伤兵营外的空地上，寒风似乎都带着肃杀之意。几名士卒的哭诉、被捆缚军官的面如死灰，以及王队长那“人赃并获”的禀报，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的朔方边军之中，瞬间激起了千层浪。
常胜脸上覆盖的寒霜并未立即化为雷霆之怒。她只是静静地站在那里，目光扫过那名孙守备的心腹军官，又掠过那件作为物证的破烂棉衣，最后望向闻讯逐渐聚集过来的、越来越多面带惊疑与愤慨的士卒。
她没有立刻下令抓人，而是对那几名敢于揭发的士卒温和道：“你们做得很好，不畏强横，心系袍泽，此乃我军中楷模。且先退下，稍后有赏。”
安抚完举报者，她才将冰冷的目光重新投向那名被捆的军官：“孙守备现在何处？”
那军官早已吓得魂不附体，哆哆嗦嗦道：“在……在……应该在……在他官廨……”
“王队长。”
“末将在！”
“带你的人，立刻去‘请’孙守备过来。注意，是‘请’，莫要让他‘不小心’走脱，或是‘意外’伤了性命。”常胜的语气平淡，却带着不容置疑的森然。
“遵令！”王队长心领神会，点了二十名精锐侍卫，如虎狼般直扑后勤官员所在的区域。
常胜这才对周围越聚越多的将士们朗声道：“众将士皆在此，正好做个见证。本将军曾言，有功必赏，有过必罚！亦曾言，绝不容忍克扣军饷、倒卖军资之行径！今日，便让大家亲眼看看，这朔方军中，是谁在喝兵血，蚀柱石！”
她没有选择在封闭的军法司或帅府审理此案，而是将这即将到来的审判，直接置于全军目光之下。这是最直接的立威，也是最有效的凝聚人心之法。
消息如同长了翅膀，迅速传遍各营。校场赌斗的余波未平，新的风暴已然来临。无数将士，无论是刚吃完重新烹煮的、难得厚实的热粥的士卒，还是仍在营房中休憩的军官，都自发地涌向伤兵营外的这片空地。徐辉祖、王老将军等高级将领闻讯也匆匆赶来，看到眼前这阵势，心中各自凛然。徐辉祖眼神复杂，他意识到，常胜不仅要杀人，更要诛心，要用孙守备的人头，来祭她新政的旗。
不多时，王队长便带着人返回。孙守备被两名侍卫一左一右“搀扶”着，他官袍略显凌乱，脸色惨白如纸，额头冷汗涔涔，努力想维持镇定，但那不断颤抖的双腿却出卖了他内心的恐惧。他看到被捆的心腹，看到常胜那冰冷的目光，看到周围黑压压一片、眼神不善的将士，心知大势已去，但多年宦海沉浮，让他还存着一丝侥幸。
“卑……卑职参见将军！”孙守备挣脱侍卫，勉强行礼，声音干涩，“不知将军唤卑职前来，所为何事？若有误会，还望将军明察！”
“误会？”常胜轻笑一声，那笑声里没有半分暖意。她指了指那名被捆的军官和那件破烂棉衣，“此人深夜偷运本将军下令征调、用以更换将士被服的皮货出营，意图倒卖，人赃并获。你身为主管后勤之守备，告诉本将，这是误会？”
孙守备强自争辩：“将军明鉴！此人行为卑职实不知情！定是他胆大包天，私自所为！卑职御下不严，甘受责罚，但绝无参与此事啊！”他试图丢车保帅。
“不知情？”常胜目光锐利如刀，直刺孙守备内心，“那好，本将军问你，军中石炭配额，为何十之七八为无法点燃的矸石？采购石炭的账目与实物流向，可能对得上？将士们食不果腹，每日只得稀粥劣饼，而军粮账册上记载的米麦数目，又去了何处？还有，伤兵营药材短缺，而本将军却听闻，城中某些药铺，近日收到了来历不明、品质上佳的军中特供金疮药！这些，孙守备，你可否一一为本将，也为这全军将士，解释清楚？”
常胜每问一句，便踏前一步，话语如同重锤，敲打在孙守备心头，也敲打在周围将士的耳中。她早已不是初来乍到时那个需要靠赌斗立威的空降主帅，这两日她明察暗访，通过王队长等人以及部分敢于直言的底层军官，早已掌握了大量线索，只待一个引爆的时机。
孙守备被她连珠炮似的质问逼得步步后退，冷汗浸透了内衫。他没想到常胜手段如此老辣，不动声色间竟已掌握了如此多的情况！
“这……这……或许是下面人办事不力，账目或有疏漏……”孙守备语无伦次，还想狡辩。
“看来，你是不见棺材不落泪了。”常胜冷哼一声，不再与他废话，转身对王老将军和徐辉祖道：“王老将军，徐将军，为示公允，请二位随本将军一同，即刻查阅后勤所有账册、库房！也让全军将士做个见证！”
这是要将事情彻底做绝，不留丝毫余地。
孙守备闻言，双腿一软，几乎瘫倒在地。
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接下来的半天，对整个朔方边军而言，是前所未有的震撼。
常胜亲自带队，领着王老将军、徐辉祖以及一批挑选出来的、识文断字的军官和士卒代表，径直闯入后勤管辖的库房区域。
打开所谓的“粮仓”，里面堆砌的，多是掺杂沙土的陈年霉米，数量也远不及账册所载；所谓的“被服库”，空空如也，仅有的一些，也是破旧不堪；“银库”更是可笑，账面上应有的饷银，实物不足三成，且多为成色不足的杂银甚至铁钱；而在一个隐蔽的、由孙守备亲信把守的小库房里，却发现了大量尚未运走的优质皮货、成袋的精米白面、封装完好的药材，甚至还有不少金银细软！
铁证如山！
随着一处处库房被打开，一桩桩触目惊心的贪腐事实暴露在光天化日之下，围观的将士们从一开始的震惊，逐渐转变为无法抑制的愤怒！
“狗官！”
“喝兵血的畜生！”
“老子兄弟冻饿而死，原来都是这杂种搞的鬼！”
群情汹涌，骂声四起，若非有侍卫维持秩序，几乎要冲上去将面如死灰的孙守备及其几个核心党羽生吞活剥。
徐辉祖看着眼前这一切，脸色阴沉得可怕。他虽知边军后勤多有弊病，却也没想到竟糜烂至此！而常胜这番雷厉风行、公开查账的手段，更是让他感到一种发自心底的寒意与……钦佩。她这是要将朔方军的脓疮，彻底剜除！
王老将军则是老泪纵横，捶胸顿足：“国之蠹虫！军之败类！老夫……老夫愧对将士们啊！”
常胜站在堆积如山的“证据”前，面向全体激愤的将士，举起了手中那本漏洞百出的假账册，声音如同从冰渊中传出，带着裁决生死的威严：
“众将士！你们都看到了！这就是我们朔方边军后勤的真相！这就是为什么你们衣不蔽体、食不果腹、受伤无药可医的原因！不是朝廷亏待我们，不是北疆真的贫瘠至此！而是有这些蠹虫，这些硕鼠，在啃食你们的血肉，在蛀空大明的边防线！”
她猛地将账册摔在地上，伸手指向瘫软在地的孙守备等人：
“孙守备及其党羽，贪墨军饷，倒卖军资，以次充好，中饱私囊，罪证确凿！依《大明军律》，该当何罪？！”
“斩！”
“斩！”
“斩！”
不等军法司官员回答，台下已然响起了山呼海啸般的怒吼！士卒们的眼睛红了，他们积压了太久的委屈与愤怒，在这一刻彻底爆发！
常胜目光转向军法司李队长。
李队长深吸一口气，朗声道：“依律，贪墨军饷超过十两者，即可处斩！孙守备等人所犯，罄竹难书，罪无可赦！当处以极刑，并追缴赃款，家产充公！”
“好！”常胜厉声道，“那就依律行事！宪兵司！”
“在！”
“将罪官孙守备，及其核心党羽共七人，就地捆绑，验明正身！”
“得令！”
如狼似虎的宪兵上前，将早已瘫软如泥的孙守备等人拖到空地中央，强行按住。
常胜环视全场，看着那一张张激动、愤慨、又带着期盼的面孔，沉声道：“本将军知道，空口白话，难以取信于人。今日，便用这些蠹虫的鲜血，来祭奠那些因他们贪墨而冻饿病死的亡魂！来洗净我朔方边军的耻辱！来宣告本将军革新军务、与将士们同甘共苦之决心！”
她猛地一挥手，声如寒铁：
“行刑！”
早已准备好的刽子手手起刀落！
“咔嚓！”
“咔嚓！”
……
七颗人头滚滚落地，鲜血染红了冻土，浓重的血腥气在寒风中弥漫开来。
整个校场（空地已如同校场）瞬间寂静了一瞬，随即爆发出更加震耳欲聋的欢呼！那欢呼声中，带着大仇得报的快意，带着对未来的期盼，更带着对点将台上那道身影，发自内心的拥护与爱戴！
常胜看着那七具尸首，脸上并无嗜血的快意，只有一片冷肃。她知道，杀戮只是手段，而非目的。
待欢呼声稍歇，她再次开口，声音已然恢复了平静，却带着一种令人信服的力量：
“贪官已伏法，但将士们的困苦，仍需解决。王队长！”
“末将在！”
“将抄没之孙守备等人赃款、家产，即刻登记造册。所有追回之优质军资——皮货、棉布、粮食、药材，优先、足量发放给最需要的将士！尤其是伤兵营、辅兵营以及衣物最为单薄者！石炭采购，由王老将军暂时负责，务必确保质优量足！军中伙食，按本将军昨日所言标准执行，若有不足，先用抄没之银钱垫付，本将军自会向朝廷请饷！”
“得令！”王队长声音洪亮，带着昂扬之气。
一道道命令下达，清晰而高效。将士们听着那一条条关乎自身冷暖温饱的切实举措，看着那堆积的物资即将发到自己手中，再回想刚才那痛快淋漓的正义裁决，看向常胜的目光，已不仅仅是敬畏，更是充满了由衷的感激与忠诚！
这位女帅，言出必践！她既能以雷霆手段铲除奸恶，亦能以菩萨心肠体恤士卒！跟着这样的统帅，他们觉得，这北疆的苦寒，似乎也不再那么难熬了；未来的战事，似乎也多了几分必胜的信念！
徐辉祖看着在人群中从容下令、安抚军心的常胜，看着她在那片刚刚经历血光的空地上，如同定海神针般稳定着军心，推动着变革，他心中最后一丝因性别而产生的轻视，彻底烟消云散。取而代之的，是一种难以言喻的复杂情绪，其中有震撼，有折服，或许，还有一丝他自己都未曾察觉的……欣赏。
王老将军抹去眼角的泪痕，看着焕然一新的军心士气，喃喃道：“朔方军……有救了……大明北疆，有柱石了！”
常胜独立风中，玄色大氅在身后猎猎作响。她身后是伏诛的蠹虫，面前是归心的将士。杀威棒与菩萨心肠，在这一刻，完美地融合于她一身。
北疆的冻土，不仅被凿开，更被注入了滚烫的生机与忠诚。她知道，内患已除大半，接下来，该是直面外虏的时候了。