张北辰的手死死抓着干尸。
那些记忆像洪水一样灌进脑子。
他看到自己站在一座陌生城市的高楼上,身边有个穿白大褂的女人正哭着求他。
“北辰,别去,求你别去……”
可是他还是去了。
去了某个地下深处。
那里有座祭坛,祭坛中央摆着九枚令牌。
每枚令牌下面都压着一具尸体。
全是张家人。
从明朝到现在,五百年,九代人。
他是第十个。
“妈的……”张北辰低声骂了句。
老者已经走到他面前。
“看到了?”老者笑得很轻松,“你们张家人,从第一代开始就被选中了。每一代都要献祭,用自己的命去喂养令牌。”
“为什么?”张北辰咬牙问。
“因为那东西需要。”老者指了指天花板,“你以为盗墓这行当是怎么来的?那些古墓里的鬼怪是哪来的?都是它安排的。”
张北辰浑身发冷。
脑子里那些记忆还在继续。
他看到自己四十岁时候的样子,脸上全是疤,一只眼睛瞎了。
他在一座辽代墓里发现了真相。
那座墓不是贵族墓。
是个巨大的封印。
封印着某个从上古时代就存在的东西。
而令牌,就是打开封印的钥匙。
张北辰突然明白了。
老者要用令牌打开封印。
不,他要献祭自己。
用他的命,换取那个东西的力量。
“你疯了?”张北辰盯着老者,“你知道那东西是什么吗?”
“当然知道。”老者眼里闪过狂热,“我研究了三十年,就是为了这一天。”
他举起令牌,对准棺材。
棺材开始震动。
干尸的手指动了一下。
张北辰心脏狂跳。
该死,这东西要活过来了?
老者开始念咒。
声音低沉,像从喉咙深处挤出来。
张北辰听不懂,但能感觉到周围温度在下降。
墓室的墙壁上浮现出无数字符。
那些字符发着绿光,像活物一样蠕动。
张北辰想站起来,但身体还是不听使唤。
他只能眼睁睁看着老者完成仪式。
就在这时,棺材里传来一声轻响。
像是有什么东西碎了。
老者停下咒语,露出兴奋的表情。
“成功了……”
他伸手探向棺材。
但下一秒,一只手从棺材里伸出来,抓住了他的手腕。
那只手干枯如柴,指甲又长又黑。
老者脸色大变。
“不可能……你不是已经死了吗?”
干尸坐了起来。
它的脸上没有皮肉,只剩森森白骨。
但眼眶里有两团幽蓝色的火焰在跳动。
“死?”干尸开口了,声音像砂纸摩擦,“我从未活着,又何来死去?”
老者拼命挣扎,但那只手的力气大得惊人。
咔嚓一声。
老者的手腕被捏碎了。
他惨叫着倒在地上,令牌也掉在一边。
干尸从棺材里爬出来。
动作僵硬,像生锈的机器。
它走向老者,低头看着他。
“你想用我开启封印?”干尸说,“愚蠢。”
老者脸色惨白,捂着断腕。
“你……你不是应该听令牌的吗?”
“令牌?”干尸笑了,笑声让人毛骨悚然,“你以为令牌是谁造的?”
老者愣住了。
张北辰也愣住了。
等等,这什么情况?
“我造了九枚令牌,送给张家九代人。”干尸缓缓说,“每一代都以为自己在超度亡魂,实际上是在收集魂魄。”
“收集魂魄做什么?”老者声音发颤。
“当然是喂我。”干尸歪着头,“你以为我能活五百年,靠什么?”
张北辰脑子嗡嗡作响。
所以张家人不是被献祭的。
是帮这东西喂养自己的。
而他,是第十代。
“那……那我……”老者结结巴巴。
“你?”干尸俯下身,“你只是个意外。本来这一代的张家人应该自己来这里,但你提前找到了。”
它伸出手,按在老者额头上。
老者身体剧烈抽搐。
几秒后,他的眼神涣散,身体软绵绵倒下。
死了。
张北辰冷汗直流。
干尸转向他。
“第十代的张北辰。”它说,“你来了。”
张北辰咽了口唾沫。
“你……你到底是什么东西?”
“我是你。”干尸说,“准确说,是你的未来。”
张北辰瞳孔一缩。
这特么什么意思?
“我来自五百年后的你。”干尸继续说,“那时候我发现了时间的秘密,回到过去,创造了令牌,改变了张家的命运。”
“为什么?”张北辰问。
“因为如果不这么做,张家人会在明朝灭绝。”干尸说,“我用令牌保护了张家九代人,也用他们的力量维持自己的存在。”
张北辰觉得脑子不够用了。
所以这是个时间循环?
他未来会变成干尸,回到过去,然后创造令牌,让自己……
等等,这不对。
如果他未来会变成干尸,那现在这具干尸是谁?
“你在想悖论。”干尸似乎看穿了他的想法,“别想了。时间不是线性的,是环形的。”
张北辰深吸一口气。
不管是不是悖论,他得先搞清楚一件事。
“你为什么要告诉我这些?”
“因为选择的时刻到了。”干尸说,“你可以继续用令牌,成为第十代守护者,也可以打破这个循环,让张家人回归普通。”
“代价呢?”张北辰警惕地问,“肯定有代价吧?”
“聪明。”干尸点头,“如果你选择继续,你会像前九代一样,活到七十岁,然后在某座墓里献出自己。但在那之前,你会成为盗墓界最厉害的人。”
“如果我选择打破?”
“你爹会死。”干尸平静地说,“令牌的力量一直在保护你爹,如果你放弃令牌,他最多活三天。”
张北辰心脏猛地一沉。
这算什么选择?
要么他爹死,要么他自己死?
不对,还有第三个选项。
他想起刚才那些记忆。
未来的他发现了封印,还知道那里面有个东西。
如果他能找到那东西,说不定能改变规则。
“你想说什么就说。”干尸突然开口,“别在心里盘算了。”
张北辰被吓了一跳。
这东西能读心?
“不能。”干尸说,“但我曾经是你,我知道你会想什么。”
张北辰咬了咬牙。
“封印里的东西,是什么?”
干尸沉默了几秒。
“你真想知道?”
“废话。”
“好。”干尸走到墙边,在某个字符上按了一下。
墙壁裂开一道缝。
里面是个更深的空间。
黑漆漆的,什么都看不见。
但能感觉到,有什么东西在里面呼吸。
很慢,很沉重,像远古的巨兽。
“那是创造一切的源头。”干尸说,“包括令牌,包括张家的命运,包括这个世界所有的墓。”
张北辰头皮发麻。
“那特么是个什么玩意儿?”
“一个念头。”干尸转身看着他,“五千年前,有个人在临死前生出一个念头:如果能让死去的人继续存在就好了。于是这个念头活了过来,成为一个独立的存在。”
“它创造了墓葬文化,创造了鬼怪传说,创造了盗墓这个行业。”干尸继续说,“因为它需要人类不断制造坟墓,不断埋葬死者,这样它才能继续存在。”
张北辰倒吸一口气。
所以盗墓不是因为人贪心。
是因为有个念头在操控一切?
“现在你明白了吧。”干尸说,“如果你打破循环,那个念头就会察觉到,它会毁掉张家所有人。”
张北辰沉默了。
这特么还怎么选?
选哪个都是死路一条。
他突然想起一件事。
“等等,你刚才说你来自五百年后。那你应该知道我会怎么选吧?”
干尸没有回答。
它只是静静看着张北辰。
那两团幽蓝色的火焰跳动得越来越快。
张北辰心里一动。
对了,如果这个干尸是他的未来,那说明他肯定选了第一条路。
继续用令牌,活到七十岁,然后变成干尸。
但干尸刚才说“选择的时刻到了”。
这说明,他还有可能改变。
也就是说,历史不是固定的。
张北辰眼睛一亮。
“你在骗我。”他盯着干尸,“你根本不是我的未来。”
干尸愣了一下。
然后它笑了。
笑得很大声,整个墓室都在回荡。
“不愧是我。”干尸说,“你发现了。”
张北辰松了口气。
还好,他没那么傻。
“那你到底是什么?”
“我是那个念头的一部分。”干尸说,“我借用了你的形象,想让你做出选择。”
“为什么?”
“因为你是变数。”干尸说,“前九代张家人都按照既定轨迹走,但你不一样。你有可能打破循环,也有可能加强循环。所以我要亲自来看看。”
张北辰冷笑。
“所以你刚才说的那些,都是假的?”
“不全是。”干尸说,“令牌确实是用来收集魂魄的,张家确实受到诅咒。但具体情况比我说的复杂得多。”
“那真实情况是什么?”
“你自己去查。”干尸说完,身体开始崩解。
干尸的身体像风化的石膏像,从头部开始剥落。
一片片黑色的碎片飘散在空气中。
张北辰往后退了一步。
那些碎片没有落地,而是悬浮在半空,渐渐聚拢成新的形状。
像蝴蝶,又像某种虫子。
它们在墓室里盘旋,发出细碎的嗡嗡声。
张北辰头皮发麻,本能地举起手里的令牌。
那些黑色虫子似乎很忌惮令牌,立刻散开,钻进墙壁的缝隙里消失了。
整个墓室重新陷入死寂。
张北辰站在原地,大口喘气。
手心全是汗。
他看向那道裂开的墙缝,里面还在传来沉重的呼吸声。