小怯的手指动了一下。
岑萌芽立刻蹲下，把星核碎片从怀里取出贴在掌心，暖光顺着掌心漫出，像一层柔软的绒毯轻轻覆在她的手腕上。
小怯的睫毛颤了三下，眼睛睁开一条缝。她没说话，先往墙角缩了缩，肩膀绷得像拉满的弓弦，指尖无意识地抠着地面的青砖缝。
风驰手按短棍静立门边，林墨端着温好的灵米糕汤驻足不前，嗅嗅从岑萌芽衣领里探出半个脑袋，小鼻子一抽一抽的，却罕见地未作声。
岑萌芽把星核碎片往前送了半寸，声音又轻又平：“你醒了。我们没碰你伤口，也没动你袖子上的字。”
盯着那枚泛着暖光的碎片，小怯的瞳孔慢慢聚焦。她看见岑萌芽耳尖微红，眼神澄澈得不掺杂质，终于伸手接过汤碗。碗沿的温度刚好不烫，稳稳捧在掌心。喝了一口热汤，喉咙里的干涩褪去，紧绷的肩膀松了些许。
“我是……唧唧族最后的人。”她低头看着空着的左手，指甲边缘还沾着一点干掉的炭粉，声音细若蚊蚋。
岑萌芽未接话，只将手掌覆在她手背上轻轻按压。小怯的手抖了一下，指尖的微光也跟着晃了晃，不是害怕，是憋了太久的情绪终于要决堤。她张了张嘴又闭上，再张开时，声音哑得像砂纸磨过石板：“影魅……她要我的光。”
林墨把药囊轻轻放在地上，风驰往后退了半步，给她留出足够的空间。嗅嗅突然跳到小怯膝盖上，用尾巴尖点了点她手腕内侧的“蚀月”二字：“这字写歪了，但笔画扎实，不是吓人的，是求救的。”
……小怯的眼眶一下就红了。
她没哭，只是咬住下唇，手指死死抠住碗沿。岑萌芽见状，双手紧紧包裹住她的手，没有说话，只将灵嗅的气息一点点送过去。不是具体的气味，而是一种纯粹的感觉：安心、安全、有我陪你。
小怯的呼吸渐渐平稳。她抬起脸，望着岑萌芽的眼睛：“姐姐……你也被赶出来过？”
岑萌芽点点头：“嗯……他们说我是灾星，害得灵脉枯。”
小怯愣住了，眼泪还挂在脸上，嘴角却微微上扬：“那你现在……还怕吗？”
“不怕了。”岑萌芽柔声说，“但我记得那时候，没人肯让我进门。”
小怯忽然抬手抹掉泪痕，露出一双亮亮的眼睛：“那我现在，能跟着你吗？”
岑萌芽笑了，虎牙轻轻露出，又问了一句：“当然能……方才你说小怯，她是谁，这是你的名字吗？”
“小怯。”她顿了顿，补充道，“他们叫我小怯，是因为我总不敢说话。”
“以后不用怕了。”岑萌芽拍拍她的肩膀，“你有光，我们有手有脚，还有瓜子。”
嗅嗅立刻从肩头蹦下来，爪子里攥着最后一颗灵瓜子塞进小怯手里：“喏，先垫垫肚子。等到了安全地方，管够。”
小怯低头看着掌心的瓜子，又抬头看看岑萌芽，终于露出了一个浅浅的笑容。
林墨这时才开口：“脉象稳了，能走短路，不能剧烈奔跑。”
风驰马上接话：“我知道个安全地方。我族叔风伯的旧居，在平民区最西头，墙上有个蜂窝状的砖洞，推三下左边第二块砖，暗门就开了。”
岑萌芽点头：“这里被盯上了……咱们就走。”
四人立刻收拾行装。林墨把药囊背好，顺手将浊息仪塞进最里层；风驰检查短棍，铜铃轻晃却没发出声响；岑萌芽把星核碎片收进怀中，又摸了摸小怯的额头，温度正常。小怯自己站起身，腿有些发软，却没扶墙，走到门口时回头看了一眼酒馆角落的草席，轻声说：“谢谢你们没把我丢下。”
岑萌芽拉起她的手：“走。这次换我们护着你。”
五人告别酒馆老板……悄然出门。
天还没亮，巷子黑得浓稠如墨，连星光都透不进来。风驰打头阵，林墨扶着小怯走在中间，岑萌芽断后，嗅嗅蹲在她肩头，耳朵竖得笔直。走了不到百步，空气忽然变得凝滞如铅，连风都停了，沉闷得让人胸口发紧。更诡异的是，周遭的灵脉气息像是被抽干了，连星核碎片的暖光都黯淡了几分。
嗅嗅猛地炸毛，浑身绒毛倒竖，低吼道：“黑雾味！是影魅！比上次浓三倍！”
话音刚落，四周光线骤然暗下来。无数缕黑雾从青砖缝隙、屋檐阴影里钻出来，像贪婪的触手般交织缠绕，硬生生吞噬了所有光亮。风驰反应极快，一把将岑萌芽和小怯往右推，自己横跨一步挡在巷道正中，短棍瞬间抽出，铜铃“叮呤~”地一声脆响，划破死寂，震得近处的黑雾微微溃散。
小怯被林墨半扶着踉跄两步，站稳后第一反应便是抬手，指尖一道细白光丝射出，照向风驰后颈。可这一次，光丝刚离体就被黑雾缠上，发出“滋滋”的灼烧声，没触到风驰皮肤，只停在离他颈侧三寸的地方剧烈摇晃，光芒明显黯淡了些。
“别浪费力气，留着照路。”风驰没回头，声音低沉而坚定，短棍在掌心一转，划出一道弧光，将扑来的黑雾逼退半尺。
黑暗中，一个女声慢悠悠飘来，像茶水缓缓倒进瓷杯，温柔中透着彻骨寒意：“光系小丫头，你的光快撑不住了吧？束手就擒，何必让更多人陪你送死？”
小怯的手抖了一下，指尖的光丝晃得更厉害了，额角已渗出细密的汗珠。维持光丝本就消耗体力，黑雾的侵蚀更让她气息不稳。岑萌芽往前半步，与风驰并肩而立，从怀中摸出星核碎片，暖光骤然亮起，勉强驱散了周身的黑雾，声音不大却字字清晰：“影魅，你杀不了她，也带不走她。”
影魅没有答话。巷子两侧的黑雾越聚越浓，渐渐化作一个个模糊的人形轮廓，在黑暗中来回游荡，发出细碎的呜咽声，像是死去的冤魂在哀嚎。风驰握紧短棍，铜铃又响了一声，清脆的声响在黑暗中格外刺耳，那些人形黑雾竟停下了游荡，齐齐转向他们的方向。
“姐姐，我还能发光。”小怯忽然开口，声音带着一丝颤抖，却比刚才稳了许多，“我不能让你们因为我遇险。”
“那就发出来。”岑萌芽点头，将星核碎片的暖光往小怯方向送了些，“我给你补力。”
小怯深吸一口气，左手五指张开，掌心朝上。这一次，她没有保留，体内的光系能量源源不断地涌出，一道比筷子略粗的白光柱直冲而起，冲破黑雾的包裹，在头顶炸开一片短暂的光亮。光柱顶端，映出一张模糊的女人脸……苍白、优雅，嘴角噙着浅笑，手中端着一只骷髅茶杯，正是影魅。她的身影在光柱中若隐若现，周身缠绕的黑雾竟凝成了鳞片般的纹路，透着诡异的光泽。
光柱一亮，她脸上的笑意淡了半分，声音带着一丝不易察觉的愠怒：“敬酒不吃吃罚酒。”
“林墨，带她走。”风驰目不斜视，紧盯着前方的黑雾人形，短棍横在胸前，“我断后。”
林墨立刻伸手去扶小怯，可小怯没动，反而将右手伸向岑萌芽：“姐姐，牵着我……我能走。”
岑萌芽伸手握住她的手，温热的触感传来，能清晰感受到她掌心的颤抖。小怯的左手仍举着，光柱虽稳稳未断，却明显比刚才细了些，她转头看向风驰：“哥哥，你别受伤。”
风驰喉咙动了动，没应声，只是将短棍横在胸前，铜铃渐渐静了下来，周身的灵脉气息却在缓缓凝聚。
“小丫头，你的光再亮，也照不穿我的黑暗力量。”影魅的声音更近了，仿佛就在耳边，黑雾人形猛地提速，朝着四人扑来。
小怯没看她，只盯着岑萌芽的眼睛：“姐姐，我信你。”
“我也信你。”岑萌芽反手握紧她的手，将星核碎片的暖光更多地渡给她，“撑住，我们快到了。”
刹那间，小怯的光柱骤然变粗，边缘泛着一层银辉，竟是借着星核碎片的力量暂时压制了黑雾的侵蚀。影魅的脸影在光柱中晃了一下，裂开一道细纹。风驰脚下一蹬，短棍斜劈而出，铜铃爆响，与小怯指尖射出的光丝重叠，劈开一道三尺宽的亮路，那些扑来的黑雾人形被光与棍影触及，瞬间化作青烟消散。
岑萌芽拉着小怯，一步踏进光路。林墨紧跟其后，不时从药囊里摸出一张符箓，反手贴在身后的墙壁上，符箓亮起淡金色的光，暂时挡住了黑雾的追击。风驰则留在原地断后，短棍翻飞，铜铃脆响不绝，每一击都精准地打在黑雾最浓郁的地方，拖延着黑雾聚拢的速度。
“哥哥，快跟上！”小怯回头喊了一声，声音带着一丝急促，光柱因为分心又细了些，她连忙咬紧牙关，重新稳住气息。
风驰把短棍插回腰间，铜铃轻响一声，趁黑雾未完全合拢，迈步走向光路尽头。小怯已经走出十步，回身伸出手，风驰没接，只说：“下次，我牵着你。”
小怯笑了，虎牙小小的、亮亮的，她把手收回去攥成拳头抵在胸口，光丝绕着拳头转了一圈，钻进掌心，暂时节省体力。岑萌芽看着这一幕，眼底泛起暖意，又将一丝星核之力渡给她。
林墨扶着小怯继续往前走，风驰跟在最后，短棍垂在身侧，随时准备应对突发状况。嗅嗅从岑萌芽肩头跳到小怯头上，用小爪子轻轻拍了拍她的额头，像是在给她鼓劲，又被小怯小心翼翼地揣进怀里，借着她怀里的温度取暖。
“你光能照多远？”风驰忽然开口，目光扫过身后不断逼近的黑雾，铜铃在掌心轻轻敲击，发出细碎的声响。
小怯想了想，声音带着一丝疲惫：“能照到……你铜铃响的地方。现在……只能照半丈了。”
风驰点头：“那够了。我每隔三步响一次铃。”
话音刚落，铜铃“叮”地响了一声。小怯立刻抬手，一道光丝射出，稳稳照向前方半丈处，照亮了前行的路。巷子深处，黑雾重新聚拢，速度比之前更快，那些被打散的人形轮廓又开始凝聚，影魅的气息如影随形，甚至能听到她轻柔的脚步声在黑暗中回响。
铜铃每隔三步便响一次，小怯的光丝便随之亮起一次，虽光芒越来越淡，却始终精准地照着风驰指引的方向。光柱落地时，照亮了青砖缝隙里一粒发亮的灵瓜子壳。风驰弯腰捡起，弹进嘴里，“咔嚓”一声轻响，清脆的声音在紧张的氛围中竟带来一丝安稳。
小怯听见了，嘴角悄悄上扬，脚步也稳了些。
光柱始终未断。风驰走在最后，指尖轻轻搭在铜铃上，每一次敲击都精准而有节奏；岑萌芽牵着小怯的右手，脚步沉稳，不断将星核碎片的暖光渡给她；林墨药囊的带子勒进肩肉，却依旧稳稳扶着小怯，时不时回头甩出一张符箓，延缓黑雾追击；嗅嗅在小怯怀里蜷缩着，小鼻子时不时抽动一下，警惕地感知着黑雾的动向，一旦黑雾逼近，便发出低低的警告声。
黑暗中的黑雾，沿着青阶灰墙蔓延，仍在紧追不舍，影魅的脚步声越来越近，小怯的气息也越来越不稳，光丝的光芒已黯淡如萤火。但四人没有停下脚步，风驰的铜铃依旧清脆，岑萌芽的暖光始终未灭，撤离的路还在继续，危险从未解除，可他们的身影在微光中紧紧相依，透着一股不肯屈服的韧劲。