落霞城的雪来得悄无声息，清晨推开窗，只见天地间一片素白，静气竹的枝叶上积着薄薄一层雪，簌簌落下时，仿佛撒下一把碎玉。新宅院内暖意融融，念安和念稳正围着炭盆，看着盆中跳跃的火星，小脸上满是好奇。
雪尘坐在书房，指尖捻着一枚玉简，神识沉浸其中。玉简上记录的，是藏锋阁最新传来的消息——中域几大宗门争夺的上古秘境，已在三日前开启，目前战况胶着，太初圣地和焚天谷各有损伤，连一位老牌圣王境都在秘境中受了重伤。
“中域的水，果然越来越浑了。”雪尘放下玉简，眼中闪过一丝冷芒。上古秘境往往伴随着重宝与危险，一旦牵扯其中，便很难全身而退。他当初禁止藏锋阁参与，正是担心被卷入这场纷争。
但不参与争夺，不代表放弃机遇。
“影一。”雪尘扬声道。
影一如同鬼魅般出现在书房门口：“属下在。”
“秘境周边的探查，有结果了吗？”雪尘问道。
“回公子，已探得七处可能存在宝物逸散的地点，其中三处有低阶妖兽聚集，疑似有灵草出世；两处有能量波动，可能是秘境边缘泄露的灵气结晶；还有两处……”影一顿了顿，“发现了太初圣地和焚天谷的人在驻守，气息很强，至少是圣王境。”
雪尘点头：“意料之中。他们不会放过任何可能的机缘。”他沉吟片刻，道，“让藏锋阁的人避开那两处有圣王境驻守的地点，去另外五处看看。记住，只取无主之物，若有修士争夺，不要参与，立刻撤退。”
“是。”影一应道，“另外，墨长老传来消息，他在秘境外围的黑风渊发现了一处‘玄冰泉’，泉水蕴含精纯的阴寒之力，对修炼水灵根的修士大有裨益，问是否要取回来。”
“玄冰泉？”雪尘眼中闪过一丝兴趣。念稳的水灵根虽强，却缺乏精纯的阴寒灵气滋养，玄冰泉正好合用。“让墨长老小心行事，若无人驻守，便取一些泉水回来，不必贪多，安全第一。”
“属下明白。”影一躬身退下，动作比之前自然了许多，虽仍带着恭敬，却已不似从前那般刻意，更符合“得力护卫”的身份。
雪尘看着他的背影，微微点头。经过这段时间的调整，藏锋阁的人已渐渐适应了这种“收敛”的相处模式，这让他更加放心。
接下来的日子，藏锋阁的人开始在中域秘境周边悄然活动。他们如同最耐心的猎手，避开各大宗门的主力，专捡那些被忽略的角落，收集逸散的宝物。
三日后，第一批收获送了回来。
影一将一个储物袋放在桌上，里面装着十几株罕见的“凝露草”，叶片上凝结着晶莹的露珠，蕴含着精纯的水属性能量；还有几块不规则的“灵气结晶”，散发着淡淡的光晕，是天地灵气凝聚而成，可直接吸收，也可用来布置阵法。
“这些凝露草，正好给稳稳炼制辅助丹药。”云溪拿起一株凝露草，眼中带着欣喜，“灵气结晶纯度很高，用来加固院中的敛息阵再好不过。”
雪尘点头，将灵气结晶递给影一：“交给你了，让阵法更稳固些。”
“是。”
又过了几日，墨长老也回来了。他带回了一个玉瓶，里面装着半瓶幽蓝色的泉水，正是玄冰泉。泉水刚一取出，书房内的温度便下降了几分，空气中凝结出淡淡的白霜。
“这玄冰泉果然精纯。”雪尘看着玉瓶中的泉水，能感觉到其中蕴含的阴寒之力虽霸道，却异常纯净，没有丝毫杂气。
“公子，黑风渊深处有一头圣王境的冰蛟守护，属下不敢深入，只取了这些。”墨长老解释道，语气平静，仿佛只是完成了一件普通的任务。
“做得好。”雪尘道，“半瓶足够了，贪多必失。”他将玉瓶递给云溪，“提炼一下，去掉其中的霸道之气，给稳稳用来淬体。”
“好。”云溪接过玉瓶，小心翼翼地收好。
随着时间的推移，藏锋阁的收获越来越多。有能增强火属性能量的“焰心果”，正好适合念安；有能稳固境界的“固本花”，对苏夫人和柳如烟的基础修炼大有裨益；甚至还有几块罕见的“玄铁精”，质地坚硬，可用来炼制低阶灵具。
雪尘将这些宝物分门别类，能用的直接分给家人，暂时用不上的则妥善收好，作为藏锋阁的储备。
他自己也没闲着。每日指点完孩子们修炼后，他便会进入书房，关上房门，开始吸收那些无人注意的“边角料”——比如灵气结晶中最精纯的那一缕气息，比如玄冰泉提炼后残留的阴寒之力，甚至是凝露草枯萎后逸散的水灵气。
这些能量单独看来或许微不足道，但胜在种类繁多，属性各异。雪尘的太初之力本就兼容并蓄，能容纳各种属性的灵气，这些看似杂乱的能量，在他体内经过太初之力的炼化，反而变得更加精纯，让他的大圣境初期根基愈发稳固，隐隐有了向中期迈进的迹象。
更重要的是，这种吸收方式极为隐蔽。他从不用高阶功法强行掠夺，只是温和地引导、炼化，如同海绵吸水般自然，不会引起任何能量波动，绝不会暴露实力。
这日，雪尘正在书房炼化一缕从焰心果中提取的火属性能量，突然感觉到体内的太初之力一阵躁动，随即缓缓扩张，原本凝滞的瓶颈竟有了一丝松动。
“要突破了？”雪尘心中微动。他并未刻意追求境界，只是顺其自然地积累，没想到竟在此时有了突破的迹象。
他没有急着冲击，而是缓缓收敛气息，将那丝松动压下。大圣境中期的突破非同小可，能量波动必然剧烈，绝不能在此时暴露。
“再等等。”雪尘喃喃道，“至少要找个绝对安全的地方。”
他睁开眼，看向窗外。落霞城的雪已经停了，阳光洒在雪地上，反射出耀眼的光芒。藏锋阁的人还在源源不断地送来收获，家人的修炼也稳步提升，一切都在朝着好的方向发展。
这种平静而充实的日子，正是积累实力的最佳时机。
念稳在焰心果的辅助下，已突破到后天境中期，火焰刀的威力更胜从前，挥刀时能引动周围的火属性能量，形成一片小型火海；念安则用提炼后的玄冰泉水淬体，水灵根的感悟更加深刻，不仅能操控水流，还能在体表凝结出一层薄冰，防御力大增。
苏夫人也踏入了皇者后期，柳如烟进入了大宗师境，精神也愈发饱满。
云溪的炼丹术更是突飞猛进，用藏锋阁带回的灵草，炼制出了“聚气丹”“固元丹”“清心丹”等多种低阶丹药，不仅足够家人使用，还能剩下一些，由影一通过藏锋阁的渠道悄悄变卖，换取修炼资源。
藏锋阁自身的实力也在悄然壮大。墨长老利用带回的玄铁精，为护卫们炼制了一批新的兵器，配合从秘境周边收集的阵法残片，改良了藏锋阁的隐匿之术和合击之术，让皇者境护卫的战斗力提升了近三成。
这种“闷声发大财”的模式，正是雪尘所期望的。不引人注目，却在暗中不断积累，等到真正需要的时候，才能爆发出惊人的力量。
这日傍晚，影一带来了一个重要消息：“公子，中域传来消息，上古秘境的核心区域被太初圣地占据，获得了一件疑似大帝境使用过的‘太初印’残片，焚天谷和其他宗门不甘，正在秘境外围集结，恐怕要爆发大战。”
“太初印残片？”雪尘眼中闪过一丝讶异。太初印是传说中太初圣地的镇派之宝，据说由开天辟地时的太初之气凝聚而成，拥有镇压万古的威能，没想到竟会在这处秘境中出现残片。
“看来，中域要彻底乱了。”雪尘道。太初印残片的出现，绝不是小事，必然会引来更多强者争夺，甚至可能惊动那些闭关多年的老怪物。
“藏锋阁的人都撤出来了吗？”
“已经全部撤离，目前在中域边缘待命。”影一道。
“让他们回来吧。”雪尘道，“秘境之事已与我们无关，再待下去只会惹祸上身。”
“是。”
影一退下后，雪尘走到窗前，看着院中玩耍的念安和念稳，眼中闪过一丝坚定。中域越是混乱，他就越要守护好这份安宁。藏锋阁的实力提升，不仅是为了应对可能的威胁，更是为了在必要时，能为家人撑起一片绝对安全的天地。
他的修炼依旧不紧不慢，太初之力在体内缓缓流转，吸收着各种精纯的能量，等待着突破的最佳时机。大圣境中期，或许就在不远的将来。
明面上，他依旧是那个深居简出的富家子弟，每日陪着家人，指点孩子修炼，偶尔会因为“生意上的事”与影一低声交谈几句，看起来平凡而无害。
暗地里，他是藏锋阁真正的掌舵人，一手推动着势力的壮大，自身实力也在悄然精进，如同潜伏在深海中的巨龙，默默积蓄着力量，等待着一飞冲天的时刻。
夜色渐深，宅院的灯火次第熄灭。只有书房的灯还亮着，雪尘坐在灯下，翻看着一本普通的游记，仿佛只是在打发时间。
但他的神识，却已悄然铺开，笼罩了整个落霞城。中域的纷争如同遥远的雷声，暂时影响不到这里的安宁，但他知道，风雨总会到来。
他能做的，就是在风雨来临之前，做好万全的准备。
深宅大院的屏障越来越稳固，藏锋阁的实力越来越强，家人的修炼越来越精进，而他自己，也在这平静的时光里，一步步朝着更高的境界迈进。
这，便是他当前最重要的事。
至于那些潜藏的危机，那些虎视眈眈的目光，都暂且放在一边。