府试终场，方运以一篇《岳阳楼记》选段“先忧后乐”，文成镇国，引动“天下忧乐”异象，学政孙文正更是激动高呼“此文可镇国运”！
此消息以惊人的速度传遍了整个天南府城，并向着更远的州郡扩散开去。
三日后，府文院外，人山人海。
今日，是丙子年天南府府试正式放榜之日。
学政孙文正亲自主持，当众展开金榜。
“丙子年天南府府试，放榜——！”
“第一名，解元——青云城，方运！”
“第二名，亚元——州城，白子岳！”
“第三名，经魁——天南府，洛倾城！”
“第四名，亚魁——北山县，石破天！”
……
名字一个个念出，每念一个，便引起一阵欢呼或叹息。
当“方运”二字作为解元被第一个高声念出时，整个府文院广场彻底沸腾了！
“解元！果然是方运！”
“实至名归！镇国文章，不当解元谁当？”
“连白公子、洛小姐都只能屈居其后，方解元之才，当真惊世！”
“哈哈哈，我天南府此次可是大大露脸了！”
方运面色平静，上前一步，从学政孙文正手中接过代表解元身份的玉牌和赏赐。
孙文正看着他，感慨道：“方解元，前路漫漫，望你持此心，不负此文。”
“学生谨记。”
相比之下，人群中某些角落则显得格外冷清。
赵家之人早已脸色铁青地离去，据说赵昊自那日被拖走后便一病不起，名落孙山的消息更是雪上加霜，已是半个废人。
昔日与方运有过节的柳家、青云城赵家残余等人，此刻更是缩在人群后，面如死灰，不敢露头。
方运越是光芒万丈，便越是映照出他们当初的有眼无珠与愚蠢短视。
放榜仪式结束后，由学政衙门牵头，四海商会、青林书院等各大势力出资，在望江楼举办了庆功宴，为新科秀才们贺喜。
望江楼内，灯火通明，觥筹交错。
府城内有头有脸的人物几乎尽数到场，纷纷向方运敬酒道贺，言语间极尽恭维拉拢之意。
“方解元年少有为，诗才镇国，将来必成我景国柱石！”
“恭喜方解元！日后若有闲暇，还请多多指点小儿……”
“方解元，我李家在州城也有些产业，日后若有需求，尽管开口！”
方运居于主位，始终神色淡然，举止得体，既不过分亲近，也无失礼之处，这种远超年龄的沉稳气度，更让众人高看一眼。
酒过三巡，气氛愈加热烈。不少年轻秀才已是酒意上涌，放浪形骸。有人起哄，请解元大人再展诗才，以助酒兴。
无数目光再次聚焦于方运身上。
方运微微一笑，并未推辞。
他举起身前的金樽，杯中美酒荡漾着琥珀色的光泽。
他环视在场或真心或假意的众人，目光掠过窗外奔流不息的沧澜江，心中忽有所感。
人生际遇，起落无常。
今日他高居解元，万众瞩目，他日或许亦有风波。
但既在当下，何不纵情适意？
他朗声一笑，声清如玉。
“人生得意须尽欢，”
诗句一出，带着一股洒脱不羁的豪情，瞬间感染了全场！
才气随之涌动，虽未引动惊天异象，却化作一股令人心旷神怡的暖流，让在场所有人都感到心胸为之一畅，酒意更酣！
“莫使金樽空对月！”
他举起金樽，对着窗外明月虚敬一杯，随即一饮而尽！
动作潇洒流畅，尽显名士风流！
诗句简单，却道尽了抓住当下、享受生命的真谛，与这庆功宴的气氛完美契合。
那股豪迈洒脱之意，冲淡了宴席上的些许功利气息，让众人仿佛暂时忘却了名利纠葛，沉浸在这难得的欢愉之中。
“好！好一个‘人生得意须尽欢’！”
“方解元真乃性情中人！”
“当浮一大白！”
然而，就在这宾主尽欢之际，酒楼外忽然传来一阵脚步声，瞬间压过了楼内的喧嚣。
众人讶然望去，只见酒楼大门被两名面无表情的随从推开，一队官袍制式明显高于天南府官员的人马鱼贯而入。
他们目不斜视，步伐一致，强大的气场让喧闹的宴会瞬间鸦雀无声。
为首者，是一位身着州文院特使的云纹官袍的中年文士，他进入大厅后，目光扫过全场，那眼神如同在看一群乡巴佬。
学政孙文正连忙起身相迎，态度恭敬：“不知周特使驾临，有失远迎，恕罪恕罪！”
周文渊只是微微颔首，算是打过招呼：
“本官，景国江州文院特使，周文渊。”
“奉州文院正、大儒欧阳大人之命，前来……嗯，算是恭贺吧。”
“天南府方运，高中解元。你那篇《岳阳楼记》，欧阳大人……略有耳闻。”
“能在这种……嗯，偏远之地，作出些许成绩，也算难得。”
“欧阳大人心怀慈悲，念你出身微末，能有此才实属不易，特开恩典，予你一个机会——”
“允你入我江州州学进修。” 他吐出这几个字，“州学乃文道正统，藏书非你这等小城学子所能想象，名师指点，更非此地……嗯，闲杂人等可比。”
“此乃天大的恩典，是你鲤鱼跃龙门的唯一契机。”
“方运，还不速速谢恩，随本官安排后续事宜？莫要耽搁了时辰。”
宴会的气氛瞬间降到了冰点！
“这……这周特使的话，也太不客气了！”
“略有耳闻？那可是镇国文章！在他口中竟如此轻描淡写？”
“偏远之地？闲杂人等？这……这简直是将我天南府文道同仁视若无物！”
“唉，毕竟是州院特使，代表大儒颜面，更是来自江州州城那等文华鼎盛之地，看不上我们这‘小地方’也属寻常……只是，这也太过直白了些。”
“慎言！慎言！莫要惹祸上身！州院势大，非我等所能置喙。”
“只是苦了方解元，本是天大喜事，却被如此……折辱。这哪是邀请，分明是强征！”
“欺人太甚！” 石破天脾气最爆，拳头捏得咯咯作响，几乎要站起来，被身边人死死拉住，“这厮什么玩意？也配在方运面前摆谱？”
白子岳脸色阴沉，低声道：“石兄稍安勿躁。周特使此言，确实有失身份，但其所言州学资源，倒也非虚。只是这态度……方兄怕是难堪了。”
洛倾城秀眉紧蹙，美眸中满是忧虑，“州学虽是坦途，但以此种方式进入，恐失尊严，未来亦难免被人看低……方公子，你当如何抉择？”
李慕白等青云城学子更是义愤填膺：“岂有此理！方师诗成镇国，乃不世出的奇才，岂容他如此轻慢！”
“这哪是请人，分明是驯兽！”
就在这死寂之中，方运缓缓放下酒杯。
“呵。”
“哪儿来的老狗，在这汪汪狂吠，教老子做事？”