范家三姐妹在王美那里碰了一鼻子灰，又听了那番石破天惊的话，心里疑窦丛生。她们虽有些势利，但也不是完全不讲道理。离开桐花巷后，三人一合计，觉得这事透着古怪，决定先在花城县打听打听。
她们没直接去找范建国，而是迂回地找了纺织厂几个相熟的、和范建国差不多时间进厂的人，又旁敲侧击地问了问厂办的人。打听下来的结果，让她们的心一点点沉了下去——王美说的很可能是真的！范建国确实是去年夏天才开始和王美交往的，之前几乎没听说他和本地哪个姑娘走得近。而且厂里确实流传着一些风言风语，说范工之前好像因为省城什么人的事消沉了很久……
三人越打听越心惊，再也坐不住了，直接冲到了范建国的宿舍。
打开门，一股浓烈的酒气扑面而来。范建国胡子拉碴，眼神涣散，正瘫坐在椅子上，脚下还倒着几个空酒瓶。宿舍里乱七八糟，完全没了往日那个斯文整洁的技术员模样。
“建国！你看看你像什么样子！”大姐范美琳又气又心疼，一把夺过他手里的酒瓶。
范建国醉眼朦胧地抬起头，看到三个姐姐，愣了一下，随即嗤笑一声：“姐……你们怎么来了……来看我笑话？”
“我们问你！”二姐范美茵性子急，直接揪住他的衣领，“那个王美说的是不是真的？你跟她是不是去年才好的？之前那个梅梅到底是怎么回事？你说啊！”
听到“梅梅”这个名字，范建国浑身一僵，眼神瞬间变得痛苦而狂乱，猛地推开二姐，激动地吼道：“别跟我提她！不许提她！”
他这反应，无疑证实了王美的话。三姐妹的心彻底凉了半截。
三姐范美娜相对冷静些，按住激动的二姐，尽量用平和的语气说：“建国，事到如今，你还不跟我们说实话吗？我们是你姐姐！我们是想帮你！你到底瞒了我们多少事？那个梅梅，是不是就是你当年非要来花城县的原因？”
范建国看着姐姐们焦急而关切的眼神，心理防线在酒精和长期压抑的痛苦冲击下，终于崩溃了。他猛地抱住头，像个孩子一样呜咽起来，断断续续地说出了那段被他深埋心底、视为奇耻大辱的真相。
原来，范建国和那个叫梅梅的姑娘，是大学时的恋人，感情很深。毕业分配时，梅梅因为家里原因必须回老家花城县，范建国为了爱情，毅然放弃了留在省城好单位的机会，主动申请分配到了当时看来颇为偏僻的花城县纺织厂。他本以为两人能很快在花城团聚。
临走前，梅梅依依不舍，再三保证会尽快想办法调回花城，让他安心先去。范建国还特意拜托了自己最好的兄弟、同样留在省城的施为民，请他平时多关照一下自己女朋友。施为民当时拍着胸脯保证：“放心吧兄弟！嫂子交给我！保证没人敢欺负她！”
刚到花城的头一两年，两人书信频繁，电话虽然贵，也偶尔打。范建国虽然觉得异地恋辛苦，但想着未来的团聚，干劲十足。但渐渐地，梅梅的信变少了，电话也总是说不上几句就匆匆挂断，理由总是工作忙、家里事多。范建国虽然有些不安，但出于对恋人和兄弟的信任，并未多想，只是更加努力地工作，想早点在花城站稳脚跟，好迎接梅梅回来。
直到去年六月，他收到梅梅一封言辞闪烁的信，提出分手，信里只说觉得两人距离太远，性格不合，希望他不要再联系她。范建国还以为她是闹脾气，或者家里给了压力，还想着等忙完手头的项目就回省城好好哄她。
直到去年八月，厂里工作告一段落，他特意请了假，想偷偷回省城给梅梅一个惊喜。他兴冲冲地找到梅梅家，开门的却是一个陌生的老太太，告诉他这家人上个月刚搬走了。他又跑去梅梅的单位，单位的人用奇怪的眼神看着他，说梅梅请了婚假。
“婚假？”范建国当时就懵了。他疯了一样到处打听，最后，在他另一个留在省城的同学那里，听到了那个将他彻底击垮的消息——梅梅结婚了。而新郎官，正是他那个拍着胸脯保证“照顾好嫂子”的好兄弟，施为民！
原来，在他离省的这几年，他托付照顾女友的好兄弟，和他的女友早已暗度陈仓。所谓的忙、所谓的距离远，全都是借口！他像个傻子一样被蒙在鼓里，还在规划着和梅梅在花城的未来！
巨大的背叛感和羞辱感瞬间将他击垮。他在省城街头失魂落魄地游荡了两天，最后像条丧家之犬一样回到了花城。从此一蹶不振，开始用酒精麻痹自己。
“所以……所以你找那个王美……”范美琳声音颤抖地问。
“呵呵……”范建国惨笑一声，眼神空洞，“她侧脸……笑起来……有点像梅梅……我喝醉了……就看错了……我就想……找个人……忘了那些破事……将就过吧……反正……娶谁不是娶……”
真相大白。
范家三姐妹听得目瞪口呆，又是心疼弟弟被如此欺骗背叛，又是气他糊涂懦弱，竟然去找个替身，还因此伤害了另一个无辜的姑娘（王美），更把家里人也蒙在鼓里，闹出这么大的误会和笑话！
看着眼前这个彻底被击垮、沉沦在酒精和往事中的弟弟，她们所有责备的话都说不出口了，只剩下无尽的叹息和一种沉重的无力感。一段错位的感情，不仅毁了他自己，也把身边的人都拖入了泥潭。
范建国趴在桌上，又呜呜地哭了起来，不知是在哭逝去的爱情，哭背叛的友情，还是哭自己那一片狼藉、看不到希望的未来。宿舍里只剩下他压抑的哭声和姐姐们无奈的沉默。桐花巷外的这个世界，似乎比巷子里更加复杂和残酷。