从花鸟市场回家的路上，新得名“虎子”的小狸花猫，似乎很快就认清了自己的地位和长期饭票是谁。
起初，它还乖乖地趴在林雪的膝头，享受着女主人的抚摸。但很快，它那琥珀色的、充满灵性的眼睛，就更多地被婴儿车里那个挥舞着小手、咿咿呀呀、对所有活物都充满好奇的小小身影所吸引。
小安安对这只突然出现的、毛茸茸的、会动会叫的“大玩具”表现出了极大的兴趣。他伸出胖乎乎的小手，想去够虎子，嘴里含糊地喊着“啊……啊啊……”。
虎子似乎能感觉到这个小不点身上有种让它觉得特别舒服、特别安心的气息，竟然主动从林雪膝头跳下，迈着轻盈无声的步伐，几步就跃上了婴儿车的边缘，然后小心翼翼、动作灵巧地钻进车里，在安安脚边找了个舒服的位置，蜷缩下来，还伸出带着粉嫩肉垫的小爪子，轻轻碰了碰安安的小脚丫。
安安被这毛茸茸、暖呼呼的触感逗得咯咯直笑，小手不再乱抓，而是轻轻地、好奇地去摸虎子背上光滑油亮的皮毛。虎子也不躲，反而惬意地眯起眼睛，喉咙里发出满足的“呼噜”声，尾巴尖还轻轻摇晃，扫过安安的小腿肚。
“哎呀，虎子跟安安真投缘！” 林雪看得惊喜。
“这小子，倒是会找靠山。” 王石也笑了，看着后视镜（婴儿车朝向）里那一大一小和谐相处的画面，心中满意。契约兽本能亲近自己的血脉，这倒是省了不少事。
于是，回程的路上，就变成了王石在前面拉车，林雪坐在车上，而车里，则多了一位乘客——一只蜷缩在小主人脚边、惬意打盹的狸花猫。这奇特的拖家带口带猫组合，又引来不少路人侧目。
回到南城小院，当王石打开院门，将一拖二加一猫的座驾拉进院子时，立刻引起了轰动。
正在院里练习颠勺的栓子、整理药材的小石头、缝制衣物的青山绿水兄弟、以及带着晓晓和磊磊认字的招娣，全都围了上来。连在厨房忙活的何雨柱和许大茂也闻声出来。
“哇！好漂亮的猫！”
“是狸花猫！看这花纹，真精神！”
“师父，这是咱家新来的猫吗？叫啥名？”
孩子们对毛茸茸的小动物几乎没有抵抗力，眼睛都亮了。连一向稳重的小石头，也忍不住多看了几眼。
“它叫虎子，以后就是咱们院看家护院、抓老鼠。” 王石笑着介绍，将虎子从婴儿车里抱出来，放到地上。
虎子似乎对新的环境有些好奇，但毫不怯场。它先是优雅地伸了个懒腰，露出雪白的肚皮和矫健的腰身，然后迈着从容的猫步，在院子里巡视起来。它这里嗅嗅，那里看看，时而跳上低矮的石台，时而钻进药圃的植株间，动作轻盈利落，悄无声息，那灰黑相间的斑纹皮毛在午后的阳光下，竟然反射出一种油亮、洁净、不染尘埃的光泽，与它刚刚从脏乱的市集被买回的形象形成鲜明对比，仿佛自带清洁光环。
这正是召唤兽契约经验供养中保持清洁效果的初步体现！虽然只是初级契约，但这“自动保洁”功能，已然让虎子看起来比寻常家猫干净、精神、有范儿得多。
“这猫……真干净！看着就舒服！” 刘淑华赞叹。
“可不是嘛，这毛色，油光水滑的！” 娄晓娥也喜欢。
虎子似乎听懂了夸奖，骄傲地扬了扬下巴，走到招娣脚边，用脑袋蹭了蹭她的裤腿。招娣惊喜地蹲下身，小心翼翼地摸了摸它的头，虎子舒服地眯起眼。
接着，它又踱步到栓子跟前，嗅了嗅他身上的油烟味，似乎觉得尚可接受，用尾巴扫了扫他的小腿。栓子乐得直咧嘴。
青山绿水兄弟拿出刚做好的、用来练习的彩色线团，在虎子面前晃了晃。虎子琥珀色的眼睛立刻盯住了线团，身体伏低，尾巴尖轻轻摆动，做出了狩猎的预备姿态，但又克制着没有立刻扑上去，只是用爪子试探性地拨弄了一下，显得既活泼又不失稳重，逗得兄弟俩直笑。
连小石头，也忍不住从口袋里掏出一小截甘草，放在手心，递到虎子鼻子前。虎子凑过去闻了闻，似乎对这味道不感兴趣，打了个小小的喷嚏，用小爪子把甘草拨开，然后跳上小石头旁边的石凳，蹲坐下来，像个小监工似的，看着小石头整理药材，那副的派头，让人忍俊不禁。
最开心的莫过于小安安。他被林雪抱下车，立刻踉踉跄跄地朝着虎子走去，嘴里喊着“虎……虎子……”。虎子见状，立刻轻盈地跳下石凳，跑到安安脚边，用身体轻轻蹭着他的小腿，陪着他摇摇晃晃地走路，仿佛一个忠实的“护驾”。
一时间，南城小院里充满了欢声笑语。新成员虎子，以其灵性、干净、漂亮又不失野趣的模样，以及对大人孩子都恰到好处的亲近与互动，迅速赢得了所有人的喜爱。连聋老太太下午过来串门，看到虎子，也眯着眼看了半天，说了句“这猫有灵，是看家的好手，旺宅。”
王石看着院子里这和谐的一幕，心中愈发觉得这笔买卖做得值。虎子不仅是未来的侦察兵和捕鼠官，更是为这个大家庭，增添了一份生动活泼的乐趣与温情。
是夜，王石第一次尝试启动了与虎子的五感同步。他将精神集中于那份新建立的灵魂链接，意念微动。
霎时间，他的视野骤然降低，变得更加贴近地面，色彩似乎也发生了微妙的变化，夜视能力大幅增强，黑暗中物体的轮廓清晰可见。听觉变得异常敏锐，能听到远处细微的虫鸣、风声，甚至隔壁院里人压低的交谈声。嗅觉更是爆炸般涌入无数信息——泥土的腥气、花草的芬芳、厨房残留的饭菜香、每个人身上不同的体味…… 虽然杂乱，但在他强大精神力的梳理下，变得有序而有价值。
他控制着虎子，悄无声息地跃上院墙，在屋脊上轻盈地奔跑、跳跃，将方圆百米内的动静“尽收眼底”。这种以猫的视角俯瞰熟悉又陌生的世界的感觉，新奇而又充满力量感。
“有了虎子，这南城小院，乃至周边，对我而言，将几乎没有秘密。” 王石收回五感，心中充满信心。20级解锁的召唤兽契约功能，其价值，或许远超他目前的想象。
月光如水，洒满静谧的小院。虎子完成任务，悄无声息地跳回安安的窗台外，蜷缩在阴影里，琥珀色的眼睛在夜色中闪烁着微光，忠诚地履行着它镇宅与守护的第一职责。
南城小院的夜晚，因为这位新成员的加入，似乎变得更加安宁，也更加明亮了。