爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
一九六零年的春节，在物资极度紧缺的阴影下，悄然来临。四九城的年味，比往年淡了许多。街上少了往日的喧嚣，人们脸上的笑容也带着几分勉强。粮店、副食店门口依旧排着长队，但能买到的东西却寥寥无几。肉、蛋、油成了稀罕物，连凭票供应的细粮也时断时续。这是一个勒紧裤腰带过年的春节。
然而，再艰难的年，也总要过。贴春联、放鞭炮、祭祖、团圆，这些刻在骨子里的仪式，支撑着人们度过寒冬。
腊月二十九，南城小院。
王石站在静室中，面前的工作台上，铺开了一张柔韧的牛皮，旁边放着特制的药线、带扣以及一小瓶闪烁着微光的炼金材料。他深吸一口气，眼神专注。今天，他要尝试制作一件特殊的礼物，并借此冲击困扰他许久的炼金术瓶颈。
他要为退伍军人安置点的赵排长，制作一条腰带。
赵排长腿脚不便，常年需要拄拐，一条结实舒适、能适当支撑腰部的腰带对他很重要。但王石要做的，绝非普通腰带。他调动起10级打造技巧对材质的理解、以及14点魔力对能量引导的精微掌控，将这次制作，视为一次炼金实践。
他指尖凝聚魔力，轻柔地梳理牛皮纤维，使其韧性达到极致，镶嵌带扣时，掺入炼金材料，试图赋予其微弱的能量亲和特性。整个过程，他心神合一，引导着材料之间的能量流动与结合，追求一种超越凡俗的“完美”。
当最后一针落下，腰带成型。样式古朴，但入手温润，隐隐有一股令人安心的气息。
【叮！成功将‘打造技巧’、‘魔力引导’完美融合，制作出‘简易的活力腰带（白色）’！】
【叮！恭喜您！经过不懈的尝试与领悟，您的炼金术提升至1级！（初窥门径 → 略有小成）】
【炼金术（1级）：略有小成】
效果：可尝试制作白色普通品质的炼金物品，成功率小幅提升。对材料特性与能量融合的理解加深。
升级经验：0\/500
“成功了！” 王石眼中爆发出欣喜的光芒！困扰他数月的炼金术瓶颈，终于突破了！虽然只是1级，只能制作最低级的白色物品，但这是一个质的飞跃！意味着他正式踏入了超凡技艺的门槛！这条腰带的实际效果可能微乎其微（或许能让人系着时腰部稍微舒适点），但象征意义巨大！
他压下激动，将腰带仔细包好。第二天就是年三十，他要去安置点送年礼。
年三十上午，退伍军人安置点。
院子里张灯结彩，却难掩冷清。许多老兵无家可归，或因伤病无法回家，聚在这里过年。赵排长看到王石来了，高兴地迎上来。
“王大夫！过年好！你怎么来了？”
“赵排长，过年好！来看看大家。”王石笑着将带来的礼物搬下车——两坛虎骨壮元酒（给大家驱寒）、一大包他亲手腌制的咸肉、酱菜，以及一些水果和糖果。东西不算多，但在物资奇缺的年景，已是雪中送炭。
“这……这太贵重了！”赵排长和几位老兵看着这些东西，眼眶都有些湿润。他们知道现在外面什么光景。
“一点心意，大家过年热闹热闹。”王石摆摆手，拿出那个布包，“赵排长，这个给您。我试着做了条腰带，您系上试试，看合不合身。”
赵排长疑惑地接过，打开一看，是条做工精致的牛皮腰带。他系上，大小正好，腰部感觉被温和地托住，十分舒适。“好！好！真舒服！王大夫，你这手艺绝了！”他感激不已。
王石笑了笑，没多说炼金术的事。这份心意，老兵们懂。
从安置点回来，王石又开始准备另一批年礼。如今他“神秘药师”的名声在谭老那个小圈子里传开，年节走动，不能失礼。但送礼也有讲究，既要显心意，又不能太过扎眼，引人觊觎。
他准备的礼物很巧妙：
谭老先生：一坛五斤装的特酿珍露酒（效果温和，适合老人），外加一本他淘换来的清代医案孤本。投其所好，雅而不俗。
张老先生（太医院后人）：一小瓶（十粒）益气安神丸（三级绿），并用古代玉瓶盛放，凸显珍贵。附带一份他整理的药材炮制心得（蕴含10级药理），学术交流，价值无形。
李居士：一串他亲手打磨的沉香木念珠（巧匠4级手艺），并附上一小盒安神香。礼佛之人，正合用。
孙先生（文史大家）：一方古砚（谭老所赠转赠），外加一坛梅花酒（风雅）。文人雅趣，相得益彰。
赵司令（退隐将领）：一坛虎骨壮元酒（对症），外加一条普通但结实的牛皮腰带（非炼金版）。实用贴心。
这些礼物，分量恰到好处，既体现了心意和尊重，又不会显得过于“神奇”而惹祸。尤其是丹药，严格控制数量，强调“难得”、“仅限至交”，抬高了门槛。
王石亲自驾车，低调地将礼物一一送到府上。几位老人收到礼物，都非常高兴。他们看重的不是礼物本身的价值，而是王石这份不忘旧、知进退的心意。在物资匮乏的年月，这份情谊更显珍贵。
谭老拉着王石的手感慨：“小友有心了！如今这光景，还能想着我们这些老家伙，难得啊！”
张老先生摩挲着玉瓶，连连点头：“灵药难得，心意更难得！”
赵司令拍着王石肩膀：“小子，够意思！以后有事，说话！”
年三十晚上，南城小院。
何雨柱张罗了一大桌虽然简朴但热气腾腾的年夜饭。王石、林雪、何雨柱一家、许大茂一家、小雨水围坐一堂，阎解放、刘光天也来了。桌上没有山珍海味，但有一家人团聚的温暖。
窗外寒风呼啸，屋内灯火可亲。大家举杯，庆祝新年的到来，也祈祷来年风调雨顺。
王石看着眼前温馨的场景，心中充满感恩。炼金术的突破，关系的巩固，物资的储备，都让他在这个艰难的时代，多了一份底气和从容。
他知道，眼前的困难只是暂时的。凭借不断提升的实力和精心编织的关系网，他一定能带领身边的人，度过寒冬，迎接春天。而这个新年，炼金术的入门，无疑为他未来的道路，打开了一扇全新的大门。