学宫深处，云海凉亭内。
董知节捏在指间的白玉棋子迟迟未落，他望着下方那通天彻地的纯青光柱，眼中精光爆射。
半晌，才缓缓吐出一口浊气，将棋子“啪”一声按在棋盘一角，笑道：“好小子！五百丈‘圣道青气’！苏老头，你这徒弟藏的，可不是一般的深啊！这哪是寻常举人根基，说是文曲星转世老夫都信！”
苏守正强压住心头的激动与惊讶，故作淡然地将手中黑子落下，哼道：“哼，不过是些微末伎俩，根基尚可罢了。年轻人不知天高地厚，竟敢同时挑战南宫家和周家最出色的两个小丫头，还搞出这么大阵仗，真是不让人省心。”
董知节闻言，眼中闪过一丝戏谑，压低声音道：“哦？苏老头，听你这口气，是对你这宝贝徒弟没信心？要不……咱俩也凑个趣，小赌一把？”
苏守正白眉一挑，瞥了董知节一眼：“赌？你这老狐狸，又惦记上我哪件宝贝了？”
“嘿嘿，”董知节笑道，“简单！就赌你这徒弟，能否在这‘三斗之局’中胜出！若他三局全胜，或者哪怕只是胜了最后那凶险的‘大道之辩’……便算你赢！”
“赌注嘛……”董知节眼中精光一闪，“我若输了，便将我珍藏的那坛‘千年文心酿’送你，外加特许方运可入‘观天阁’顶层闭关三日！”
“观天阁顶层？”苏守正动容，那里可是连院中长老都需立下大功才能进入的秘境，蕴含一丝文道本源气息，对方运修行大有裨益。
“你这老小子，这次倒大方！那你若赢了呢？”
董知节笑容可掬，指了指棋盘：“我若赢了，你便将那副‘山河棋局’的解谱给我参详三年，并且……你得答应出面，替我去圣院那边，周旋那件‘增补圣道典籍’的麻烦事，如何？”
苏守正闻言，嘴角微微抽搐了一下，笑骂道：“好你个董知节！原来在这儿等着我！那‘山河棋局’解谱是老夫毕生心血之一也就罢了，那圣院的麻烦事，分明是你自己想躲清静！”
董知节哈哈大笑：“就说你敢不敢赌吧？莫非你真对你那宝贝徒弟没信心？”
苏守正被他一激，又看了一眼下方广场上，那在五百丈纯青才气光柱映衬下，虽面对两位进士天骄却依旧从容不迫的青衫弟子，心中豪气顿生，猛地一拍石桌。
“赌就赌！老夫还怕你不成？”
“不过，赌注得再加一条！”
“无论输赢，若我方运徒儿此次表现尚可，你那‘观天阁’顶层的使用权，每年需额外给他预留十日！这可是为人师表，替弟子争取的福利！”
董知节指着苏守正，笑骂：“好你个苏老抠，真是半点亏不吃！成！就依你！不过，若他连前两关都过不了，这约定可作废！”
“哼，拭目以待！”苏守正冷哼一声，目光再次投向下方，心中却暗道：“小子，你可争点气，别让为师输了那坛好酒，还得去圣院看那帮老古董的脸色……”
就在董、苏二人落定赌约的同时，文斗圣台四周的虚空之中，道道强横的神念交织，一个个平日神龙见首不见尾的大人物，被这惊人的才气与赌局吸引，纷纷显化虚影或传音入场。
律法殿严副殿主：“五百丈圣道青气……此子之根基，闻所未闻。董院主，苏长老，你二人倒是好雅兴。既如此，老夫也凑个热闹。若此子能胜得那‘大道之辩’，老夫便破例，允他入‘律法典藏洞’观想三日！赌注便是严某新得的这块‘天外玄铁’！”
丹心阁朱长老：“呵呵，如此盛事，岂能少了我丹心阁？方运若胜，我阁愿提供翰林境‘淬文丹’三瓶，助他稳固文宫！若败，老夫便输给赢家一炉亲手炼制的‘七窍文心丹’！”
一位身披玄甲，煞气凛然的将军虚影：“哼！文绉绉的比试，看得老子憋屈！不过这小子对老子胃口！赌了！方运若赢，老子私人赞助他一次进入‘军魂血池’洗礼的机会！输了，这把陪老子砍了三十年蛮族的‘破军刀’就归赢家！”
一位面白无须，气息阴柔的皇族特使：“啧啧，真是后生可畏啊。咱家便代表宫里，添个彩头。方运若三斗皆胜，咱家便向陛下请旨，赐其‘同进士出身’虚衔，享部分礼遇。若败……呵呵，便输一副前朝名画《山河社稷图》摹本吧。”
神秘散修声音缥缈不定：“大道之争，有趣。贫道以此卷偶然所得的《无名剑典》残篇为注，赌这方运，能赢下最后那‘大道之辩’。”
一道胖乎乎的身影浮现，笑容可掬：“哎呀呀，如此盛况，我四海商行也来沾沾文气！无论方运胜负如何，我商行愿出资黄金十万两，为此次文斗添作彩头，胜者可得！当然，若方运小友愿意，我商行的大门永远为您敞开！”
各方巨擘的虚影悬浮空中，他们拿出的赌注，任何一件都足以引起轩然大波，此刻却如同寻常物件般被随意抛出，只为赌一个举人境学子的胜负。
这场景，已完全超出了普通弟子们的想象极限。
“天，天啊！我听到了什么？律法典藏洞观想三日？那是传说中蕴含律法本源的地方啊！”
“军魂血池洗礼！那是军方培养杀神的秘境！进去一趟，文宫都能带上一丝铁血煞气，万邪不侵！”
“同进士出身虚衔！虽无实权，却是陛下亲赐的荣耀，见官不拜，地位超然！”
“还有那《无名剑典》残篇、七窍文心丹……这些宝物，平时连听都难得一听！”
“四海商行直接砸十万两黄金当彩头？这手笔也太恐怖了！”
“疯了！全都疯了！这些大人物们，就因为方运师兄一道才气光柱，就赌上了如此重注？”
“这不只是赌注了！这是各方势力在借此机会表明态度，是在押宝啊！”
“方运师兄他……他到底什么来头？竟然能引得院主、将军、皇室、甚至隐世散修都为他下场？”
“我们刚才还在笑话他押自己赢是疯了，现在看看，我们才是井底之蛙！”
“快！快去下注！趁现在赔率还没变！押方运师兄赢！”
人群疯狂涌向赌盘，原本一赔十五的赔率瞬间暴跌至一赔三，甚至还在持续下跌。
文斗台上，南宫晓倩和周汀兰的感受最为直接。
那一道道悬浮虚空的巨擘身影，他们代表的势力、拿出的赌注，压得二女脸色难看，几乎喘不过气。
而处于风暴中心的方运，却依旧神色平静。
他感受着那一道道强大的神念，心中波澜不惊。
这些赌注，这些关注，固然是压力，但何尝不是动力？
他看向对面脸色愈发难看的南宫晓倩与周汀兰，嘴角再次勾起。
“第二斗，‘诗词急智’。”主持院判的声音再次响起，“题目经众议，定为——‘剑’！一炷香为限，现在开始！”
就在香炉青烟袅袅升起，第二斗“诗词急智”正式开始的刹那，文斗台上的气氛陡然一变！
南宫晓倩与周汀兰，在听到题目为“剑”字时，几乎是同时，眼中爆发出惊人的神采。
南宫晓倩率先踏前一步，她俏脸上血色红润，眉宇间那属于天骄的傲然再次毕露无遗。
她玉手虚握，声音清越，带着毫不掩饰的傲气直视方运：
“剑？哈哈哈哈哈！方运，真是天助我也！”
“你可知，我南宫世家祖上，便是以‘焚天剑诀’立族，于边关烈焰之中，凭手中之剑，斩妖除魔，立下不世功勋！剑道，早已融入我南宫血脉！”
“我三岁识剑谱，五岁练剑招，十岁便悟出剑意！我所修‘凤鸣九天诀’，更是以剑为骨，以火为魂！论及对‘剑’的感悟，同辈之中，我南宫晓倩还未曾怕过谁！”
“以此为题，若我南宫晓倩还会输给你这偏居一隅的寒门子弟，那我这身修为，这南宫姓氏，不要也罢！”
这番话语，也瞬间点醒了台下众多被巨擘赌注震撼得有些茫然的世家子弟。
“对啊！题目是‘剑’！南宫世家的剑道传承，可是闻名天下的！”
“晓倩仙子更是年轻一辈中有名的剑道天才！她的‘凤鸣剑意’已得三分真传！”
“这下方运危险了！才气根基雄厚，不代表诗词急智就强，尤其是‘剑’这种需要杀伐历练和深厚传承意象的题目！”
“寒门子弟，哪有机会接触高深剑道？更别说写出蕴含剑意神髓的诗词了！”
“扳回一城！南宫仙子必能扳回一城！”
周汀兰虽未如南宫晓倩那般情绪外露，但她那清冷如冰的眸子里，也绽放出慑人的精光。
她缓缓抬起手，指尖划过虚空，竟带起一丝丝如同律法条文般清晰冰冷的轨迹，空气中隐隐有金铁交鸣之声。
“剑者，百兵之君，亦为法之象征。”
“剑有双刃，一刃对敌，一刃克己。对敌需锋芒毕露，克己需收敛藏锋。此中尺度，恰如律法之平衡，公正之要义。”
“我周家世代执掌刑律，这法尺，又何尝不是一柄裁断是非、惩奸除恶的无形之剑？”
“我所悟‘獬豸剑心’，便是以律为纲，以剑为用。剑出，则法随！言出，则剑指！”
“方运，你或有机缘，得深厚才气。但‘剑’之一道，非是闭门造车可得其神髓。其中蕴含的杀伐、决断、规矩、锋芒……你，又能领悟几分？”
“此局，我二人，绝不会输！”
二女一唱一和，一个以血脉传承、杀伐剑意自信满满，一个以法理结合、立意高远稳操胜券。
瞬间将因为方运惊人根基和巨擘赌注而倾斜的气势，强行扳回了不少！
台下支持她们的弟子们再次沸腾起来！
“汀兰仙子说得太好了！剑即是法，法即是剑！”
“论对‘剑’的理解，两位仙子各有千秋，底蕴深厚，岂是方运能比？”
“诗词急智，考的是瞬间的灵感与深厚的积累！方运根基再怪，难道还能在‘剑’之一道上，胜过南宫、周两家数百年的传承不成？”
“赢了！这第二斗，我们赢定了！”
香，已燃去三分之一。
南宫晓倩与周汀兰相视一眼，皆从对方眼中看到了必胜的信念。
她们不再多言，同时闭目，周身才气涌动，与各自对“剑”的深刻感悟交融，显然已开始构思足以引动天地异象的惊世诗篇。
方运嘴角翘起，随即，发出一声嗤笑。
“呵。”
“与我论剑？”
“南宫晓倩，你南宫家那点微末火苗，也配称‘焚天’？我若出剑，你南宫祖祠的薪火，怕是要当场熄灭。”
“周汀兰，你口中那柄裁断是非的法尺，连丈量我方运剑道边缘的资格都没有。”
“剑？”
“我站在这里，便是剑之极致。”
“我开口，便是无上剑诀。”
“尔等穷尽一生追求的剑意、剑心、剑道……”
“在我面前，皆为虚妄。”
“此局，无需一炷香。”
“败你二人……”
“一念足矣。”