公输鲁那根“混沌共鸣叉”如同抽风般指向节点外壳东北方向的陈旧通风口，刺目杂光与尖锐警报声瞬间将所有人的心提到了嗓子眼。那通风口黑黢黢的，边缘锈蚀，挂满尘絮，平日里是连清洁傀儡都懒得光顾的角落，此刻在疯老头仪器的“指控”下，却仿佛成了蕴藏绝世凶兽或惊天秘密的巢穴入口。
刁主事脸色变了又变，看看还在微微震颤、勉强被“蘑菇疗法”吊着命的第八节点，又看看兴奋得手舞足蹈、恨不得立刻冲进通风管的公输鲁，最后把目光投向韩逸梦，眼神里写满了“这活儿接不接，你说了算，但出了事你得扛”的复杂意味。
韩逸梦没有犹豫。外部干扰源必须清除，否则“蘑菇疗法”只是饮鸩止渴。他快速点了几个人：袁庆林（技术支援兼蘑菇专家）、云璎珞（梦境预警与环境感知）、两名手脚还算利索的特使府低阶执事（负责打光和当肉盾，如果必要的话），再加上死活要跟着、声称“只有老子能看懂混沌信号”的公输鲁，以及刁主事“贴心”派来“协助”并监视的两名幽冥卫（修为不弱，眼神警惕）。一支成分复杂、画风清奇的临时探险小队就此组成。
靠近通风口，一股陈年积灰混合着微量金属氧化物、以及某种难以言喻的、仿佛什么东西缓慢腐败的沉闷气味扑面而来。通风管道直径约莫四尺，足够一个成年人弯腰钻入，内壁覆盖着厚厚的、湿滑的黑色油泥状积垢，手电筒的光芒照进去，被吞噬大半，只能看到前方不远处的管道壁上，似乎有一些不规则的、反光的划痕。
“我先放个‘小可爱’探探路。” 袁庆林从工具包里掏出一个拳头大小、形如机械蜘蛛、腿部装有柔软毛刷和微型晶眼的小玩意儿，这是他改造的“管道侦查傀儡-清灰版”，本来是打算用来清理自家设备散热孔的。他启动傀儡，那“小蜘蛛”灵活地爬进管道，毛刷旋转，刮下些许污垢，头部晶眼闪烁着微光，将前方影像实时传回袁庆林手中的接收玉板。
画面模糊，布满雪花点，但还是能勉强看到管道深处十余丈内的情况。除了越来越多的、仿佛被什么尖锐物体反复刮擦留下的痕迹，以及几处可疑的、黏糊糊的、反着暗光的污渍外，暂时没有发现活动的物体。空气检测显示，除了灰尘超标、微量有毒金属颗粒和灵能背景辐射略高于正常外，没有检测到已知的高危毒素或活性灵能生物信号。
“似乎……没有活物？” 一名幽冥卫皱眉道。
“混沌存在不一定以‘活物’形式表现，它可能是能量态，是信息团，是概念污染！” 公输鲁不满地嚷嚷，把“混沌共鸣叉”的探测头使劲往管道口塞，叉子上的晶体光芒又开始不稳定地闪烁，警报声转为一种低沉的、持续的嗡鸣，“看！反应还在！在里面！更深处！”
“我先进去。” 韩逸梦做了决定。他修为最高，有芯片辅助，应对突发情况能力最强。他接过一名执事递来的加强型照明棒和一面轻便的灵力护盾，弯腰钻入了通风管道。
管道内空间逼仄，空气污浊，每走一步脚下都传来粘腻湿滑的触感，手扶在壁上能刮下一手黑泥。照明棒的光芒在厚重尘垢的吸附下变得昏黄，只能照亮前方数尺。芯片的扫描受到金属管壁和杂乱能量场的干扰，精度下降，但依然能勾勒出大致的结构。管道蜿蜒向前，微微向下倾斜，似乎通往节点外壳与山体岩壁之间的某个夹层空间。
云璎珞紧随其后，她的梦境之力在这里受到极大压制，如同陷入泥沼，但仍能像触角般延伸出去，警惕着任何精神层面的异动。袁庆林跟在云璎珞后面，一手拿着接收玉板看着“小蜘蛛”传回的画面，一手捏着个疑似“强效悲伤蘑菇烟雾弹”的玩意儿，嘴里嘀咕着“这里湿度偏高，适合某种嗜暗真菌生长”。公输鲁则被两名幽冥卫一前一后“保护”着塞了进来，老头儿不满地嘟囔着“别挡着老子探测混沌”，手里的共鸣叉东戳西戳，晶体光芒忽明忽暗。
管道比预想的要长，而且岔路极多，如同迷宫。有些岔路被锈死的闸门或坍塌的碎石堵死，有些则幽深不知去向。公输鲁的“共鸣叉”在几个岔路口指向不一，最后干脆像个没头苍蝇似的乱转，气得老头大骂“混沌太狡猾，信号太飘忽”。
就在众人怀疑是不是被这疯老头的破烂仪器耍了的时候，走在最前面的韩逸梦忽然停下了脚步，举手示意。前方不远处，管道左侧壁面上，出现了一片极其不寻常的“区域”。
那一片大约丈许方圆的管壁，覆盖的黑色油泥状积垢消失了，露出下面相对干净的金属壁，但金属壁本身却呈现出一种诡异的、仿佛被强酸腐蚀又经高温灼烧过的、坑坑洼洼的熔融状态。更引人注目的是，在这片熔融区域的中心，吸附着一个东西。
那东西约有脸盆大小，外形难以准确描述，像是一大团暗红色的、半凝固的、内部有微弱光芒流转的胶质物，又像某种巨大菌类的畸形子实体。其表面布满了蠕动的、仿佛血管般的暗色纹路，一些短小的、不断伸缩的透明触须状结构从边缘垂下，轻轻摆动着。它安静地吸附在管壁上，缓缓脉动，散发着一种极其微弱、但令人极不舒服的混乱能量波动，以及一种淡淡的、甜腥与腐败混合的气味。
“这是……什么东西？” 后面跟上来的袁庆林透过缝隙看到，倒吸一口凉气，眼镜后的眼睛瞪得溜圆。
“混沌……活化的混沌沉积物？能量淤积体？还是某种变异的管道生物？” 公输鲁则兴奋地试图挤上前，被幽冥卫死死按住。
云璎珞眉头微蹙，传音给韩逸梦：“有极其微弱、但充满贪婪与破坏欲的精神碎片从此物中散发，与之前节点内感应到的恶意意念同源，但更……‘原始’、‘饥饿’。它似乎处于某种低能耗的休眠或‘进食’后的消化状态。”
韩逸梦目光锐利地扫视着这团诡异物体。芯片的扫描受阻严重，只能分析出它主要由高度活化的混沌属性灵能、未知有机质和金属微粒混合构成，其内部能量结构极度不稳定，并且似乎有一条极其细微的、灵能构成的“通道”，隐隐与管道深处的黑暗相连，也可能与节点外壳内部那条“能量裂缝”遥相呼应。难道，就是这东西，在持续释放干扰信号，攻击第八节点？它是自然形成的，还是被“制造”或“投放”在这里的？
“小心，别靠太近，能量反应不稳定。” 韩逸梦低声道，同时示意众人慢慢后退。这东西看起来就不好惹，而且不知道触碰或刺激它会引发什么后果。
然而，就在队伍缓缓后撤时，意外发生了。被幽冥卫夹在中间、一直不安分的公输鲁，突然脚下一滑——踩到了一滩特别湿滑的油泥，身体失衡，下意识地用手撑向管壁，而他手里那根一直处于“探测”状态的“混沌共鸣叉”，好巧不巧，顶端的彩色晶体“啪”地一下，不偏不倚，正好杵在了那团暗红色胶质物的边缘！
时间仿佛凝固了一瞬。
下一刹那，那团原本缓慢脉动的暗红色胶质物，如同被踩了尾巴的猫，猛地剧烈收缩，然后骤然膨胀！其内部流转的微弱光芒瞬间变得刺目，暗红色的躯体表面如同沸腾般冒出无数细小的气泡，那些短小的透明触须疯狂舞动！一股混乱、暴戾、充满侵蚀性的灵能波动轰然爆发，如同无形的浪潮向四周冲击！
“不好！” 韩逸梦反应极快，瞬间将灵力注入手中护盾，挡在身前。云璎珞的梦境之力也化作屏障护住几人。两名幽冥卫也立刻激活了护体罡气。
灵能冲击撞在护盾和屏障上，发出沉闷的巨响，在狭窄管道内回荡，震得人耳膜生疼。管壁上的尘垢簌簌落下。
但这还没完！那团被刺激的胶质物，中心部位猛地裂开一道缝隙，一道仅有手指粗细、但凝练无比、颜色暗红近黑的能量射线，如同毒蛇吐信，猝不及防地射向距离最近的目标——正是刚刚站稳、还没搞清状况的公输鲁！
“小心！” 一名幽冥卫怒吼，挥刀斩向射线，但速度慢了半拍。
眼看射线就要击中公输鲁，这老疯子却做出了一个谁也意想不到的动作——他非但不躲，反而将手中那根惹祸的“混沌共鸣叉”往前一送，用顶端晶体对准了射来的暗红射线，嘴里还兴奋地大叫：“来得好！让老子看看你的混沌纯度！”
暗红射线精准地击中了共鸣叉顶端的彩色晶体。
没有爆炸，没有巨响。那彩色晶体瞬间变成了如同烧红的烙铁般的暗红色，内部仿佛有无数狂暴的混沌灵能在冲撞、咆哮！共鸣叉的金属杆身剧烈颤抖，发出不堪重负的“嘎吱”声，表面的符文一个接一个地亮起、然后过载烧毁！公输鲁握着叉子的手瞬间被烫得皮开肉绽，冒出青烟，但他却死死抓着，眼睛瞪得几乎突出眼眶，紧紧盯着晶体内部的变化，嘴里发出无意义的、混杂着痛苦与狂喜的嗬嗬声。
“他在吸收，或者说……在‘解析’那股混沌能量？” 袁庆林失声道。
只见暗红射线持续冲击着晶体，晶体颜色越来越深，越来越亮，而射线的能量似乎在缓慢减弱。但同时，共鸣叉杆身上的裂缝越来越多，烧毁的符文也越来越多，显然这件法器已经到了崩溃的边缘。
“撑不住了！要炸了！” 另一名幽冥卫急道。
就在这千钧一发之际，韩逸梦动了。他没有去攻击胶质物，也没有去抢夺公输鲁的共鸣叉，而是闪电般从怀中掏出一个东西——正是之前从偷能量少年那里缴获的两个“储能罐”之一！他毫不犹豫地将罐子朝着胶质物与共鸣叉能量对抗的中心区域，狠狠扔了过去！
罐子在空中划过一道弧线，精准地闯入暗红射线与共鸣叉晶体能量交锋的“界面”处。
嗡——！！！
罐子表面贴着的简陋符纸瞬间燃尽，罐体本身无法承受两股强大能量的挤压和导入，轰然炸裂！但罐内储存的、被提纯过的精纯温和灵能，也在此刻被完全释放出来！
这股温和灵能的出现，如同在滚油中泼入了一瓢冰水，又像是在两个正在拔河的壮汉中间突然倒了一桶润滑油。暗红射线与共鸣叉晶体之间的能量对抗瞬间失衡、紊乱！一部分能量被中和，一部分被引爆，更多的则是向着四面八方无序迸射！
轰隆！
比之前更强烈的灵能爆炸在狭窄管道内发生！狂暴的气流裹挟着碎裂的金属罐片、胶质物崩解飞溅的碎块、以及共鸣叉彻底炸裂的零件，如同金属风暴般横扫！
“卧倒！” 韩逸梦厉喝，将护盾死死抵在前方，身体护住身后的云璎珞和袁庆林。两名幽冥卫也死死按倒公输鲁，用身体作为掩体。
噼里啪啦的撞击声、能量湮灭的嘶鸣声、管壁被刮擦的刺耳声响成一片。混乱持续了数息才渐渐平息。
烟尘与未散尽的灵能乱流中，众人灰头土脸地抬起头。照明棒的光芒变得微弱，勉强照亮一片狼藉的现场。
前方管壁上，那团暗红色胶质物已经不见了，只留下一个更大、更深的熔蚀凹坑，边缘还有一些暗红色的、迅速失去活性变成灰烬的残留物。公输鲁那根“混沌共鸣叉”也彻底报销了，只剩下半截焦黑的、扭曲的金属杆还被他死死抓在手里，顶端晶体不知所踪。老头儿自己则被爆炸震得七荤八素，满脸黑灰，握叉子的手血肉模糊，但眼神却异常明亮，嘴里喃喃道：“纯度很高……结构很原始……但很有研究价值……可惜了……”
韩逸梦快速检查众人，除了公输鲁手掌受伤、几人有些轻微擦伤和震荡外，并无大碍。他看向爆炸中心，芯片扫描显示，那个位置的混沌能量反应正在急速衰退，那条细微的灵能“通道”也似乎中断了。干扰信号的源头，难道真的被这误打误撞的爆炸给解决了？
然而，还没等众人松一口气，云璎珞忽然指向管道更深处，声音带着一丝罕见的紧绷：“有东西……在过来。很多。很快。带着……同样的饥饿感。”
仿佛为了印证她的话，管道深处，原本死寂的黑暗中，传来了密密麻麻的、令人头皮发麻的窸窣声和粘稠物体摩擦管壁的“咕叽”声。紧接着，一点、两点、三点……越来越多的、或暗红、或幽绿、或惨白的、大小不一的、与刚才那团胶质物类似但形态各异的“光点”或“蠕动阴影”，出现在照明棒光芒的边缘，正如同潮水般，从管道迷宫深处，向着他们所在的位置涌来！
“是同类……还是被爆炸惊动的……‘守卫’？” 袁庆林声音发干。
“跑！” 韩逸梦当机立断，一把拽起还在发呆的公输鲁，转身就向来路撤退。众人也顾不得脏污和疲惫，连滚爬爬地往回狂奔。
身后，那令人牙酸的窸窣声和蠕动声越来越近，如同死亡的潮汐。通风管道探秘，意外找到了干扰源头，却也捅了一个超乎想象的、蠕动着的、饥饿的“马蜂窝”。