资格测试结束后，又过了两天平静的日子。
这两天里，周运能感觉到，落在他身上的目光比之前多了些，也复杂了些。
有好奇，有审视，也有几分忌惮。
他那近乎完美的测试成绩，到底还是引起了一些人的注意。
但他依旧和之前一样，大部分时间待在房间，偶尔出去，也是在驿馆附近人少的地方走走，熟悉一下郡城的环境。
这天清晨，天色刚蒙蒙亮，驿馆的管事就敲响了所有参赛者的房门。
“所有参赛者，立刻集合，前往城北‘万兽谷’入口！”
“大比初赛，即将开始！”
万兽谷？
周运听到这个名字，心里微微一动。听起来就不是什么平和的地方。
跟着人流来到城北，这里已经聚集了黑压压的一片人，都是通过资格测试的参赛者，足足有上万人。
空气中弥漫着一种紧张和兴奋交织的气氛。
前方是一片雾气缭绕、看不到尽头的巨大山谷入口。
山谷两旁是陡峭的悬崖，怪石嶙峋。入口处站着十几位气息强大的考官，为首的还是那个郡守府的老者。
老者目光扫过下方上万名年轻的参赛者，声音如同洪钟，传遍全场。
“本届大比初赛，规则如下！”
“所有人进入万兽谷！谷内已放置一千枚‘晋级令牌’！日落之前，手持令牌走出山谷者，晋级下一轮！”
“失去令牌，或日落未出者，淘汰！”
“谷内不禁止争斗，但不得故意伤人性命，违者严惩！”
话音刚落，人群顿时骚动起来。
上万进一千！
十分之一的晋级率！而且允许争斗抢夺！
这初赛，果然残酷！
“现在，初赛开始！”
随着老者一声令下，上万名年轻人如同开闸的洪水，呼喊着，争先恐后地涌向那雾气弥漫的山谷入口。
谁都想抢先一步找到令牌，或者占据有利位置。
周运没有急着往前冲。
他混在人群中段，不紧不慢地随着人流进入了山谷。
一进山谷，光线立刻暗了下来。
浓密的雾气阻碍了视线，只能看清周围十几米的范围。
高大的树木遮天蔽日，脚下是厚厚的落叶和盘根错节的树根。
前方已经传来了呼喝声、打斗声，以及兵刃碰撞的声音。
比赛刚开始，争夺就已经爆发了。
周运收敛起自身的气息，像一道影子，悄无声息地沿着山谷边缘移动。
他的感知放开到最大，那丝混沌医气对周围的生命气息和能量波动异常敏感。
他并不急着去找什么令牌。
在这种混乱的环境里，先出头未必是好事。他更愿意先观察，保存实力。
很快，他就发现了第一枚令牌。
它挂在一棵歪脖子树的树杈上，散发着微弱的白光。
树下，已经有四五个人打在了一起，刀光剑影，灵力碰撞，打得不可开交。
周运只是看了一眼，便绕开了。
为了一枚令牌，现在就和人死磕，不值得。
他在雾气中穿行，避开了好几处正在发生的争斗。
有些人发现了独行的他，看他穿着普通，又是一个人，便想上来捡便宜。
但周运的身法很灵活，总是在对方的攻击合围形成前，如同泥鳅一样滑开，几下就消失在了浓雾里，让那些人徒劳无功。
“妈的，那小子跑得真快！”
“别管他了，先抢令牌要紧！”
周运乐得清静。
他就像个旁观者，在混乱的战场边缘游走。
但有时候，麻烦自己会找上门。
当他经过一片相对开阔的石滩时，脚步停了一下。
石滩中央，插着一枚醒目的令牌。
而石滩周围，或明或暗，至少有七八道气息锁定了这里。
显然，这里成了一个临时的陷阱，就等着有人去拿令牌，然后被围攻。
周运不想惹事，准备再次绕开。
然而，他不想惹事，事却惹上了他。
“站住！”
一声冷喝从旁边传来。
三个穿着统一蓝色劲装的青年，从雾气中走了出来，拦住了周运的去路。
这三个人眼神凶狠，气息都不弱，都是人仙中期，呈品字形把周运围在了中间。
“小子，看你转悠半天了，鬼鬼祟祟的，找到令牌了吗？交出来！”
为首那个脸上带疤的青年恶狠狠地说道，手里握着一把鬼头刀。
周运皱了皱眉：“没有。”
“没有？”
刀疤脸冷笑一声，“搜搜他身上！”
他旁边一个瘦高个立刻上前，伸手就抓向周运的包袱。
周运脚步一错，身体如同没有重量般向后飘开半米，恰好避开了那一抓。
“还敢躲？”
瘦高个一愣，随即恼羞成怒，一拳带着风声砸向周运面门。
另外两人也同时出手，一刀一剑，封住了周运左右闪避的空间。
他们配合默契，显然不是第一次干这种围攻的事情了。
若是硬拼，周运虽然不惧，但也要费些手脚，而且容易引来更多人。
电光火石间，周运做出了决定。
他不退反进，迎着瘦高个的拳头，侧身半步，左手看似随意地在他手腕上一搭一引。
瘦高个只觉得自己的拳头像是打在了滑不留手的油脂上，一股力量带着他的胳膊不由自主地偏向了一边，正好撞向了旁边同伴劈来的那一刀！
“操！你干嘛！”
使刀的那人吓了一跳，赶紧收刀，差点砍到自己人。
而周运借着这一引之力，身体如同陀螺般旋转，右脚脚尖在使剑那人脚踝处轻轻一点。
那人正全神贯注准备刺向周运，脚下突然一麻，重心不稳，哎呦一声，朝着持刀的同伴就撞了过去。
“砰！”
“哎哟！”
两人撞作一团，狼狈地摔倒在地。
刀疤脸一刀劈空，正想变招，却看到周运不知何时已经贴近了他中门大开的身体右侧。
周运没有攻击，只是用手肘在他肋下轻轻一撞。
这一撞力道不大，但位置刁钻。
刀疤脸顿时觉得半边身子一麻，气息一滞，挥刀的动作瞬间僵住。
周运看都没看他们，身影一晃，已经从三人那短暂形成的包围缺口处滑了出去。
几步就隐没浓雾之中，消失不见。
从被围到脱身，整个过程不过两三息的时间。
刀疤脸三人从地上爬起来，面面相觑，脸上又是恼怒又是茫然。
“怎么回事？”
“那小子邪门！”
“妈的，碰都没碰到他！”
他们连周运的衣角都没摸到，自己人却摔成了一团，还差点误伤。
感觉就像是全力一拳打在了空处，别提多憋屈了。
周运穿梭在雾气里，脸色平静。
刚才他只是用了些巧劲，引导对方自己的力量造成混乱，自己根本没耗费多少力气。
这种借力打力的技巧，在地球的武术里很常见，配合他敏锐的感知和灵活的身法，在这种混战中效果出奇的好。
他继续在山谷中游弋，像一道捉摸不定的影子。
期间又遇到了几次小规模的争斗和偷袭，他都用类似的方法轻松化解，既不暴露太多实力，也能顺利脱身。
他的目标很明确，在保证自身安全和体力的情况下，找到一枚令牌，然后安稳地等到日落。
时间一点点过去，山谷里的打斗声渐渐稀疏了一些，但变得更加激烈和凶险。
大部分实力不济或者运气不好的人已经被淘汰出局，剩下的都是有些本事或者特别能躲的。
周运的感知中，那些散发着微弱白光的令牌，也在一枚枚地消失，被人找到或者抢夺。
就在太阳开始西斜，雾气也似乎淡了一些的时候，周运在一处瀑布下面的水潭边，发现了一枚半掩在鹅卵石下的令牌。
他小心地观察了一下四周，确认没有埋伏，这才快速上前，将令牌捡起，揣进怀里。
令牌入手温润，散发着淡淡的能量波动。
好了，目标达成。
接下来，就是找个安全的地方，等到日落了。
他刚准备离开水潭，突然，侧方的树林里，传来一声凄厉的惨叫，紧接着是几声猖狂的大笑。
“哈哈！又一个倒霉蛋！令牌归我们了！”
“快走，时间不多了！”
几个身影从树林里窜出，身上带着血腥气，看都没看水潭边的周运一眼，急匆匆地朝着山谷出口方向奔去。
周运看着他们消失的方向，又看了看怀里冰凉的令牌。
初赛，快要结束了。
这万人混战的淘汰赛，残酷而直接。
他深吸一口气，找了个隐蔽的树丛藏好身形，闭上眼睛，静静等待。
当夕阳的余晖勉强穿透雾气，将山谷染上一抹昏黄时，悠长的钟声从谷外传来。
初赛结束。
周运从藏身处走出，怀揣着那枚来之不易的令牌，跟着稀稀拉拉、大多身上带伤、神情或疲惫或兴奋的晋级者，朝着山谷出口走去。
第一关，算是过了。