男人盯着风驰惨白的脸，眼睛骤然睁大，喉结滚动了一下：“风驰？！”
话音未落，他飞快扫了眼空荡荡的街道，确认没有尾随者，立刻侧身：“快进来！”岑萌芽咬着牙把风驰扶进屋，男人反手关上门，“咔嗒”一声插上粗笨的木栓，动作利落得不像个普通酒馆老板。
店内光线昏沉，几盏油灯挂在熏黑的房梁上，火苗摇曳着投下斑驳的影子。四张旧木桌随意摆放，桌面刻满深浅不一的划痕，墙角堆着半人高的酒坛，坛口塞着麻布，旁边铺着干净的干草垫。空气里混着麦酒的醇厚、木头的烟味，还有一丝若有若无的灵草清苦。男人穿着洗得发白的短褂，袖口卷起露出结实的小臂，左手虎口处有一道月牙形的疤痕，左耳缺了一小角，眼神沉得像深潭，却透着几分锐利。
“先把他放这。”男人声音低而稳，伸手托住风驰的腰，两人合力将他抬到草垫上。风驰脸色发青，嘴唇泛紫，呼吸时胸口起伏微弱。男人转身从柜台下抽出一块湿布，蘸了温水叠好，轻轻盖在他额头上，动作竟带着几分细致。
岑萌芽扶着桌沿喘口气，从怀里掏出三块棱角不齐的碎晶，小心翼翼放在桌面上：“老板，我们想住几天。他伤得太重，需要静养。”
男人拿起晶块，拇指摩挲着晶面，又凑近鼻尖轻嗅。这个动作让岑萌芽心头一动，辨气之法是寻灵者的基本功，寻常人只会看晶面光泽，绝不会用嗅觉分辨。
“是干净晶。”他放下晶块，点头确认，“没沾深渊的腐味，也没被人用假香熏过。”他抬眼看向岑萌芽，目光落在她发间的断簪上，停留片刻才移开：“住可以，但我这儿有规矩。要么拿晶付宿费，要么干活换饭。”
“我可以干活！”嗅嗅从岑萌芽肩头跳下，“嗖”地蹦上桌案，小爪子拍得啪啪响，尾巴翘得像根小旗杆，“我主人鼻子比灵犬还厉害，辨晶这种小事，闭着眼都能搞定！”
男人瞥了嗅嗅一眼，嘴角没动，却转身从柜台后拎出个竹篮。篮子里装满了灰蒙蒙的晶石，大小不一，表面都泛着相似的暗哑光泽，乍一看根本分不清差别。“这些是从暗市收来的，来路杂。”他把篮子往桌上一放，“帮我分出干净的和带暗影气的。分对一半，管一顿热饭；全对，三餐管饱，住三天。”
岑萌芽没犹豫，蹲坐在篮子旁。
她闭上眼，深吸一口气，调动超灵嗅。母亲曾说，干净的灵元晶藏着天地灵气，气味清甜如晨露；被暗影污染的晶石，会透着一股酸腐味，像雨后泡烂的树根。
第一枚晶石入手温润，鼻尖萦绕着淡淡的谷香，还有阳光晒过稻草的暖意：“干净。”她把它放进左侧空碗。
第二枚表面光亮，却藏着一丝若有若无的腥气，黏腻得像蛛网：“污染。”右手碗里又多了一块。
“右边那颗别碰！”她刚要拿起第三枚，嗅嗅突然跳起来，小爪子指着篮子角落，“我尾巴都麻了，那是颗黑货，暗影气藏得深！”
岑萌芽依言缩回手，继续往下分辨。指尖划过一枚枚晶石，鼻尖捕捉着每一缕细微的气味，累了就甩甩头，额角的汗水滴落在桌面上，晕开一小片水渍。
……分到第十枚时，她顿住了。
那是枚拇指大小的晶石，既没有清甜气息，也没有酸腐味，只有一丝近乎无味的淡气，像蒙着一层雾。她皱眉，手指捏着晶石反复摩挲，试图捕捉更清晰的气味。
嗅嗅凑过来，小鼻子飞快抽动，突然炸毛，尖声喊：“等等！这是‘伪净晶’！表层被用灵泉水洗过，里面藏着一丝深渊味，老奸巨猾！”
岑萌芽立刻把它挑出来，单独放在一个小木碟里。
接下来的分辨越来越顺，她的手指像有了灵性，碰到干净晶就毫不犹豫地放进左碗，遇到污染晶便迅速归类。半个时辰后，竹篮空了，桌上摆着两碗一碟：左碗二十三枚干净晶，右碗五枚污染晶，小木碟里躺着两枚“伪净晶”。
男人走过来，拿起小木碟里的伪净晶，用一块红布擦了擦表面，再凑近鼻尖深嗅，又用指腹刮下一点粉末捻了捻。过了半晌，他嘴角终于扬起一抹极淡的笑意：“不错。你这鼻子，比界商盟那些靠法器检测的家伙还准。”
他转身往后厨走去：“等着，给你们弄点热的，伤员优先。”
嗅嗅在桌案上得意地转圈，小爪子叉着腰：“怎么样？我说我主人厉害吧？要不要再来一篮？我还能当监工，保证一枚都不会错！”
岑萌芽没理它，走到床边坐下。风驰还在昏迷，但呼吸比刚才平稳了些，额头上的湿布已经有些温热。她伸手摸了摸他的额头，温度略降，心里稍稍松了口气。
很快，男人端着一碗热腾腾的灵米粥出来，粥里飘着几片翠绿的退热草，还撒了一点银白色的粉末。岑萌芽认出那是微量灵元粉，能温和地滋养灵力，缓解内伤。“喂他喝一点，能帮他稳住气息。”他把粥递给岑萌芽，又递来一个陶瓶，瓶身刻着简单的草药纹路，“这里面是活血膏，外敷在伤处，每日两次，能消肿止痛。”
“谢谢！”岑萌芽接过粥和药膏，指尖微微发颤：“您……为什么愿意帮我们？”
男人正低头擦着酒杯，动作不停：“我不站队。玄元宗的修士、嗅族、还有你们灵鼠一族的族老，只要不在我店里闹事，我都接待。”他顿了顿，抬眼看向岑萌芽，目光清亮：“但你们是风伯介绍的，我欠他个人情。而且……”他瞥了眼风驰，“这小子当年帮我挡过一次暗影兽，我不能眼睁睁看他死在门口。”
他放下酒杯，补充道：“况且，你这小姑娘，眼睛里没有贪念，只有急色。急的是该急的事，值得帮。”
“那是当然！”嗅嗅立刻蹦到桌子中央，挺起小胸脯，“我们可是要找齐星核碎片，唤醒灵母，救整个灵墟城的！等灵母醒了，那些暗影兽、世界尽头来的坏修士，谁也不能乱来！”
男人闻言，擦杯子的动作猛地一顿，抬眼深深看了嗅嗅一眼，眸色黯了暗，没说话，只是转身走进后厨，很快又端出一副碗筷和一小碟咸菜，还额外拿了一把灵瓜子放在桌角。
油灯的光晕在桌面上晃动，灵米粥的热气氤氲上升，带着温暖的香气。岑萌芽坐在床边，小心翼翼扶起风驰，用勺子一点点喂他喝粥。他迷迷糊糊吞了几口，喉咙动了动，紧锁的眉头稍稍舒展。
“你也吃点。”男人把另一碗粥放在她面前，“吃了才有力气做事。接下来的日子，不会轻松。”
岑萌芽刚要推辞，肚子突然“咕”地响了一声，声音在安静的酒馆里格外清晰。嗅嗅扭头看她，笑得前仰后合：“主人，骗鬼呢？你都饿出共鸣了！”
她脸颊一热，尖尖的耳朵红了一片，接过碗低头喝了一口。粥很烫，顺着喉咙滑下去，暖意蔓延全身，连日来的疲惫似乎都消散了些。
就在这时，风驰忽然咳嗽两声，眼皮动了动，睫毛像蝶翼般颤了颤。
“水……”他哑着嗓子吐出一个字。
岑萌芽立刻放下碗，倒了杯温水递过去。他喝了两口，缓缓睁开眼，视线模糊了好一会儿才聚焦，落在岑萌芽脸上时，眼神里带着几分茫然，又很快转为安心。
“……我这是在哪？”他轻声问。
“灵元酒馆。”岑萌芽说，“我们到了，安全了。”
他转头看了看四周，目光落在男人身上时，眼睛亮了亮：“陈叔？”
“嗯。”男人点头，靠在柜台上，“别乱动，你肋骨断了两根，还裂了一根，没刺到肺算运气好。”
风驰扯了扯嘴角，想笑却牵动了伤口，疼得倒吸一口冷气：“我就知道……风伯不会骗我。”他转头看向岑萌芽，眼神里满是关切：“你怎么样？没受伤吧？那些追兵没追上来？”
“我没事。”岑萌芽按住他的肩膀，不让他乱动，“陈叔帮我们把风，没看到追兵。你才刚醒，别问这么多，好好休息。”
“我得问。”他固执地说，呼吸有些急促，“我得知道你安全……”
“放心。”陈叔开口打断他，“门栓插了，窗户也有暗栓，我这酒馆还有两道暗门，今晚没人能闯进来。”他顿了顿，补充道：“不过，明早之后就不好说了。玄元宗的眼线遍布平民区，你们俩的样子，迟早会被发现。”
风驰的脸色难看，沉吟片刻，忽然抬手摸向腰间的布袋，确认里面的蓝色晶石还在，才松了口气。“陈叔，”他看向男人，“我们这次来，是想找星核碎片的线索。风伯说，你这儿或许有消息。”
陈叔的眼神变了，深深看了风驰一眼，又瞥了眼岑萌芽发间的断簪，沉默了半晌才开口：“星核碎片的消息，不是免费的。”他指了指桌上剩下的晶石，“等你伤好点，帮我把剩下的几篮晶石都辨了，就告诉你，我所知道的。”
风驰刚要答应，岑萌芽抢先开口：“没问题。但有个条件，我们要一间单独的房间，而且，不能把我们的行踪告诉任何人。”
陈叔笑了笑，眼角的皱纹舒展开：“成交。”
他转身推开柜台后的一扇小门，里面是个狭小的房间，摆着一张木板床和一张小桌：“你们住这儿，饭菜我会送过来。”
岑萌芽扶着风驰慢慢挪进房间，嗅嗅蹦蹦跳跳地跟在后面，还不忘叼起桌角的灵瓜子。
门关上的那一刻，岑萌芽终于彻底松了口气，靠在门板上，感觉浑身的力气都被抽干了。
房间里很安静，只有风驰平稳的呼吸声，和嗅嗅啃瓜子的清脆声响。窗外的夜色更浓了，酒馆里的油灯还亮着，映得门板上投下一道温暖的光影。
岑萌芽知道，这只是短暂的喘息。但至少，他们有了落脚的地方，有了疗伤的时间，还即将获得星核碎片的线索。
她走到床边，看着风驰熟睡的脸，伸手轻轻拂去他额前的碎发，心里默念：母亲，我离你的线索，又近了一步。