山道碎石被晒得发烫，踩上去咯吱作响。
风驰走在最前，短棍斜握腰间，目光扫过两侧崖壁与草丛，每一步都沉稳扎实。岑萌芽紧随其后，掌心贴着矿镐木柄，“灵”字纹路暖得发烫。
昨晚，阿石赠镐的触感未散，寻晶同盟的约定仍在耳畔。嗅嗅蹲在她肩头，小爪子扒着衣领，鼻子一抽一抽地嗅着空气，碎碎念不停：“这山路比鼠洞还绕，灵墟城到底藏在哪个疙瘩里？”
“闭嘴。”风驰头也不回，“你的噪音比碎石子还磨人。”
“嘿！大个子懂什么？”嗅嗅立刻炸毛，小身子直蹦，爪子还拍了下岑萌芽的耳廓，“我这是排查气味隐患！有毒虫猛兽，第一个发现的准是我！”
“上回被毒蛾蛰得乱窜，还喊着要我救你的是谁？”
岑萌芽忍俊不禁，刚要开口打圆场，风驰突然僵住。他左脚前探的动作刹在半空，右手竖起食指按在唇边，眼神利如刀锋，望向右侧山道转角。
岑萌芽的笑意即刻敛去，呼吸下意识放轻，手指悄悄搭上矿镐柄。
“有动静。”风驰的声音压得极低，几乎贴着地面，“躲进灌丛！”
话音未落，他猛地转身，左手攥住岑萌芽的手腕，右手揽住她的腰，借着转身力道往道旁茂密的灌木丛里一拽。岑萌芽重心一斜，顺势滚进草丛，枯叶断枝硌得胳膊生疼，却死死咬住嘴唇没出声。风驰紧随其后，短棍横在胸前，后背稳稳护住她。嗅嗅反应快如闪电，“嗖”地钻进岑萌芽领口，只露出湿漉漉的黑鼻子，耳朵贴在布料上竖得笔直，连胡须都绷得发硬。
灌木丛的枝叶缝隙里，三道身影缓缓走来。
三人都穿嗅族灰麻布袍，衣襟绣着细小的嗅纹图腾，腰侧挂着鼓鼓的气味囊，走路时囊袋碰撞发出细碎声响。
为首的壮汉胡子拉碴，手里攥着裹铁头的短杖，每走一步都用杖尖戳戳地面，火星子偶尔溅起；中间的瘦脸男眼窝深陷，指尖捏着小玉瓶，时不时倒点灰褐色粉末凑到鼻尖，鼻翼快速翕动；最后那个矮胖的，腰间挂着青绿色玉符。岑萌芽一眼认出，那是族老亲信的信符。三年前，正是戴同款玉符的人，把母亲的灵脉勘测图撕在灵族大殿。
“那灾星跑不远！”壮汉啐了口唾沫，声音粗粝如砂纸，“族老说了，她断了簪还敢闯，定是想找星核碎片翻盘！”
瘦脸男冷笑一声，把掌心粉末吹散在风里，鼻子用力吸了吸：“血引香不会错，她的气息就在这条道上。抓到她，那枚中品灵元晶就是我的，正好换把好杖，省得跟你们俩晦气。”
“想得美！”矮胖男立刻反驳，手摸向腰间玉符，“族老特意吩咐，谁先拿下她，不仅有晶石，还能进灵脉禁地修炼三日！一个断簪的丫头片子，能成什么气候，这回看她往哪躲！”
岑萌芽的手指猛地掐紧矿镐柄，掌心被木纹硌出深深的红痕。她呼吸微颤，矿镐木柄上的“灵”字骤然升温，烫得掌心发麻。三年来的画面在眼前闪过：被烧毁的小木屋、母亲临终前紧攥她的手、族人转身时鄙夷的侧脸。
“嗤。”嗅嗅在领口小声嗤笑，小鼻子还不屑地撇了撇，“就这鼻子还敢当追兵？血引香都快散完了才找到这儿，比我家隔壁的瞎眼鼠都不如。”
风驰的目光始终锁着三名追兵，肌肉绷得像拉满的弓，下颌线紧抿。他能感觉到身旁岑萌芽的颤抖，余光瞥见她眼底的隐忍，手指把短棍攥得更紧。
三名追兵走到岔路口，瘦脸男又倒出些血引香粉末，低头闻了半晌，指向左侧小路：“往这边去了，气息还新鲜。”
“赶紧追！”壮汉扛起短杖，“别让她跑进城，到了灵墟城，玄元宗的人说不定会插手。”
三人加快脚步，脚步声渐渐远去，直到彻底消失在山道尽头，风驰才松开紧握的拳头，肩膀微微松弛，呼出一口浊气。
岑萌芽慢慢抬起头，望着追兵消失的方向，声音轻得像一阵风，却带着掩不住的疲惫与震动：“他们……还在追我。”
风驰没说话，抬起短棍，轻轻敲了敲身旁的树干。“咚”的一声脆响，在寂静的山道上格外清晰。
“有我在，别怕。”他的语气依旧沉稳，透着不容置疑的笃定。
嗅嗅从领口钻出来，抖了抖身上的草屑，小爪子拍了拍岑萌芽的脸颊，还凑过去舔了舔她的指尖：“怕什么？他们三个加起来都不够风驰揍的，再说还有我这个首席情报官呢！下次再遇到，我放个屁都能把他们熏晕！”
岑萌芽看着手里的矿镐，慢慢松开手指，深吸一口气，指尖的红痕渐渐消退。刚才那三人的对话还在耳边转，尤其是“灵脉禁地”“玄元宗”，让她心里一沉。
“不对。”她忽然开口，眉头紧锁，“他们不是碰巧追上的。”
风驰挑眉：“怎么说？”
“血引香的用法我清楚。”岑萌芽抬手抚上右肩，指尖捻起一点几乎看不见的灰褐色痕迹，凑近鼻尖闻了闻——一股极淡的腥甜味，正是血引香，“这种追踪粉，必须沾过目标的气息才管用。我从没碰过他们，他们怎么会有我的气味？”
风驰脸色微变：“你是说……他们早就盯上我们了？”
“不止。”岑萌芽眼神凝重，“昨晚在酒馆，阿石送矿镐的时候，门口有个灰袍人晃过。我当时没在意，现在想来，那时候他们就已经在我们身上做了标记。”她顿了顿，声音压低，“他们知道我是预言里的断簪之人，知道矿镐的来历，甚至可能知道我们在找星核碎片。族老要的，恐怕不只是我，图谋更大……”
嗅嗅的耳朵瞬间竖得笔直，小身子绷得紧紧的，爪子还抓住了岑萌芽的衣领：“那咱们现在岂不是羊入虎口？灵墟城早设好陷阱了！”
“那也得闯。”风驰握紧短棍，眼神锐利，“灵墟城是寻找星核碎片的必经之路，躲不过去。但不能按他们的剧本走，大路肯定有埋伏，我们抄山脊线绕过去。”
“那边线视野开阔，容易发现埋伏，但也容易被盯上。”岑萌芽沉吟片刻，“而且刚才那三人说玄元宗会插手，灵墟城门口已有他们的人。”
“人类修士？哼，管他什么宗什么族。”风驰咧嘴一笑，露出几分悍勇，“想拦我们，先问问我手里的短棍答应不答应。”
他率先站起身，拍掉身上的草屑，警惕地扫视四周后，朝着右侧山坡走去：“走，从这边上山，沿山脊线走，既能避开大路埋伏，又能看清前方动静。”
岑萌芽点点头，把矿镐背在身后，紧随其后。嗅嗅蹲回她肩头，小鼻子不停嗅着空气，嘴里念念有词：“左边三米有蛇蜕，右边五米有烂果，前方十米……嗯？有股生人味！”
风驰脚步一顿，立刻抬手示意两人停下。
岑萌芽屏住呼吸，顺着嗅嗅示意的方向望去。山脊另一侧的斜坡上，隐约能看到一面灰色旗帜在风中晃动，旗帜上的嗅族图腾格外刺眼。
……不止一面。
三点钟和六点钟方向，都有类似的旗帜在晃，形成半包围阵型，正好堵在通往灵墟城的必经之路。
“是设卡堵截。”风驰眯起眼睛，语气凝重，“他们不是来追的，是早就预判了我们的路线，在这里等着瓮中捉鳖。”
“族老果然老谋深算。”岑萌芽的心跳不由得加快，“他知道我们迟早要去灵墟城，才布下这天罗地网。”
风驰握紧短棍，眼神愈发坚定：“我们从山脊另一侧的密林穿过去，绕开他们的卡点。嗅嗅，你负责探路，发现有人立刻示警。”
“包在我身上！”嗅嗅拍着胸脯，小身子一晃，已经窜到前面的树枝上，爪子还勾住枝条荡秋千似的晃了晃。
三人刚要动身，远处山道突然传来杂乱的脚步声。不是一组，是从两个方向来的，越来越近，还夹杂着粗哑的呼喊：“别让那丫头跑了！族老说了，抓活的！”
风驰脸色一变：“不好，他们分兵合围了！”
岑萌芽深吸一口气，抬手摸了摸发间的断簪，眼底的慌乱渐渐褪去，取而代之的是一丝决绝。她握紧矿镐，指尖在“灵”字纹路上轻轻一按。
“走！”她低喝一声，“进密林！”
风驰立刻领命，转身朝着山脊另一侧的密林冲去。嗅嗅在前方树枝间灵活穿梭，小嗓子压低了发出预警：“左边有动静！快躲！”
晨阳穿过密林枝叶，在地面投下斑驳光影。追兵的脚步声越来越近，嗅族的呼喊声此起彼伏，三人的身影很快消失在茂密树林深处，只留下一串急促的脚印，朝着灵墟城的方向延伸。