安葬好酒馆老板的遗体。
岑萌芽回到临时休整的石屋角落坐下。
她从贴身处掏出那半块星图铜片，指尖轻轻摩挲着断裂的边缘，粗糙的铜纹带着老板残留的体温，让她鼻尖又泛起一阵酸涩。风驰靠在墙边，双手抱胸沉默不语，手腕上的铜铃偶尔碰撞出轻响；林墨正低头整理药囊，符箓与药剂的气息在空气中淡淡弥漫；小怯坐在地上，膝盖紧紧抵着胸口，指尖无意识地抠着地面；嗅嗅缩成一团毛茸茸的毛球，趴在她脚边，往日灵动的眼睛此刻也没了神采。
“该整理线索了。”岑萌芽深吸一口气，声音比刚才沉稳了许多，却仍带着未散的沙哑。
她将星核碎片从腰间取出，轻轻贴在铜片的裂痕上。碎片立刻微微发烫，一缕柔和的暖光顺着裂痕缓缓渗入，铜片随之轻轻震动，像是沉睡的生灵被唤醒。
“哎哟喂！亮起来了亮起来了！”嗅嗅猛地从地上弹起，一屁股坐到岑萌芽肩头，小爪子扒着她的衣领，“再不动手，我尾巴都要睡打结了！”
岑萌芽没理会它的聒噪，转头看向林墨：“你之前说想研究星图碎片，现在可以开始了。”
林墨立刻起身走过来，从手中接过一张泛黄的纸条。那是小怯昏迷时不慎掉落的，上面用暗红色的笔迹写着“第二碎，藏雷泽”六个字，背面还沾着一点早已干涸的血迹，透着淡淡的悲戚。
风驰也从行囊中取出石老留下的密信，那是一张灵符材质的卷轴，展开后上面画着几道路线标记，还写着“灵脉暖，雾灵伴”的暗语，墨迹间残留着松木香与微弱的灵脉波动。
三样东西被整齐地摆放在地上：星图铜片居中，纸条与密信分置两侧。
“试着拼拼看。”岑萌芽蹲下身，小心翼翼地调整三者的位置，可铜片的纹路、纸条的边缘、密信的符文毫无契合之处，材质也天差地别，就像三条永不相交的平行线。
“不行啊，这仨玩意儿跟陌生人凑一桌似的，谁也不挨着谁。”嗅嗅用小爪子扒拉了两下纸条，嫌弃地甩了甩爪子，沾到的灰尘簌簌落下。
岑萌芽闭上眼，缓缓调动超灵嗅……悄然捕捉着每件物品残留的气息：纸条上除了干涸的血迹味，还有雷泽矿脉特有的干燥岩层气息，以及一丝雾灵独有的清润感；密信带着风伯旧居的松木清香，还缠绕着若有若无的灵脉波动；铜片的气息最为复杂，既有酒馆吧台常年不散的烟火气，又夹杂着深渊触手的腥臭，两种气息交织缠绕，像是在诉说着最后的抗争。
“顺序错了。”她猛地睁开眼，重新调整位置。将密信放在左侧，纸条置于右侧，星图铜片仍居中。这一次，三件物品的气息如同溪流汇入江河，终于顺畅地连成一线。
“再试一次。”她将星核碎片高高举起，暖光如同倾泻的月光，均匀地洒在三件物品上。
刹那间，它们同时剧烈震动起来。铜片上的裂痕以肉眼可见的速度缓缓弥合，纸条边缘泛起柔和的银光，密信上的符文开始旋转飞舞，最终融入星图之中。空中渐渐浮现出一幅完整的星图投影。一座灯火点点的地下城市清晰可见，中央耸立着一座巍峨的高塔，塔底闪烁着与星核碎片同源的光芒，正是第二块星核碎片的位置。
“哇！这地图比我奶奶织的挂毯还清楚！”嗅嗅瞪圆了眼睛，小尾巴兴奋地翘得老高，在岑萌芽肩头扫来扫去。
“这是暗市的全貌。”林墨凝视着星图，语气笃定，“中央这座塔叫灵脉塔，是整个暗市的能量中枢，也是灵脉汇聚之地。第二块星核碎片，就在塔底的密室里。”
小怯慢慢凑近，小手指着星图上几处红点密集的区域，声音还有些发颤：“那些红点……是不是都是影魅和玄元宗的人？”
“不止是埋伏。”风驰皱眉，指尖划过星图，“玄元宗的修士守在东侧入口，影魅的黑雾笼罩着西侧通道，灵脉塔周围还有几股隐藏的力量，显然是布好了天罗地网，就等我们自投罗网。”
随后，风驰抬头，扫了众人一圈，“他们的目标是我们手里的星核碎片。”
岑萌芽的目光落在星图西侧的雷泽矿脉区域，忽然抬手一指：“纸条上写的‘第二碎，藏雷泽’，与星图标注的塔底位置完全重合。但雷泽矿脉的真正入口，必须通过灵脉塔顶层的机关才能打开。”
“所以影魅抢了完整的星图，根本不是为了找星核碎片。”林墨瞬间反应过来，“她是故意放出线索，想让我们分兵去雷泽。她真正的目标，是躲在灵脉塔里的雾隐者，只有雾隐者知道机关的开启方法。”
“那我们就反其道而行之。”岑萌芽眼神一凛，原本压抑的情绪尽数化为冷静的锋芒，“她想调虎离山，我们就集中兵力；她想设伏围歼，我们就分兵引路。”
“你是说兵分两路？”风驰挑眉，语气中带着一丝赞许。
“没错。”岑萌芽点头，指尖划过星图上的一条隐蔽通道，“阿力他们熟悉暗市地形，让他们带着侦查小队从主路进发，制造大规模突袭的假象，吸引埋伏者的注意力。我们四个从西侧这条狭窄通道突入，直奔灵脉塔顶层……雾隐者一定在那里。”
“等等……”小怯突然出声，声音细若蚊蚋，带着难以掩饰的恐惧，“我……我能不去吗？”
所有人的目光都集中在她身上。
小怯低下头，手指紧紧掐着手心，指甲几乎要嵌进肉里：“影魅专门追杀光系能力者，我怕我去了，会成为大家的累赘，反而害了你们……”
岑萌芽缓缓走过去，在她面前蹲下，与她平视。她的眼神温柔却坚定，带着同为流亡者的悲伤：“我也怕过。怕被嗅族驱逐，怕孤身一人活不下去，更怕保护不了在乎的人。但后来我发现，逃避永远解决不了问题，只要勇敢往前走一步，黑暗就会后退一步。”
将星核碎片递到小怯眼前，暖光温柔地洒在她脸上，驱散了些许恐惧：“你的光不是累赘，是对抗黑雾的最强武器，也是照亮我们前行的希望。老板用生命守住了半块星图，小怯，你不该让他的牺牲白费。”
小怯看着那束温暖的光，脑海中浮现出老板临终前坚定的眼神，又想起族人被黑雾吞噬的惨状，喉咙动了动，眼眶泛红。
她慢慢抬起头，用力点了点头，声音虽然仍带着一丝颤抖，却充满了决心：“我不想再躲了，小怯要亲手打败影魅。”
风驰咧嘴一笑，露出一口白牙：“这才对嘛！有你这束光在，我冲起来都更有劲儿了。”
“别臭美了！”嗅嗅蹦到他头上，小爪子拍了拍他的额头，“你上次撞柱子的糗样，我可还记着呢！”
“你这只臭老鼠！”风驰伸手想去抓它，却被嗅嗅灵活地躲开。
“好了，说正事。”林墨无奈地翻了个白眼，打断了两人的打闹，“我们得把细节敲定。”
岑萌芽重新摊开星图投影，手指划过西侧那条狭窄的通道：“这条路虽然防守最弱，但常年无人通行，容易发生塌方。阿力他们会在主路制造混乱，吸引大部分敌人的注意力，我们趁机从这里快速突入，直达灵脉塔底层，再沿楼梯上顶层。”
“万一雾隐者已经被影魅抓走了怎么办？”小怯担忧地问。
“那就抢回来。”岑萌芽语气坚定，“只要他还活着，我们就有机会；如果他不幸遇害，我们也要找到他留下的线索。”
林墨从药囊里取出几张新绘制的符箓，分发给众人：“这是隐蔽气息符，能屏蔽我们的灵元波动，撑半个时辰应该没问题。还有这个净化粉，遇到黑雾污染的区域，撒出去能暂时驱散黑气。”
他特意多塞给小怯一个小巧的布包：“这里面是浓缩光粉，关键时刻撒出去，能形成一道光墙，干扰影煞的视线，还能为我们争取时间。”
风驰检查着手中的短棍，确认上面的灵纹完好无损，又将手腕上的铜铃绑紧，活动了一下手腕，铜铃发出清脆的响声：“我的铜铃能震慑低阶影煞，到时候我开路。”
岑萌芽最后看了一遍星图，将其与星核碎片、半块铜片一同收好，贴身藏好。她站起身，目光扫过三人，语气沉重却坚定：“我们此行，不只是为了寻找星核碎片。老板死了，阿石被抓，小怯的族人惨遭灭门，还有贸易站那些无辜的流民……这些账，是时候跟影魅和玄元宗算了。”
“从今天起，我们不再是四处逃亡的流亡者。”她握紧拳头，眼中燃起复仇与守护的火焰，“我们是为守护灵墟城而来，是为那些枉死者讨债的复仇者。”
嗅嗅蹭了蹭她的耳朵，难得没有吐槽，只是用小爪子轻轻拍了拍她的脸颊，小声说：“主人，这次我一定帮你把敌人的气味闻得明明白白，绝不偷懒。”
外面的夜色愈发浓重，月亮被乌云遮蔽，只有几颗星子在天边微弱地闪烁。
石屋内没人再说话，每个人都在默默检查自己的装备，调整呼吸节奏。林墨将最后一张符箓贴在风驰的短棍上，抬头看向岑萌芽，眼神中带着信任与坚定；风驰站在门边，手搭在门把手上，只等一声令下；小怯双手合十，掌心亮起一缕微弱的白光，闭着眼，像是在积蓄力量。
岑萌芽从袖子里抽出一张烧焦的纸片。上面画着一个歪歪扭扭的符号：一只睁着的眼睛，下面挂着一滴泪。
“这个标记，我在母亲的日记里也见过。”她轻声说，“是寻灵者之间的暗号，意思是‘真相未亡，希望不灭’。”
她将纸片放进一旁的火盆，火焰瞬间吞没了它，化作点点灰烬随风飘起。
“走。”
岑萌芽转身面向门口。
风驰侧身拉开房门。
夜色如同潮水般涌了进来，带着一丝寒意，却挡不住四人眼中的坚定。他们的身影消失在夜色中，朝着暗市的方向，毅然前行。