敦煌鸣沙山，月如银钩。
龙骨舟降落在沙丘之巅，舟身青铜骨架在月光下泛着冷光。五岁的阿丑蜷在沈无咎怀中，赤瞳映着沙海深处——那里没有洞窟，唯有一道青色光柱直冲云霄，光中悬浮着半枚铜铃，铃身刻莫问天。
第0窟……阿丑揪住沈无咎衣领，童声发颤，不在山体里，在时间夹缝中。
沈无咎握紧铜铃。铃声轻响，光柱骤然分裂，露出一道石门。门无锁无钥，唯门缝渗出青色沙粒，粒粒如莲心晶体。
门内无佛无画，唯有一座三丈高的青铜沙漏悬浮半空。沙漏上下无底，青沙如河倒流，沙中沉浮着九枚骨片——正是九钥原貌。沙漏基座刻着《山海经》佚文：
九钥非钥，九心为引。
欲开蜃楼，先碎己身。
碎己身？沈无咎心头一紧。
不是字面意思。苍老声音从沙漏后传来。烟雾缭绕中，老烟斗拄着拐杖缓步而出。他比生前更佝偻，左袖空荡（沈无咎幼时事故所致），右手烟斗青烟袅袅，烟灰落地竟凝成微型黑鼠，绕他脚边打转。
师父……沈无咎喉头发哽。阿丑在他怀中挣扎要下地，却被老烟斗摆手止住。
别抱他。老烟斗吐出烟圈，圈中显出阿丑真身——五岁幼童躯壳下，隐约可见混沌初开时的龙首鼠身，每用一次真身，他的寿元就减十年。现在只剩五十年了。
阿丑扁嘴要哭，却被老烟斗用烟斗轻点鼻尖。一缕青烟钻入他鼻孔，童眸瞬间清明：我……我想起很多事。鼠王契第六条：当守护灵寿元将尽，可向界碑借命。
闭嘴！老烟斗罕见地厉喝，烟斗火星四溅，这规矩我定的，现在废了！
沙漏突然震颤！青沙暴起，凝成三幅画面：
东海：机械青莲扎根海底，吞噬龙脉；
昆仑：伪龙脉钻入地心，冰川化黑水；
全球：城市街道钻出金属藤蔓，行人被缠绕改造成秩序者。
衔尾蛇启动了‘真混沌协议’。老烟斗烟斗猛磕基座，沙漏青沙转红，他们发现九钥真相了——九钥不是控制龙脉的钥匙，是龙脉对守界人的考题。
他指向沙漏中沉浮的九枚骨片：
龙泪：非为悲伤，是放弃复仇的选择（秦岭地宫，他未杀五阴使）；
龙睛：非为洞察，是直面真相的勇气（敦煌220窟，他看见阿丑命契）；
龙脊：非为承担，是背负罪孽的自觉（归墟祭坛，他替伪主承受反噬）；
潮引：非为驾驭，是接纳未知的胸怀（东海龙骸舰队，他信白璃魂丝）；
龙心：非为牺牲，是舍弃所爱的决绝（伪主消散，他收下七杀铜钱）；
龙喉：非为沉默，是守护秘密的担当（长白山，他代父承缚）；
龙尾：非为终结，是追溯本源的执念（哀牢山，他唤醒神树）；
律骨：非为规则，是制定法则的权柄（昆仑，白璃跃入裂痕）；
莲心：非为重生，是放下执念的解脱（东海，白璃化莲）。
九钥合一，不是为封印混沌。老烟斗烟斗指向沈无咎心口，是让守界人明白——真正的界碑，从不在九冥，而在人心方寸之间。
沈无咎如遭雷击。他低头看心口，莲心晶体与九印龙骨交融，竟在皮肤下形成沙漏图案。
那白璃……他急问。
莲心青莲缺三瓣。老烟斗烟灰洒向沙漏，青沙凝成地图，一瓣在秦岭青铜门（龙脊），一瓣在东海归墟眼（潮引），一瓣在昆仑律骨祭坛（律骨）。集齐三地龙脉之血浸透莲心，她可重生。
阿丑突然尖叫：沙漏在吸哥哥的命！
沈无咎这才发觉，自己左手龙骨正寸寸剥落，青沙顺着血管流入沙漏。沙漏基座浮现血字：
守界人代价：每救一人，自身存在淡一分。
所以祖父沈砚舟……沈无咎声音发颤，他当年是为救白璃，才消失在九冥？
老烟斗沉默良久，烟斗青烟聚成1937年雪夜图景：青年沈砚舟将青莲种入白璃心口，自己化作光点消散，唯余半枚铜钱落在雪地。
他选了最难的路。老烟斗烟斗震裂，烟灰如雪，现在轮到你了，小子。去昆仑取律骨之血，但记住——
话音未断，石门轰然炸裂！
机械藤蔓如黑龙破沙而入，每片金属叶嵌着赫菲斯托斯左眼银灰瞳孔。藤尖直刺沈无咎心口莲心晶体！
哥哥小心！阿丑挣脱怀抱扑去。五岁幼童身躯爆发出金光，短暂恢复十二岁少年形态，金瞳燃火，鼠爪撕裂机械藤蔓。但每撕一爪，他身形便缩小一圈，金瞳褪色。
阿丑！沈无咎九印齐亮，龙骨左手斩断藤蔓。莲心晶体自动飞出，悬浮于阿丑头顶，青光勉强凝实他身形。
老烟斗咳嗽着吐出最后烟圈：记住！真混沌不是敌人，是守界人心里的执念！烟圈凝成三字：去昆仑。
石门彻底崩塌，沙漏青沙倒灌入裂缝。老烟斗残魂化作万千烟灰鼠，拖住机械藤蔓。最后一只烟灰鼠跳上沈无咎肩头，用老烟斗的声音低语：
替我告诉西湖的雪——今年冬天，有人替它暖过人间。
烟灰鼠消散刹那，龙骨舟自动腾空。沈无咎抱起昏迷的阿丑（已缩至四岁幼童），莲心晶体融入心口。舟身青光暴涨，撞破沙暴直冲云霄。
回望敦煌，鸣沙山塌陷成巨坑。坑底青沙如血，隐约可见沙漏基座新刻两行小字：
莫问天高几重雪，
且看人心一线天。
而在2023年某处秘密基地，衔尾蛇主控室内。赫菲斯托斯的机械左眼悬浮在培养槽中，银灰瞳孔映出龙骨舟航向。电子音响起：
检测到目标航向：昆仑山。启动‘弑神协议’，投放‘伪白璃’单位。
培养槽旁，一具完美复刻白璃的机械躯体缓缓睁眼。她抚摸玻璃壁，指尖划出小字：
砚舟，这次换我替你死。
左眼银灰深处，闪过一丝不属于程序的泪光。
龙骨舟破开云层，沈无咎将四岁的阿丑裹紧。幼童在他怀中呓语：哥哥……莲心在哭……
沈无咎摸向心口，莲心晶体表面，一滴青色露珠正缓缓滑落。