崇祯十九年三月，春风拂过京师。在西山脚下的一片工地上，成千上万的工匠正在忙碌，这里将建成大明第一所现代学府——京师大学堂。
占地面积一千二百亩，工部官员指着规划图，包括格致院、工学院、农学院等十二个分院。
沈渊仔细查看着设计图纸：图书馆的位置要调整，应该放在校园中心。
突然，一骑快马疾驰而来。信使翻身下马，呈上紧急公文：大人，河南秀才聚集抗议，反对新学制！
这是意料之中的阻力。新颁布的《钦定学堂章程》规定，科举考试将增加格物、算学等实学科目，这触动了传统读书人的利益。
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开封府衙门前，数百名秀才跪地请愿。为首的老秀才声泪俱下：八股取士乃祖宗成法，岂可轻改？
更棘手的是，当地官员态度暧昧。知府大人称病不出，任由事态发展。
他们在试探朝廷的决心。随行的李岩分析道。
沈渊没有立即出面，而是先去参观了当地的义学。破旧的校舍里，孩子们还在背诵几百年前的经典。
我们不是在反对圣贤之道，沈渊对当地士绅说，而是要给孩子们更多选择。
他邀请士绅们参观了一个特别的展览。展厅里，新式农具、纺织机、测量仪器依次排开，每个展品旁都标注着其中运用的科学原理。
这些不只是工具，沈渊指着一台蒸汽机模型，这是改变世界的力量。
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然而真正的突破来自一个意外。
在视察黄河堤防时，沈渊遇到了正在用新法测量水位的年轻官员。这个叫徐霞客的年轻人，用自制的仪器准确预测了一次小的洪峰。
你的方法是跟谁学的？沈渊惊讶地问。
自学的，徐霞客不好意思地说，看了格物院出版的《测量基础》。
沈渊立即意识到，民间蕴藏着巨大的人才潜力。他上书朝廷，建议开设，选拔精通实学的人才。
这个提议引发了更大争议。清流盟指责这是破坏选官制度，甚至有人弹劾沈渊结党营私。
关键时刻，朱由检展现了一位改革者的魄力。他不仅批准了特科，还亲自为第一批录取者题写经世致用匾额。
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五月，京师大学堂举行开学典礼。来自全国各地的三百名学子成为首批学生，其中既有世家子弟，也有寒门学子。
从今天起，沈渊在开学典礼上说，你们要学习的不仅是书本知识，更是改变世界的能力。
典礼上展示的学生作品令人惊叹：改进的纺织机设计、新的农作物轮作方案、甚至还有原始的电报机模型。
然而暗处的阻挠从未停止。开学不到一个月，学堂的实验室就发生了不明原因的火灾，幸亏发现及时。
他们害怕了，郑森调查后报告，害怕新思想传播开来。
沈渊却道：星星之火，可以燎原。传令各州府，加快地方学堂建设。
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最激烈的较量发生在科举考场。
今年的乡试首次增加了实学科目，引起了巨大反响。在应天考场，甚至有考生当场撕毁考卷。
奇技淫巧，岂能登大雅之堂！一个老考生愤然离场。
但更多年轻考生表现出浓厚兴趣。格物院的辅导书籍被抢购一空，各地出现了专门教授新学的私塾。
放榜之日，结果令人震惊：中举者中，精通新学者占了三成。更让人意外的是，解元竟是个农家子弟，以一篇《格物富民策》夺得头名。
变天了！民间议论纷纷。
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趁热打铁，沈渊推动成立了大明科学协会。第一次年会上，来自各地的学者济济一堂，交流最新研究成果。
协会出版的《格物学报》很快成为畅销读物。在上面发表论文的，不仅有知名学者，还有普通的工匠、农夫。
知识不应该被垄断，沈渊在创刊号上写道，它属于每一个追求真理的人。
最让人振奋的是，民间发明如雨后春笋般涌现。一个老木匠改进了纺纱机，一个农夫发明了新式水车，甚至有个少女设计出了更精准的日晷。
看着这些成果，朱由检感慨万千：朕现在明白，什么才是真正的强国之本。
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然而改革的道路从来不会平坦。
八月，南方数省同时爆发反对新学的风潮。谣言四起，有人说新学是西洋邪术，有人说要焚毁异端书籍。
调查发现，背后又是清流盟在操纵。这一次，他们勾结地方豪强，企图用暴力阻挠改革。
关键时刻，沈渊再次亲赴南方。但这一次，他不再孤军奋战。
在杭州的演讲台上，当有人试图捣乱时，一群年轻学子自发组成人墙。带头的正是今科解元，他慷慨陈词：
你们可以砸毁学堂，但砸不毁我们求知的决心！
民心所向，大势所趋。清流盟的阴谋再次破产。
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年底，朱由检在祭天大典上宣布了一个重大决定：设立格物院士称号，授予在科学技术方面有突出贡献者。
首批获此殊荣的，有格物院的学者，也有民间的发明家。最年长的获奖者已经八十高龄，他改良的织布机让无数家庭受益。
这才是真正的不朽功业。沈渊在颁奖典礼上说。
夜幕降临，京师大学堂的实验室依然灯火通明。透过窗户，可以看到年轻学子们忙碌的身影。在这些灯光中，一个大明的新时代正在缓缓开启。
而沈渊知道，这只是一个开始。在世界舞台上，更激烈的竞争正在等待着这个刚刚觉醒的东方古国。