返回万兽城的队伍，气氛比前往峡谷时更加微妙。三方人马泾渭分明，彼此间的空气都仿佛凝滞了几分。穿过粗犷的城门，回到那移动巨龟背上的喧嚣世界，并未带来多少安全感，反而让那暗藏于觥筹交错下的算计与猜忌，变得愈发清晰。
张晓伟似乎完全未受峡谷对峙影响，一回城便下令大摆宴席，美其名曰“庆功”，庆祝“击退牧灵者精锐、成功采集定魂幽兰”。宴席就设在中央大殿前的广场上，数十张粗木长桌拼凑开来，上面堆满烤得焦香流油的各色兽肉、大坛浑浊烈性的“百兽血酒”、以及一些难得一见、灵气氤氲的珍奇瓜果。火光熊熊，映照着周围粗犷的图腾雕刻和往来穿梭、仅着皮裙的健美女奴，喧嚣声浪几乎要掀翻头顶那由阵法模拟出的、略显晦暗的夜空。
与周遭的热烈氛围形成鲜明对比的，是端坐在主宾席一侧的徐永刚。他面前的长桌上，珍馐美馔堆积如山，酒香肉香扑鼻，但他面前只放着一只自带的玉碗，里面是几块蒸得雪白、散发着淡淡清香的灵谷米糕，旁边是一杯清澈的灵泉水。他腰背挺直，坐姿一丝不苟，对周围的大快朵颐、喧哗笑闹视若无睹，眉头从入席起就没舒展过。
终于，在张晓伟又一次举起人头大的酒碗，高呼“为了胜利，干！”引得满场轰然应和、酒液四溅时，徐永刚冷冷开口，声音不大，却奇异地压过了周围的嘈杂：
“张盟主，大敌当前，‘清除者’威胁未除，如此耗费奢靡，大肆庆功，是否妥当？此等宴席，所费不赀，皆乃民脂民膏，当用于整军备战、抚恤伤亡、研制克制外邪之法，方为正道。如此铺张，于修行无益，徒增骄奢之气，实非智者所为。”
他这番话如同冷水泼进热油锅，喧闹的广场顿时为之一静。不少正在撕咬兽肉、狂饮血酒的万兽城长老和悍将停下动作，面色不善地看了过来。那些女奴也吓得低头退后。
张晓伟举着酒碗的手顿了顿，随即哈哈一笑，不以为意地将碗中酒一饮而尽，抹了把嘴角的酒渍，道：“徐典狱长，你这话可就不对了。兄弟们出生入死，好不容易打了个胜仗，采回了救命草，难道不该高兴高兴？吃点肉，喝点酒，就算奢靡了？我们这穷乡僻壤，比不得你们天道星规矩大、讲究多。在这里，有功就要赏，有乐就要享！这才叫痛快！来！继续喝！别让那些条条框框坏了兴致！”
他一带头，气氛重新热烈起来，甚至比刚才更喧嚣了几分，似乎有意用更大的声音来回应徐永刚的“扫兴”。徐永刚脸色更冷，不再言语，只是默默吃着自己的灵谷，与周围环境彻底割裂。
与徐永刚的格格不入相比，陈云水则如鱼得水。他换回了一身略显正式的深蓝儒衫，手持酒杯，面带和煦笑容，周旋于各席之间。他与负责城防的长老谈论近期“掠食部族”的异动规律，与掌管资源的长老探讨“埋骨荒原”外围已知的几处险地，与几位驯兽大师交流不同战兽在对抗“惑心孢子”时的表现差异…他言辞恳切，态度谦和，不时举杯敬酒，轻易就与这些看似粗豪的万兽城高层打成一片，在谈笑风生间，将关于荒原地形、潜在危险、龙兽传说、乃至万兽城内部势力分布的零碎情报，不动声色地套取出来，记在心里。
“诸位，静一静！” 酒过三巡，张晓伟似乎兴致极高，他站起身，拍了拍手，洪亮的声音传遍全场。
众人目光聚集过去。只见张晓伟从身旁侍从捧着的笼子里，取出一只羽毛斑斓、但眼神惊恐、瑟瑟发抖的普通“彩羽雀”。这种鸟在万兽城附近很常见，灵智极低，除了羽毛漂亮，几乎一无是处。
“今日高兴，张某便给诸位助助兴，也让我们远道而来的朋友，见识见识我万兽城驯兽之道的…些许奥妙。” 张晓伟脸上带着自信的笑容，目光扫过徐永刚、陈云水和韩逸梦。
他伸出右手，食指指尖骤然亮起一点暗红色的、仿佛有生命般蠕动跳跃的光芒。那光芒并不温暖，反而透着一股子蛮横、强制、甚至有些邪异的味道。韩逸梦瞳孔微缩，体内芯片悄然运转，解析着那光芒的能量构成。
只见张晓伟将闪烁着红芒的食指点在那彩羽雀的额头。彩羽雀剧烈颤抖，眼中惊恐达到极致，发出短促凄厉的哀鸣，但身体却被一股无形的力量牢牢禁锢。
暗红光芒如同活物般钻入彩羽雀的脑袋。彩羽雀的颤抖停止了，眼神从惊恐迅速变得茫然，然后空洞，最后…竟然泛起一丝极其微弱的、模仿人类般的“灵性”光泽。
张晓伟收回手指，那彩羽雀扑棱了几下翅膀，竟稳稳地飞落在他的手臂上，歪着头，看了看众人，然后…张开鸟喙，发出一串虽然生硬、但清晰可辨的人言！
“天、道、昭、昭…运、行、有、常…法、度、森、严…万、灵、遵、行…”
它磕磕绊绊，一字一顿，背诵的赫然是《天道星初级律法》总纲的第一条！内容正是徐永刚平日里挂在嘴边、斥责他人时经常引用的那句！
“……” 全场再次死寂。
徐永刚拿着灵谷米糕的手僵在半空，眼睛微微睁大，看着那只口吐“天道律法”的彩羽雀，脸上表情变幻莫测。有惊讶，有一丝不易察觉的…动容？似乎没想到在这蛮荒之地，竟有人能以这种方式，复述出他视为圭臬的天道箴言。哪怕这方式透着诡异。
陈云水以袖掩口，肩膀几不可查地抖动了几下，显然在极力压抑笑意。他看向张晓伟的眼神，更多了几分玩味与探究。这只鸟刚才背诵时，眼神空洞，完全不像拥有灵智，倒像是…被强行灌入了固定指令的傀儡。
韩逸梦与云璎珞对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。芯片的分析结果传来：那暗红光芒是一种极其霸道的、强行刺激生物脑域特定区域、透支其生命力与潜能、以达到短暂“启灵”或“指令灌输”效果的邪术。这只彩羽雀看似“开窍”，实则生命本源已被严重损耗，活不过三日。这张晓伟的“点化”之术，绝非正道，充满了掠夺与控制的意味。
“哈哈哈哈！如何？” 张晓伟得意地大笑，将那只背完一句就呆呆立在原地、眼神重新变得空洞的彩羽雀随手扔给侍从，“雕虫小技，让诸位见笑了。我万兽城驯兽之道，博大精深，可不仅仅是让战兽搏杀。便是最愚笨的禽兽，亦可点化，令其明理，甚至…效法天道秩序！”
他最后一句，明显是说给徐永刚听的，带着一丝示威，也像是一种扭曲的“迎合”。
徐永刚嘴唇动了动，最终没说什么，只是默默放下米糕，端起灵泉水喝了一口，脸色依旧沉凝，但眼中对张晓伟的审视，似乎又多了一层。
宴席继续。有了“点化”表演的插曲，气氛更加热烈。袁庆林本就对那“百兽血酒”好奇，偷偷尝了一口，顿时觉得一股热流从喉咙直冲丹田，浑身燥热，灵力都活跃了几分。他忍不住又喝了几口…
半坛下肚，袁庆林的脸已红得像煮熟的虾子，眼神迷离，舌头打结。他看到坐在不远处的徐永刚，尤其是徐永刚腰间那柄即便在宴席上也未曾解下的、古朴但此刻在袁庆林醉眼中仿佛“蒙尘”的“秩序之刃”，职业病又犯了。
他摇摇晃晃地站起身，踉踉跄跄地走到徐永刚桌前，打了个响亮的酒嗝，喷出一股混合着酒气和药味的灼热气息，指着徐永刚的佩剑，大着舌头道：“徐、徐典狱长！您、您这宝剑！好剑！真是好剑！可、可是…”
他凑近，眯着醉眼仔细打量，然后痛心疾首地摇头：“可、可是保养不到位啊！看看这剑鞘，沾染了风尘煞气！看看这剑格，缝隙里有污渍！宝刀蒙尘，明珠暗投，有碍观瞻，更影响出鞘的锋锐与灵性啊！嗝…在下、在下不才，学过两手炼器养护的门道，最擅长给法宝抛光打磨，保养如新！您、您把剑给我，我给您拾掇拾掇！保证给您弄得锃光瓦亮，吹毛断发！”
说着，他竟然伸手就要去抓徐永刚腰间的秩序之刃！
徐永刚何等人物，岂容一个醉鬼近身触碰随身兵刃？他眼中寒光一闪，甚至没动，只是嘴唇微启，吐出一个冰冷的字：“禁。”
一道无形无质、但蕴含着强大秩序束缚之力的波动瞬间笼罩袁庆林。袁庆林伸出的手僵在半空，整个人如同被施了定身法，除了眼珠还能惊恐地转动，全身上下连一根小指头都动不了，保持着那个伸手欲抓的滑稽姿势，僵在原地，只有喉咙里发出“嗬嗬”的微弱气音。
徐永刚看都没看他一眼，继续慢条斯理地吃自己的灵谷。张爱春和张茜见状，连忙红着脸起身，一边对徐永刚道歉，一边费力地将被“秩序禁言术”定成木偶的袁庆林抬回了座位。袁庆林被定着，只剩眼睛表达着“我怎么又控制不住我自己”的绝望。
另一边，李鑫隆也被几个满脸崇拜、身上带着新鲜伤疤的年轻驯兽师围住了。这些小伙子显然对李鑫隆在峡谷中那悍勇无比、煞气冲天的战斗风格佩服得五体投地，纷纷举着酒碗来敬酒，七嘴八舌地请教：
“李前辈！您那一刀劈退三个牧灵者的招式太帅了！怎么练的？”
“李大哥！您身上的煞气怎么凝练的？教教我们呗！”
“李爷！面对围攻的时候，怎么才能像您那样不怕死地往前砍？”
李鑫隆被灌了几碗血酒，本就黝黑的脸膛更红了，被这些直率的恭维弄得有些手足无措。他憋了半天，看着眼前这些眼神炽热、等着他传授“绝世战法”的年轻人，最终从喉咙里挤出三个字：“砍、就、完、了。”
“……” 众年轻驯兽师一愣。
“哈哈哈哈哈！” 随即，爆发出更大的哄笑声，有人笑得直拍桌子。李鑫隆被笑得面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去，干脆埋头猛吃兽肉，不再理会。
宴席在这种光怪陆离的氛围中持续到深夜。当篝火渐熄，喧嚣渐散，众人各自返回住处。
韩逸梦与云璎珞回到观山苑，刚关上门，启动禁制，便察觉门外有人。开门一看，竟是徐永刚。他依旧穿着那身典狱官袍，神色严肃地站在门外，显然已等候片刻。
“徐典狱长，何事？” 韩逸梦平静问道。
徐永刚走进屋内，目光如电，扫过房间，确认无虞后，才看向韩逸梦，沉声道：“韩逸梦，今日宴上，你也看到了。张晓伟此人，心术不正，所图甚大。其‘点化’之术，邪异霸道，绝非正道。其与‘牧灵者’、骨杖之关联，更是疑点重重。陈云水巧言令色，长袖善舞，看似周全，实则算计深沉，不可轻信。”
他顿了顿，语气更加严肃：“尔等身负混沌，道法特殊，屡引邪魔关注，处境本就危险。若再与虎狼之辈虚与委蛇，迟早为所害。听徐某一言，若尔等真心欲对抗外邪‘清除者’，护卫此界生灵，便需悬崖勒马，弃绝身上混沌失衡之道，归附天道正理。徐某…可为你引荐，入我天道星外籍巡守序列，虽需受监管，但可得正道庇护，习正统法门，涤荡混沌，重塑道基。此乃唯一生路，亦是正途。”
这番话，可谓是他能做出的最大“让步”与“招揽”。虽然依旧带着居高临下的审视和“监管”前提，但比起之前动辄“净化”、“肃清”的态度，已是天壤之别。显然，峡谷中的并肩作战，以及张晓伟越发明显的诡异，让徐永刚的想法产生了一丝微妙变化。
韩逸梦静静听完，沉默片刻，缓缓摇头：“徐典狱长好意，韩某心领。然道法自然，各有其途。我等之道，或许在典狱长眼中是为‘混沌’，然其平衡包容，自有其理。天道固然昭昭，然世间之理，并非只有一种模样。若天道僵化不变，不容异己，若正理沦为排除异己、僵化自封的教条，那此道，此理，是否还值得追随？”
他看着徐永刚微微变色的脸，继续道：“典狱长所言张晓伟、陈云水之患，韩某亦有所察。然此乃外患。内修己道，外察时势，方是应对之道。归附与监管，恐非我愿。前路如何，且行且看吧。”
徐永刚眼神骤然锐利，紧紧盯着韩逸梦，似乎想从他平静的面容下看出丝毫动摇或伪装。然而，他看到的只有一片深邃的平静与不可动摇的坚持。半晌，他重重哼了一声，不再多言，拂袖转身，大步离去。房门在他身后自动关闭，发出沉闷的声响。
韩逸梦与云璎珞相视无言。徐永刚的警告是出于他的“正道”立场，招揽或许有几分真心，但那“监管”与“归附”的前提，注定无法接受。
不多时，门外再次传来轻微的叩击声，这次是约定好的节奏。韩逸梦开门，陈云水那张带着和煦笑容的脸出现在门外。
“韩道友，深夜打扰，还望海涵。” 陈云水笑着拱手，很自然地走进屋内，仿佛只是串门聊天。
他布下一道隔音结界，脸上的笑容稍稍收敛，压低声音道：“方才徐疯子来找过韩道友了吧？可是又说了些‘归附正道’、‘监管混沌’的陈词滥调？”
不等韩逸梦回答，他摇头叹息：“徐疯子此人，心是好的，但脑子…太过僵化，非此即彼。他这般行事，迟早要坏事。而张盟主那边…今日宴上‘点化’之术，韩道友也看到了，绝非善类。其心更是难测。这四方同盟，看似光鲜，实则危机四伏。”
他看向韩逸梦，眼神真诚：“韩道友，你我皆是聪明人，当知在此地，单打独斗，或轻信他人，皆非良策。不若…你我暗中联手，共享情报，互为奥援。探索荒原时，彼此照应，若有异动，互相提点。至于徐疯子，能争取则争取，若其固执坏事…也需有所准备。”
他身体微微前倾，声音压得更低，带着诱惑：“事成之后，无论荒原收获如何，陈某以天道星特使之名担保，必可保韩道友团队，在地狱道星…乃至日后天道星势力所及之处，享有一席‘特殊’之地。资源、地位、安全，皆非此蛮荒搏命之地可比。总好过在此，与野兽为伍，与虎狼周旋，朝不保夕。韩道友，意下如何？”
又是一轮拉拢，条件比徐永刚的“监管”诱人得多，但其中的算计与不确定性也更大。
韩逸梦看着陈云水那看似诚恳的双眼，依旧没有明确表态，只是淡淡道：“陈特使所言，韩某记下了。荒原之行，凶险未知，自当小心为上。至于联手之事…且行，且看吧。”
陈云水眼中闪过一丝不易察觉的失望，但笑容不变，点头道：“理应如此，谨慎为好。那…陈某便不打扰韩道友休息了，荒原之行在即，望韩道友早作准备。告辞。”
送走陈云水，房间内重归寂静。韩逸梦与云璎珞对视，都看到了彼此眼中的凝重。前有狼，后有虎，旁边是固执的队友徐永刚和算计的“盟友”陈云水，这趟“埋骨荒原”之行，恐怕比预想的，还要艰难百倍。