夜深人静，王石盘膝坐在硬板床上，没有立刻入睡，而是仔细复盘着今晚黑市的经历。月光透过窗纸，在他脸上投下明明暗暗的光影。
“大意了……”王石心中警醒。被跟踪，绝非偶然。这段时间，自己确实有些急躁了。实力提升、技能突破、新院子开工、与娄半城搭上线……一连串的顺利，让他潜意识里放松了警惕。频繁出入鬼市，出手都是价值不菲的丹药和精品武器，虽然每次都做了伪装，但次数多了，难免被有心人盯上。
“三级药”的名声已经传开，觊觎者绝不会少。今晚的跟踪者，是独行侠？还是某个势力的探子？谭老那边是否可靠？这些问题都必须重新审视。
“实力还不够！”王石握紧了拳头。11点的体质、4级的技能，在普通人中已是顶尖，但面对可能存在的隐秘势力和未知危险，还远远不够。必须更加谨慎，更快地提升实力！在新院子彻底安全、具备足够的自保能力前，要尽量减少去鬼市的频率，降低风险。
第二天一早，王石特意在去厂里的路上“偶遇”了阎解放。他压低声音，严肃地说：“解放，昨晚我回来晚，好像被三大爷注意到了。他闻到我身上的药味，问了几句。我搪塞过去了，但你最近也小心点，别让他看出什么。新院子的事，千万不能漏！”
阎解放一听，脸色一紧，连忙点头：“石头哥你放心！我嘴巴严实着呢！我爸要是问，我就说……就说我跟光天在外面找零活干，攒钱娶媳妇！”这借口倒是合情合理。
王石拍拍他肩膀：“委屈你们了。等院子修好，咱们就熬出头了。”
到了车间，王石收束心神，将全部精力投入到锻造中。他不再追求花哨的技巧或附魔，而是沉下心来，反复锻打最基础的零件，锤炼最基础的发力、控温、塑形。每一锤都倾注全力，感受金属在高温和巨力下的细微变化，将4级“打造技巧”的底蕴彻底融入肌肉记忆。
【叮！进行了一次完美的基础锻打，打造技巧经验+12！】
【叮！对‘叠打’技法有所领悟，力量控制微幅提升！】
这种返璞归真的练习，经验增长虽不如附魔爆发，却更加扎实、稳定，对力量的掌控也愈发精妙。他需要这种脚踏实地的感觉，来沉淀略显浮躁的心境。
下班回来，已是傍晚。王石刚进四合院前院，就看见三大爷阎埠贵提着个小水桶，扛着鱼竿，哼着小曲从外面回来，桶里装着两条巴掌大的鲫鱼，虽然不大，却活蹦乱跳。
“哟，三大爷，收获不错啊！”王石笑着打招呼。阎埠贵除了算计，就好钓鱼这口，什刹海、护城河是他常去的地儿。
阎埠贵见是王石，小眼睛一亮，带着点炫耀：“嘿，凑合吧！今儿运气好，窝子打对了！怎么着，石头，来一条？新鲜着呢！”他这是习惯性想捞点好处。
王石心中一动。正好烹饪技能卡在3级瓶颈，需要高品质食材冲击一下。而且，和院里这位“消息灵通”的三大爷搞好关系，偶尔花点小钱，能省去不少麻烦。
“成啊！三大爷，这鱼看着就鲜！我正馋鱼汤呢！这两条我都要了，多少钱？”王石爽快地说。
阎埠贵没想到王石这么大方，喜出望外，嘴上却假意推辞：“哎，邻里邻居的，谈什么钱……你看着给点就行！”
王石懒得跟他虚与委蛇，直接掏出一张五毛的毛票塞过去：“三大爷您辛苦，拿着打点酒喝！”
阎埠贵眉开眼笑地接过钱，把两条鱼递给王石，还不忘叮嘱：“炖汤的时候放两片姜，去腥！”
王石提着鱼回屋，生起炉子，熟练地刮鳞、去内脏、清洗。他将一条鱼用盐腌上，准备明天煎着吃。另一条，则准备做拿手的奶白鲫鱼汤。他舀出一点猪油滑锅，将鱼煎至两面金黄，然后倒入开水，大火猛烧，加入姜片、葱结。很快，浓郁的香气就从小屋里弥漫出来，汤色逐渐变得如牛奶般醇白。
这香味霸道而鲜美，瞬间盖过了院里晚饭时寻常的炒菜味和棒子面味。
果然，没一会儿，贾家的门帘一挑，贾张氏循着味儿就出来了，抽着鼻子走到王石屋门口，脸上堆着笑：“哎哟，石头，做什么好吃的呢？这么香！”
王石心里咯噔一下，知道麻烦来了，面上不动声色：“贾大妈，熬点鱼汤。”
贾张氏眼睛往锅里一瞟，看到那奶白色的浓汤，喉咙不自觉地滚动了一下，苦着脸开始诉苦：“石头啊，你是不知道……淮茹奶水不足，棒梗饿得直哭……，可怜啊……你这鱼汤最是下奶，你看……能不能匀一碗给棒梗？大妈谢谢你了！”说着，就要抹眼泪。
这时，易中海背着手走了过来，显然是闻声而来。他看看锅里的鱼汤，又看看贾张氏，眉头微皱，随即换上那副惯有的“仁义”面孔，对王石说：“王石啊，贾家的情况你也知道。棒梗那孩子确实需要营养。邻里之间，互相帮衬是应该的。你年轻，饭量大，少喝一碗汤也不打紧，救急要紧。”
院里不少邻居也端着饭碗出来看热闹，交头接耳，有同情的，有看戏的，也有撇嘴的。
王石心里一阵无语。这道德绑架来得可真快。他买鱼是为了练技能、改善伙食，不是开善堂的。而且贾张氏这态度，分明是理所当然，连句像样的感谢都没有。
但他也知道，硬顶肯定不行，易中海肯定会扣上“没有集体观念”、“不团结邻里”的大帽子。他深吸一口气，压下心里的腻歪，用勺子舀了大半碗鱼汤，里面还有不少鱼肉，递给贾张氏，语气平淡地说：“贾大妈，这碗您端去给秦姐和棒梗吧。孩子要紧。”
他没提钱，也没说别的，但态度不卑不亢。
贾张氏没想到王石这么痛快，愣了一下，赶紧接过碗，连声道：“谢谢石头！谢谢你了！你真是好人！”端碗就往回走，生怕王石反悔。
易中海对王石“识大体”的表现似乎还算满意，点了点头：“这就对了，远亲不如近邻嘛。”背着手走了。
看热闹的邻居们也渐渐散去。
王石关上门，看着锅里只剩小半的鱼汤，摇了摇头。这四合院的日子，真是片刻不得清净。他盛出剩下的汤，慢慢喝着，味道依旧鲜美，但心情却有些复杂。这点小风波不算什么，但他知道，随着自己实力越强，露出的痕迹越多，这样的麻烦只会更多。
“必须尽快搬出去！”这个念头，从未如此强烈。
【叮！成功烹饪出高品质奶白鲫鱼汤，烹饪技巧经验+25！】
【叮！烹饪技巧提升至4级！】
技能的提升带来一丝慰藉。王石收拾好碗筷，目光坚定。眼前的琐碎纠缠，不过是通往更广阔天地前，必须经历的磨砺罢了。