望海城的海风，带着愈发浓重的咸湿气息，吹拂着这座城市的每一个角落。藏锋阁的名字，如同投入深海的石子，起初只泛起微澜，随着时间推移，却渐渐引发了足以搅动暗流的涟漪。
三大势力，终于开始注意到这股悄然崛起的力量。
最先做出反应的，是海商联盟。
海商联盟的盟主王家，世代经营海上贸易，家底丰厚，家主王坤更是大宗师境后期的强者，在望海城商界说一不二。
这些日子，王坤敏锐地察觉到，城中的一些中小商户，似乎形成了一个隐秘的圈子，他们的货物流通、信息交换，都绕开了海商联盟的渠道，效率却出奇地高。而这个圈子的核心，隐隐指向几家名不见经传的客栈和一家香料铺——正是藏锋阁的产业。
“查清楚了吗？这藏锋阁到底是什么来头？”王坤坐在联盟议事厅的主位上，手指敲击着桌面，沉声问道。
站在下方的管事躬身道：“回盟主，查了。藏锋阁的掌柜叫海鲨，据说是从外地来的，手段很干净，旗下的产业主要做情报、护卫和资源调配的生意，实力不明，但手下有不少好手，至少有三位宗师境。”
“三位宗师境？”王坤眼中闪过一丝凝重。
望海城虽大，宗师境也不算少，但能一口气拿出三位宗师境的势力，绝不容小觑。
“他们的生意，抢了我们多少份额？”
“目前还不多，主要集中在一些零散的小生意上。但他们的‘零失误’护卫口碑很好，已经有几家原本依附我们的商户，开始转投他们了。”
王坤沉默片刻，道：“看来是想在望海城分一杯羹。传我命令，让联盟内的商户，收紧对藏锋阁的资源供应，尤其是航海所需的船料、淡水和粮食，给他们制造点麻烦。另外，派人去接触一下那个海鲨，探探他的底细，看看能不能拉拢过来。”
“是，盟主。”
海商联盟的策略很明确：先打压，后拉拢。若是藏锋阁识趣，愿意依附联盟，自然皆大欢喜；若是不识抬举，便动用联盟的力量，将其彻底挤出望海城。
……
紧随其后的，是城主府。
城主周通，大宗师境初期强者，执掌望海城军政大权，为人沉稳，心思缜密。他关注藏锋阁，并非因为其抢了多少生意，而是因为藏锋阁的情报网络。
据城主府的密探回报，藏锋阁似乎能掌握许多连城主府都不知道的消息——比如黑风岛最近的动向、海商联盟内部的矛盾、甚至是一些官员的私下往来。
这种强大的情报能力，让周通感到了一丝警惕。
“这个藏锋阁，不简单啊。”周通站在城主府的了望塔上，望着远处的大海，对身边的副将说道。
副将拱手道：“城主，要不要属下带人去‘拜访’一下？”
周通摇了摇头：“不必。藏锋阁行事低调，没有触犯城规，我们师出无名。而且，他们的情报能力，未必不能为我们所用。”
“城主的意思是……”
“派人去接触他们，就说城主府需要一些关于黑风岛的情报，愿意出高价购买。”周通沉吟道，“看看他们的反应。若是他们识时务，愿意与城主府合作，那便留着他们；若是他们阳奉阴违，或者与黑风岛有勾结，再动手不迟。”
“是，属下明白。”
城主府的态度，相对中立——既不拉拢，也不打压，先试探，再决定。他们更看重藏锋阁的利用价值，尤其是在对抗黑风岛这件事上。
……
最后做出反应的，是黑风岛。
黑风岛岛主熊烈，大宗师中期强者，出身海盗，性格暴躁，行事狠辣。他注意到藏锋阁，是因为藏锋阁坏了他的好事。
前段时间，黑风岛的几支小队，在劫掠商船时，都“意外”地遇到了埋伏——有时是遇到城主府的巡逻队，有时是被其他商船“误撞”，损失了不少人手。
后来才查到，这些商船，都委托了藏锋阁的护卫。
更让熊烈愤怒的是，藏锋阁似乎还在暗中支持那些反抗黑风岛的渔民和商户，给他们提供情报和武器。
“一群不知死活的东西！敢管老子的闲事！”黑风岛的大殿里，熊烈将一个酒杯狠狠摔在地上，怒吼道。
手下的头目们噤若寒蝉，不敢吭声。
“岛主，要不我们直接带人冲过去，把藏锋阁给端了？”一个独眼头目提议道，他是上次被藏锋阁算计，损失了大半人手的小队队长。
熊烈眼中闪过一丝厉色：“端了他们？望海城是周通的地盘，我们直接进城动手，等于打周通的脸，他肯定不会善罢甘休。”
“那怎么办？就这么忍了？”
“忍？老子什么时候忍过别人？”熊烈冷笑一声，“不能进城，就在城外动手！传令下去，所有外出劫掠的小队，重点‘关照’那些与藏锋阁有合作的商船！另外，派人去望海城，给那个叫海鲨的带个话，让他识相点，把那些渔民和商户交出来，再赔偿我们的损失，否则，别怪老子不客气！”
“是，岛主！”
黑风岛的手段，简单直接——威胁加报复。他们想用武力，迫使藏锋阁屈服。
……
三大势力的反应，如同三股不同的力量，朝着藏锋阁汇聚而来。
海鲨将这些情况，一一汇报给了雪尘。
深夜的杂货铺后院，雪尘坐在石桌旁，听着海鲨的汇报，手中把玩着一颗光滑的石子。
“海商联盟断了我们的资源供应？”
“是，先生。船料、淡水和粮食的供应，都被掐断了，价格也涨了三成。”海鲨沉声道。
“城主府想买黑风岛的情报？”
“是的，派来的人是城主府的密探统领，出价很高。”
“黑风岛威胁我们交出人，还要赔偿损失？”
“是，他们的人放话说，若是我们不答应，就要让所有与我们合作的商船，有来无回。”
雪尘将石子放在桌上，轻轻敲击着，发出清脆的声响。
“海商联盟那边，不用理会。”雪尘淡淡道，“我们的资源渠道，不止望海城一条。让郡城的据点，立刻调一批船料和粮食过来，走隐秘航线，价格高一点没关系。”
“是，先生。”
“城主府那边，”雪尘眼中闪过一丝精光，“可以卖情报，但不能全卖。挑一些无关痛痒的，比如黑风岛最近的劫掠路线（过时的），让他们觉得我们有价值，但又不完全信任我们。价格可以适当降低，就说我们愿意与城主府‘交朋友’。”
“属下明白。”
“至于黑风岛……”雪尘嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“他们不是想报复吗？那就让他们来。通知所有与我们合作的商船，最近暂时停航，或者改走内线。另外，让暗卫做好准备，给黑风岛的‘关照’，回一份大礼。”
“回礼？”海鲨眼中闪过一丝疑惑。
“找一支黑风岛最活跃的劫掠小队，摸清他们的行踪，然后……”雪尘做了一个抹脖子的手势，“让他们消失。做得干净点，最好能嫁祸给……海商联盟。”
海鲨心中一凛，躬身道：“是，先生！”
他终于明白，先生的意思是，要借黑风岛的手，敲打海商联盟，同时也给黑风岛一个教训。
一石二鸟。
……
接下来的几日，望海城表面平静，暗地里却波涛汹涌。
海商联盟发现，藏锋阁的资源供应，丝毫没有受到影响，反而更加稳定，这让王坤暗暗心惊，意识到藏锋阁的根基，远比他想象的要深。
城主府买到了“有用”的情报，虽然不全，但也确实帮他们拦截了一支黑风岛的小队，周通对藏锋阁的兴趣更浓了，觉得这是一个可以利用的棋子。
黑风岛则彻底暴怒。
他们派出去的劫掠小队，不仅没能找到藏锋阁合作的商船，反而有一支最精锐的小队，在一次劫掠中，被“神秘人”全歼，现场留下了一些海商联盟特有的兵器碎片。
熊烈理所当然地认为，这是海商联盟干的，是为了报复黑风岛之前对他们商户的劫掠。
“王坤老狗！敢阴老子！”黑风岛大殿里，熊烈的怒吼声震耳欲聋，“传令下去，给我狠狠劫掠王家的商船！让他知道，老子的人不是那么好动的！”
黑风岛与海商联盟的冲突，骤然升级。
望海城的气氛，变得愈发紧张。
而这一切的始作俑者雪尘，却依旧过着他的“平凡”生活。
白天，他在杂货铺帮忙，或者去柳家别院找柳如烟。
“小尘，你听说了吗？黑风岛和王家打起来了，好多商船都不敢出海了。”柳如烟拿着一本话本，忧心忡忡地说道。
雪尘正在给花盆里的花浇水，闻言抬起头，露出“好奇”的神色：“为什么打起来呀？”
“谁知道呢，大概是为了抢地盘吧。”柳如烟叹了口气，“这样下去，望海城的生意肯定会受影响的。”
“那柳伯伯的生意，会不会有事呀？”雪尘“担忧”地问道。
“应该不会吧，爹说我们的商船，最近都走内线，很安全。”柳如烟说道，“对了，小尘，明天我们去海边放风筝吧？听说最近海边风很大，很适合放风筝。”
“好呀。”雪尘笑着点头。
他的脸上，只有孩童的纯真与期待，仿佛望海城的暗流涌动，三大势力的明争暗斗，都与他无关。
柳如烟看着他纯净的笑容，心中的担忧也消散了不少，开始兴致勃勃地讨论起明天放风筝的细节。
……
柳乘风看着女儿和雪尘相处融洽的样子，心中暗暗点头。
最近望海城局势紧张，他本有些担心女儿的安全，现在看来，有雪尘这个“小福星”在身边，女儿似乎开心了不少，也没那么关注外面的纷争了。
他并不知道，他口中的“小福星”，正是搅动这一切风云的幕后黑手。
他更不知道，柳家的商船能安全走内线，也是藏锋阁暗中安排的结果——雪尘不想让柳家被卷入黑风岛与海商联盟的冲突中，至少现在不想。
柳家，还有更大的用处。
……
夜色再次降临，望海城的灯火如同繁星，点缀在黑暗中。
雪尘躺在杂货铺的小床上，意识却笼罩着整个望海城。
他能“看到”海商联盟的护卫，在码头加强了戒备；能“听到”城主府的密探，在街头巷尾打探消息；能“感知”到黑风岛的海盗，在城外的海面上徘徊，蠢蠢欲动。
三大势力的注意力，都被彼此吸引，暂时忽略了藏锋阁这个“始作俑者”。
这正是雪尘想要的。
在他们相互牵制的时候，藏锋阁可以继续积蓄力量，完善情报网络，渗透各方势力。
等到他们回过神来的时候，藏锋阁早已长成参天大树，足以在望海城的风雨中，站稳脚跟。
雪尘缓缓闭上眼睛，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
望海城的棋局，越来越有趣了。
而他这个棋手，正享受着这种掌控一切的感觉。
至于明面上的那个“平凡”小孩雪尘，依旧会在阳光下，和柳如烟一起放风筝，一起看书，一起过着属于他的“平凡”生活。
这两种身份，如同白昼与黑夜，完美地融合在他身上，不露丝毫破绽。
望海城的夜，还很长。
而藏锋阁的故事，才刚刚开始。