬间涨红，窘迫得无地自容，支吾着说不出话。
李开基叹了口气，朝他招了招手：“站外头喝风呢？进来坐会儿，暖和暖和吧。”
胡秀英也接口道，语气里带着一丝不易察觉的缓和：“是啊，进来喝口热水。定豪、定杰他们带着春仙去巷尾孟大姐家喝糖水去了，锦荣和玉梅去清水巷药铺看他岳父岳母了，柄荣和金兰去城北大集上卖豆腐还没回来，家里就我们老两口，清净。”
这寻常的、带着些许邻里关怀的话语，在此刻孤立无援的尤长贵听来，竟有了一丝难得的暖意。他犹豫了一下，最终还是低着头，跟着李开基夫妇，走进了飘着浓郁豆香味儿的李家豆腐坊。