城北的老槐茶舍，藏在一片低矮的旧民房深处，若不是刻意寻找，很容易就会被忽略。
与其说是茶舍，不如说只是一间带着小院子的老旧平房。门口矗立着一棵歪脖子老槐树，树干粗壮，虬枝盘结，墨绿的枝叶遮天蔽日，将整个院子都笼罩在一片阴凉之中，甚至透着几分挥之不去的阴森。树皮粗糙开裂，布满了青苔和不知名的虫洞，仿佛是一位饱经沧桑的老者，沉默地注视着过往的行人。茶舍的木质招牌挂在门框上方，红漆斑驳脱落，上面的“老槐茶舍”四个字模糊不清，只能勉强辨认，一看就知道生意极其清淡，甚至可能早已不对外营业。
张天师按照约定，在午时准时抵达。他站在院门外，打量着这透着诡异气息的茶舍，心里暗自嘀咕：“这地方也太吓人了吧？确定是引路人的考验地点，不是阴曹地府的入口？”他运转【气感知（初级）】，能感觉到茶舍内弥漫着两股截然不同的能量——一股精纯凝练，深不可测（引路人），另一股沉寂古老，如同老树盘根（掌柜），除此之外，再无其他异常。
他深吸一口气，推开了那扇吱呀作响的木门。门轴转动的声音在寂静的院子里格外刺耳，像是在打破某种古老的宁静。一股混合着陈茶的苦涩味、潮湿木头的霉味，还有一丝若有若无的香火气的复杂气息扑面而来，让他下意识地皱了皱眉。
茶舍内部光线昏暗，只有柜台后方点着一盏昏黄的油灯，跳动的火苗将周围的影子拉得扭曲怪异。柜台后，一个穿着灰色粗布衣裳、身形干瘦如柴的老头正趴在柜台上打盹，满脸深刻的褶子如同沟壑，皮肤黝黑粗糙，仿佛风干的树皮，看起来随时都会睡过去再也醒不来，看样子就是这间茶舍的掌柜。
而引路人——那位协会的神秘成员，正坐在靠窗的一张旧八仙桌旁，桌上摆着一套简陋的茶具，他正慢条斯理地用茶匙拨弄着茶叶，动作优雅，与这破旧阴森的环境格格不入。他今天依旧穿着蓝白色的校服，阳光透过窗棂洒在他身上，却仿佛被他身上的沉静气息隔绝，显得有些格格不入。
茶舍内除了他们三人，再无其他客人，寂静得能听到油灯燃烧的“噼啪”声和引路人拨弄茶叶的细微声响。
“前辈，我来了。”张天师定了定神，走上前，脸上露出恭敬又带着点拘谨的笑容——这是他精心伪装的“晚辈见前辈”的姿态。
引路人抬了抬眼皮，目光平静地扫了他一眼，没有说话，只是用下巴示意了一下他对面的空位，意思是让他坐下。
张天师依言坐下，心里却在飞速盘算着这考验会是什么形式。打架？这掌柜的看起来风一吹就倒，引路人虽然深不可测，但也不像会动手的样子，不过越是这样越要小心，高手往往都喜欢扮猪吃虎。解谜？他最讨厌动脑子了，尤其是这种古里古怪的地方，解谜大概率要掉坑。或者是考验忠诚度？让他做什么危险的事情？
就在他胡思乱想之际，那个趴在柜台上打盹的掌柜，仿佛梦呓般突然开口了，声音沙哑得像砂纸摩擦木头，带着浓浓的睡意：“规矩……都知道了吧？”
张天师一愣，茫然地看向掌柜，又转头看向引路人，一脸困惑：“什么规矩？前辈，您没跟我说过啊？”
引路人放下手中的茶匙，拿起茶壶，缓缓往茶杯里注满茶水，动作行云流水，语气平淡无波：“老槐茶舍的规矩，进门即是客，客随主便。掌柜的会请你喝杯茶，喝完了，考验就算通过。”
“喝茶？”张天师彻底懵了，眼睛瞪得溜圆，“就这么简单？”他原本以为会是多么凶险的考验，没想到竟然只是喝杯茶？这背后肯定有猫腻！
他下意识地看向柜台，只见那掌柜不知何时已经直起身，正用一块黑乎乎、看起来油腻腻的抹布，擦拭着三个同样年代久远、布满裂纹的陶瓷茶杯。茶杯颜色暗沉，上面还沾着不知名的污渍，看起来脏兮兮的，让人毫无饮用的欲望。
擦完茶杯，掌柜从柜台底下拖出一个黑乎乎的陶罐，罐子上没有任何标识，看起来像是从地里挖出来的古董。他打开罐口，一股更加怪异的气味弥漫开来，张天师忍不住皱紧了鼻子。掌柜用一把同样发黑的木勺，从罐子里舀出一些干枯扭曲、颜色发黑发褐的“茶叶”——说它是茶叶，不如说它更像是晒干的树根，甚至还有几分像蜷缩的虫子，看起来极其诡异。
他将这些“茶叶”分别放入三个茶杯中，然后提起一个放在煤炉上咕嘟冒泡的铜壶，壶嘴喷出白色的热气，显然里面装的是滚烫的开水。
“哗啦！哗啦！哗啦！”
开水冲入茶杯，瞬间将干枯的“茶叶”泡开，一股难以形容的味道弥漫开来——混合着浓烈的苦涩味、淡淡的腥臊味，还有一丝诡异的草木清香，三种味道交织在一起，让人闻之欲呕。
三个茶杯中的茶水颜色各不相同：左边那杯呈深褐色，浑浊不堪，表面还漂浮着一层细小的泡沫；中间那杯呈淡绿色，相对清澈一些，能看到杯底舒展的“茶叶”；右边那杯则呈暗黑色，浓稠得像是墨汁，看不清里面的情况。