子时初刻的灵墟城。
云海之上最耀眼的奇幻秘境！
远望去，整座城像一块镶嵌着万千发光糖果（灵元晶）的巨型云朵蛋糕，一半扎根世仇大陆的灵脉沃土，一半搭着煌天大世界的秘境虹桥，被软乎乎的云海托举着，在闪着谜题星星的夜空下缓缓漂浮。空中的灵元飞艇像彩色气球般穿梭，灵脉驱动的悬浮石桥如彩虹般连接三层环域，风一吹，桥身的灵晶串便“叮叮当当”作响，与远处风鸣谷的灵植吟唱遥相呼应。
核心区的轮廓愈发清晰……
星核塔的尖顶刺破云海，银闪闪的穹顶铺着反光银瓦，屋檐垂落的灵元晶风铃随风轻摆，塔身爬满深绿藤蔓，像给城堡缠上了一层翡翠帘幕。塔的左侧是哥特式尖塔模样的寻灵塔，黑色灵晶砖在夜色中泛着冷光，窗户里透出暖黄光晕；右侧的界门驿站，拱形石门上刻满会发光的小符文，像撒了一把星星碎末。而岑萌芽的目标，正是星核塔底那扇藏在藤蔓阴影里的暗门，门缝中泄出的极淡灵力光晕，在墨色里若隐若现。
更近处，城西贫民窟的地窖入口刚闭合，岑萌芽、风驰与嗅嗅正贴着青黑城砖挪动。城砖浸着夜露，泛着冷冽微光，脚下的灵脉像调皮小蛇悄悄窜过，留下一道转瞬即逝的荧光……这是灵墟城独有的“活地图”，今天的路明天可能就变样，全靠灵脉指引方向。
“你后颈有光。”
风驰的声音压得极低，像落叶擦过冻土，瞬间打破潜行的寂静。
岑萌芽指尖刚触到发间的断簪，便觉一丝灼意传来。那截断裂的银牙正透过夜行衣往外渗蓝光，微弱却刺眼，在墨色夜色里像盏不该亮起的小灯，将她的位置无声暴露。
子时初刻正是换岗交接的时刻，远处巷口已传来守卫的脚步声，夹杂着佩刀碰撞的“哐当”声，这抹不合时宜的蓝光，足以让三人的潜行计划彻底败露。
嗅嗅从她肩头探出脑袋，雪白的毛团子抖了抖粉尖耳朵，小鼻子飞快抽动：“别慌，空气里没有铁甲锈气和人类的汗臭味，守卫还没到跟前！”它往岑萌芽耳边凑了凑，声音细若蚊蚋，“而且灵脉躁动得厉害，像有人刚在附近动用过灵力，说不定能掩盖簪子的光～”
岑萌芽闭眼凝神，调动嗅族天赋感知周遭：右侧暖风带着旧石粉的干燥气息，顺着墙缝钻过来；左侧三丈外的塌墙尘土未平，碎石还在轻轻滚落，显然刚有人经过，却无巡逻队独有的沉重压迫感。“我们还有时间，但不能走中央石板。”她睁开眼，眸中闪过一丝果决，“中央石板缝隙宽，容易留脚印，贴右墙走，踩着藤蔓的影子挪，灵脉跑过的地方不会留痕！”
“听你的！”风驰话音未落，已率先弓身贴墙，作为匆匆族的少年，他跑起来能跟风比赛，此刻脚步轻得像猫踩灰堆，“我探路，你居中，嗅嗅断后。有情况我吹口哨，你俩立刻找掩护！”
他们排成一列，衣袂扫过墙面仅留一道虚影。星核塔的轮廓越来越清晰，藤蔓垂落如黑色帘幕，暗门的微光在缝隙里忽明忽暗。
突然，前方拐角亮起三盏灯笼，橘黄光晕刺破黑暗，将地面照得一片通明。
“这破差事，半夜查个鬼影都没有！”矮胖守卫打了个哈欠，脚步声拖沓却规律，腰间佩刀碰撞发出“哐当”轻响，“真想早点回去吃灵米糕。”
“少废话，上头说了今晚得巡六趟，少一趟扣三天口粮！”瘦高守卫手扶刀柄，眼神锐利地扫过地面，“最近灵墟城不太平，听说有外人闯进来偷灵元晶，仔细点没坏处！”他顿了顿，突然停下脚步，“等等，那片石板的灰尘不一样，好像被动过！”
岑萌芽瞬间缩进墙缝，身体紧贴冰冷的城砖，呼吸几乎停滞。眼角余光瞥见风驰已悄无声息绕到侧翼石柱后，掌心攥着一枚灰黑色迷烟弹，指尖正轻轻摩挲着弹身纹路，显然早有准备。
她心里一紧，刚想抬手示意风驰稍等，就在守卫逼近的刹那，风驰手腕一扬，迷烟弹精准砸在守卫前方三步远的地面，轰然炸开。辛辣刺鼻的烟雾瞬间弥漫开来，像一团灰色的云，将三盏灯笼的光都裹了进去。
“阿嚏！什么东西？好辣眼睛！”
“谁在那边？有动静！追！”
守卫们猝不及防捂鼻咳嗽，灯笼摇晃得如同风中残烛，视线完全被烟雾遮挡。风驰从暗处跃出，故意踏碎脚边的瓦片，清脆声响在寂静中格外刺耳。“这边来！有本事追我呀！”他高声呼喊，声音带着挑衅，“萌芽，快！按计划来！”
话音未落，他已转身朝着广场另一端狂奔，匆匆族的敏捷在夜色中尽显，脚步声渐行渐远，成功将守卫引向相反方向。矮胖守卫怒吼一声：“别让他跑了！”三人立刻朝着烟雾外的身影追去，灯笼的光晕越来越远。
岑萌芽不敢耽搁，趁着守卫远去的间隙，贴着墙根疾冲至塔底暗门前。藤蔓拨开的瞬间，红黄绿三色符文在石门上亮起，符文下方是三个对应的按钮，隐隐透着灵力波动。按错了可是会触发警报的！她手指悬在符文上方，没有贸然落下，先用超灵嗅凑近门缝仔细辨识。旧纸味混着灵金锈气，还有一丝淡淡的灵力残留，说明机关虽年代久远，却仍在正常运作，丝毫不能大意。
“嗅嗅，靠你了！”她轻声呼唤，语气里带着信任。
“来了来了，这活儿我熟！”嗅嗅蹦到门前，小爪子小心翼翼地扒拉着黄色符文，先是用鼻子闻了闻，又伸出舌头舔了舔，随后张嘴啃了一口符文边缘，闭眼咂吧两下，眉头皱了起来，“呸，一股陈年胶水味儿，还有点灵脉的腥气！”它蹦跳着绕门转了一圈，爪子依次点过红、黄、绿三个符文，最后停在红色符文前，笃定地喊道：“按红黄绿按！顺序错不了！我啃符文的时候，能感觉到灵力流动的方向，红是起点，绿是终点！”
岑萌芽依言抬手，指尖落下，清脆的“咔哒”声接连响起。第一声是红色按钮，第二声是黄色按钮，第三声绿色按钮按下时，石门内部传来齿轮转动的声响，“咔嗒~”最后一声轻响后，厚重的石门缓缓滑开一道仅容一人通过的缝隙，一股阴冷的气息从门缝里涌出来，带着淡淡的纸灰味。
她侧身闪身而入，动作快如闪电，回眸刹那，正见一名折返的守卫举灯照来，灯笼的光刚好落在她消失的背影上，惊呼声划破夜空：“谁在那边？！”
岑萌芽迅速背靠石壁，屏住呼吸，心脏还在砰砰直跳。塔内幽暗深邃，脚下青砖泛着微弱荧光，一条通道蜿蜒向上，两侧墙上嵌着熄灭的灵灯，灯座上积满了灰尘。嗅嗅缩回她衣领，小脑袋露在外面，小声抱怨：“下次行动前记得多带灵瓜子，刚才啃符文都快饿扁了，这破符文一点都不好吃～”抱怨归抱怨，它还是警惕地竖着耳朵，小鼻子不停抽动，感知着周围的动静。
断簪的蓝光已然熄灭，掌心的记忆晶却突然震动了一下，细微的触感透过皮肤传来。岑萌芽借着青砖的微光看去，只见晶石表面浮现出一行模糊的字迹：“勿信足音，听风识路”。
她正欲细想这行字的含义，头顶忽然传来一阵细微的摩擦声，从楼梯上方缓缓传来。
一步，停两息。
再一步，再停。
那脚步声极稳，落在台阶正中央，不似巡逻队的急促，也非风驰的利落，反倒像在……等他们上去。每一步都踩得恰到好处，带着一种诡异的节奏感，在空旷的塔内回荡，显得格外清晰。
岑萌芽悄悄摸出一块净化灵元晶，握在掌心，暖流顺着指尖蔓延，驱散了塔内的阴冷。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，闭眼调动超灵嗅，不再关注气味，转而捕捉空气流动的轨迹。风从上往下吹，带着潮湿的苔藓味，却每隔七步便中断一次，仿佛被无形之物阻隔，又在下一处重新汇聚。
“不对劲。”她低声呢喃，睁开眼，目光扫过楼梯转角的墙壁，墙面光滑，看不出任何异常。她又蹲下身，仔细查看底层青砖，缝隙间积着厚厚的灰尘，却有几道深痕格外明显，排列成一个规整的三角形，中心一块砖块边缘沾着老油泥与铜锈，与其他砖块的干净截然不同。
岑萌芽指尖按在三角形中心的砖块上，轻轻用力一压。“咔”的一声轻响，砖块缓缓下沉，旁边墙面立刻弹出一道暗格，里面铺着一层暗红色的绒布，绒布上躺着一把通体泛蓝的骨质钥匙，尾端刻着小小的“母”字，纹路细腻，显然是精心雕琢而成——这是灵母的标记！
指尖刚握住钥匙，便感觉到一股温润的灵力顺着钥匙传来，与发间的断簪隐隐呼应。衣领里的嗅嗅突然炸毛，小身子绷紧了，声音带着急促：“小心！上面的声音不对劲！”
楼梯上方的脚步声骤然变密，不再是单人独行的沉稳，而是无数双脚重叠在一起，杂乱却又同步地落下，像是有一支无形的队伍正在逼近。
咚、咚、咚……
脚步声越来越近，带着无形的压迫感，震得地面都似乎在轻轻颤抖。塔内的空气仿佛凝固了，阴冷的气息越来越浓，夹杂着一丝若有若无的腥气。
……这是深渊污染的味道！
岑萌芽握紧骨质钥匙，背贴墙壁紧盯转角黑暗，另一只手伸进口袋，捏碎了一颗迷烟丸，掌心立刻沾满了细碎的粉末。她知道，风驰还在外围周旋，此刻只能靠自己和嗅嗅应对。
塔内的寂静被脚步声撕碎，下一场危机，已在黑暗中悄然等候，而通往塔顶、寻找星核碎片的冒险，才刚刚开始。