崇祯二年十月戊辰，黎明。
深秋的北京寒风凛冽，德胜门城楼上下，却是一片肃杀沸腾。
旌旗猎猎，甲胄森然。
滚木礌石堆积如山，锅灶支起，滚热的金汁（熔化的金属液）散发着令人作呕的气味，一捆捆箭矢、一箱箱火药被源源不断运上城头。
官兵们面色紧绷，紧握着手中的武器，目光不时投向城外那片被晨雾笼罩、杀机四伏的原野。
当那抹明黄色的身影，在首辅韩爌、兵部尚书王洽等重臣及大批锦衣卫、大汉将军的簇拥下，出现在德胜门城楼时，整个城墙先是死寂一瞬，随即爆发出海啸般的欢呼！
“万岁！万岁！万岁！”
声音由近及远，如同浪潮般席卷整个城墙，甚至传到了更远的营垒。
许多士兵热泪盈眶，他们从未想过，有生之年能亲眼见到皇帝陛下亲临最危险的城防前线！
朱由检没有穿龙袍衮服，而是一身利落的戎装，外罩一件明黄色斗篷。
他面容依旧带着少年的清瘦，但眼神却坚毅如铁。他抬起手，示意欢呼声平息。
城上城下，数万道目光聚焦在他身上。
“大明的将士们！”朱由检的声音借助号角兵的传递，清晰地回荡在城墙内外，“建虏背信弃义，犯我疆土，如今已到京师城下！朕，就在这里，在德胜门，与你们同在！”
他目光扫过一张张或激动、或恐惧、或坚定的面孔，声音陡然提高，带着一种不容置疑的力量：“这北京城，是太祖高皇帝所立，是列祖列宗之基业，更是我大明亿万子民之屏障！城在，国在！朕在，城在！”
“朕今日登城，非为观战，乃为与诸将士，共卫社稷，同保家园！朕已传檄天下，四方勤王大军不日即至！只要我等上下一心，众志成城，区区建虏，何足道哉！”
他猛地抽出腰间佩剑，剑指苍穹，声嘶力竭：“大明——万胜！”
“万胜！”
“万胜！”
“万胜！”
山呼海啸般的呐喊再次响起，这一次，声音里少了惶恐，多了破釜沉舟的血性与被皇帝亲自点燃的斗志！士气在这一刻，攀升到了顶点。
沈渊站在朱由检身侧稍后的位置，看着眼前这一幕，心中亦不禁心潮澎湃。
这就是帝王亲临前线带来的力量，是任何物质奖励都无法替代的精神原子弹。
他能“听”到身旁皇帝心中那同样澎湃激昂，却又强行压抑着紧张的情绪。
孙承宗老将军更是激动得胡须颤抖，有陛下如此，夫复何求！他立刻趁热打铁，厉声下达各项防御指令，整个德胜门防区如同上紧发条的机器，高效运转起来。
朱由检并未在城楼久留，在沈渊和孙承宗的力劝下，移驾至更为安全的德胜门瓮城内侧的临时行在。
但他坚持留在德胜门区域，不肯返回紫禁城。
巳时刚过，地平线上，烟尘大起。
先是如同蚁群般的黑点，随即迅速扩大，化为无边无际的骑兵浪潮！
八旗旗帜在风中狂舞，马蹄声如同闷雷，震得大地微微颤抖。
皇太极的主力，终于到了！
后金军阵在城外三里处缓缓停下，开始布阵。
旌旗如林，刀枪反射着寒光，一股剽悍野蛮的气势扑面而来，让城头许多新兵脸色发白。
沈渊举起单筒望远镜（这是他利用现有玻璃和工匠技术，指导内卫秘密制作的初级产品）仔细观察。
他看到了被众星拱月般簇拥着的织金龙纛，看到了阵前那些推出来的、盖着毡布的家伙——火炮！
“陛下，孙阁老，建虏果然带来了火炮，数量……不少于三十门。”沈渊沉声汇报。
孙承宗面色凝重：“看其规制，应是缴获自我辽西的大小将军炮，亦有可能是仿制或来自蒙古、朝鲜。射程或不及我城头重炮，但足以威胁城墙及城头守军。”
仿佛是为了印证他的话，后金军阵中号角长鸣，数十门火炮被推到阵前，掀开毡布，露出了黑洞洞的炮口。
“全军隐蔽！”各级军官声嘶力竭地呐喊。
城头守军纷纷俯身躲在垛口之后。
“轰！轰！轰——！”
震耳欲聋的炮声猛然炸响，如同晴天霹雳！
数十枚沉重的铁弹划破空气，带着凄厉的呼啸，狠狠地砸向德胜门城墙！
砖石碎裂，烟尘腾起！
有的炮弹击中城墙，留下狰狞的凹坑；
有的越过城头，落入城内，引发一片惊呼与混乱；
更有甚者，直接命中城楼一角，木屑纷飞！
火炮的轰鸣，瞬间将之前高昂的士气打压下去几分。
冷兵器时代，这种超远距离的毁灭性打击，对心理的震慑是巨大的。
炮击持续了数轮，城头多处受损，守军出现了一些伤亡。
后金军阵中爆发出野兽般的嚎叫，步兵扛着厚重的楯车、云梯，如同潮水般，在弓箭手的掩护下，向着德胜门发起了第一波真正的冲锋！
“火铳手，准备！”孙承宗镇定自若，亲自指挥。
当后金兵进入射程，城头守军手中的各类火铳、弓箭骤然发射！
硝烟弥漫，箭矢如雨！
冲在最前面的后金兵如同被割倒的麦子，纷纷倒地。
但后续者踏着同伴的尸体，悍不畏死地继续冲锋。
楯车有效地抵挡了大部分远程攻击，掩护着步兵迅速接近城墙。
“金汁！滚木！礌石！”命令层层下达。
烧沸的金属液和恶臭的粪汁被倾泻而下，伴随着巨大的滚木和石块，给攀爬云梯的后金兵造成了惨重的伤亡。
城上城下，瞬间变成了血肉磨坊。
惨叫声、兵刃碰撞声、火炮轰鸣声交织在一起，奏响了战争最残酷的乐章。
朱由检在行在内，能清晰地听到外面震天的喊杀声和炮弹落地的轰鸣。
他紧紧握着拳头，指节发白。沈渊侍立一旁，同样面色凝重，但他更多的注意力，放在观察战局和通过内卫渠道不断送来的各处消息上。
“陛下，广渠门、西直门方向也发现建虏偏师，正在佯攻牵制。”
“满桂将军派出骑兵，试图袭扰建虏炮阵，被敌军骑兵击退。”
“城头伤亡不小，但士气尚可支撑。”
战况异常激烈，德胜门如同狂风暴雨中的礁石，看似摇摇欲坠，却始终屹立不倒。
就在这时，沈渊注意到，后金军阵后方，一支约千人的队伍格外显眼。
他们身披重甲（白甲兵），装备精良，并未参与第一波进攻，而是静静地列阵于皇太极龙纛附近，如同蓄势待发的猛虎。
“陛下，孙阁老，”沈渊立刻指出，“那支白甲兵，乃是建虏最精锐的‘巴牙喇’，应是其破城的王牌。需严加防范，尤其注意他们可能选择城墙受损严重或我军疲惫之时，发动致命一击。”
孙承宗点头，立刻调整部署，将作为预备队的周遇吉新军一部，调往压力最大的城墙段附近，严阵以待。
第一天的攻防战，从清晨持续到日落。德胜门城墙多处破损，守军伤亡逾千，但终究牢牢守住了阵地。
城下，后金军也留下了大量尸体和破损的攻城器械，缓缓退去。
硝烟弥漫的城头，疲惫的士兵们开始抢救伤员，修补工事。
朱由检在沈渊和孙承宗的陪同下，再次登上城楼，慰劳将士。
看着满目疮痍和士兵们疲惫却坚定的眼神，朱由检心中百感交集。
他“听”到了沈渊心中的评估：首日防守成功，挫敌锐气。然城墙受损，兵力消耗，真正的考验在后续。关键在于援军何时能到，以及……能否守住城墙缺口。
夜幕降临，北京城在血与火中迎来了第一个围城之夜。
远远望去，后金军营地的篝火连绵如星河，将这座帝国的都城紧紧包围。
皇太极的第一次猛攻被击退了，但所有人都知道，这仅仅是开始。
更残酷的战斗，还在后面。