周运感觉自己像是在一片温暖的水里漂了很久。
剧烈的疼痛消失了，取而代之的是一种浸泡在生机里的舒适感。
他能感觉到一股温和而强大的力量，正源源不断地从外界涌入，缓慢而坚定地修复着他破损的身体，滋养着他枯竭的经脉和精神。
他尝试着动了动手指，这一次，没有了那种撕裂般的阻碍感。
他缓缓地，睁开了眼睛。
映入眼帘的，是柱子那张带着惊喜和疲惫的大脸。
“盟主！你醒了！”
柱子的声音带着压抑不住的激动，差点跳起来。
光线有些昏暗，周运眨了眨眼，适应了一下。他发现自己还躺在那个圆形大厅的平台上，身下垫着不知从哪里找来的、还算干净的破布。阿虎、侯三、马六都围在旁边，脸上带着如释重负的笑容，虽然个个身上都挂着彩，但精神头看起来还不错。
“我…睡了多久？”周运的声音有些沙哑，喉咙干得厉害。
“差不多一天了。”阿虎赶紧递过来一个水囊，“盟主，你先喝点水。”
周运接过水囊，小口喝了几口，冰凉的水划过喉咙，带来一阵清醒。他挣扎着想坐起来，柱子连忙扶住他。
坐起身，周运首先感受了一下自己的身体。
背后的伤口只剩下一种深层的麻痒感，显然正在飞速愈合。体内那股新生的力量如同温顺的溪流，自行运转着，不仅修复着伤势，更让他感觉浑身充满了前所未有的精力，甚至比受伤前状态更好。
这力量，似乎与整个遗迹隐隐呼应着。
他抬起头，目光落在平台中央那个依旧缓缓旋转的复杂光纹上。
此刻，他不再需要刻意去感应，就能清晰地“看”到光纹内部无数能量节点的流转，能感觉到自己与它之间那种紧密的、如同手臂延伸般的联系。
这就是遗迹的核心。
他心念微微一动。
嗡…
光纹轻轻震颤了一下，旋转速度似乎加快了一丝。同时，一股庞大而杂乱的信息流，如同决堤的洪水，猛地涌入周运的脑海！
“呃！”周运闷哼一声，感觉脑袋像是被重锤砸中，眼前一阵发黑，无数破碎的画面、扭曲的符号、断续的声音疯狂闪过！
有无数造型奇特、散发着金属冷光的巨型傀儡在荒原上列队行进，步伐整齐，大地为之震颤…
有耀眼的光束从这些傀儡身上射出，将天空中的巨大黑影击落…
有惨烈的厮杀，傀儡与各种奇形怪状的生物搏斗，零件与血肉横飞…
也有寂静的沉睡，尘埃落满金属躯壳，能量核心逐渐黯淡…
最后，是一段更加清晰、仿佛烙印在核心深处的信息：
“……‘磐石’序列第七前哨站…能量储备低于维持阈值…进入深度休眠…战争傀儡生产线…维护协议…终止…”
信息流停了下来。周运脸色发白，额头上渗出冷汗，消化着这庞大的信息。阿虎几人紧张地看着他，不敢打扰。
过了好一会儿，周运才缓缓吐出一口浊气，眼神中充满了震惊和恍然。
“盟主，你…没事吧？”柱子小心翼翼地问。
周运摇了摇头，指着那个光纹，声音带着一丝不易察觉的激动：“我没事…我知道这是什么地方了。”
他看着围拢过来的四人，一字一句地说道：“这里，是一个上古时期留下的…‘战争傀儡’的制造和驻扎的哨站。”
“战争傀儡？”阿虎几人面面相觑，这个词对他们来说太过陌生和遥远。
“就是…就是一种人造的战斗机器。”周运尽量用他们能理解的话解释，“像之前我们遇到的那些石头傀儡，但更强大，更聪明，是用金属和各种稀有材料打造的，能够听从命令战斗。”
他指了指大厅角落那两具已经停止动作的石头傀儡：“那些，恐怕只是最外围的、用石头简单驱动的守卫。真正的战争傀儡，应该存放在更深处。”
柱子眼睛一下子亮了：“人造的战斗机器？还能听命令？那…那我们不是发了？”
侯三却想得更深一些：“盟主，这信息里说…哨站能量储备不足，休眠了？那…那些傀儡还能用吗？”
周运点了点头，又摇了摇头：“核心能量确实几乎耗尽了，维持基本的防御和照明已经是极限。大部分傀儡应该都因为失去能量供应，陷入了无法启动的沉睡状态。而且…”
他顿了顿，眉头微皱：“信息里提到了一条‘战争傀儡生产线’和‘维护协议’，但似乎都因为能量不足而终止了。我们现在虽然控制了核心，但没有能量，也等于控制了一座空房子。”
希望似乎就在眼前，但又隔着一层看不见的墙。
“那…那怎么办？”阿虎挠了挠头，“咱们上哪儿去找能让这大家伙重新动起来的能量？”
周运没有立刻回答，他再次将心神沉入核心，仔细翻阅着那些庞杂的信息。这一次，他有了更明确的目标。
他找到了关于哨站结构和功能区域的描述。除了这个核心控制大厅，下面还有更深层的区域：傀儡存放库、生产线车间、能源中心、以及…一个紧急备用能源库？
周运精神一振，集中意念探查这个“紧急备用能源库”的信息。
信息显示，那里封存着少量高纯度的能量结晶，是用于在核心能源彻底耗尽后，维持最低限度监控和启动一次紧急传送功能的。位置，就在控制大厅下方，有一条隐蔽的通道可以直达。
“有一个备用能源库！”周运睁开眼睛，眼中闪过一丝喜色，“虽然能量不多，但或许能有点用。”
他心念再动，控制核心。只见平台一侧的地面，伴随着低沉的摩擦声，缓缓滑开了一个仅容一人通过的、向下的阶梯入口，里面黑漆漆的，透出一股陈腐的气息。
“柱子，阿虎，你们跟我下去看看。侯三，马六，你们在上面守着，注意警戒。”周运吩咐道。他感觉自己的身体状态恢复得不错，背后的伤口基本愈合，行动无碍。
“盟主，你的伤…”阿虎有些担心。
“没事了。”周运摆了摆手，率先走向那个入口。柱子和阿虎连忙跟上，手里举起了从狂风佣兵尸体上搜来的、光线更亮一些的风灯。
阶梯很窄，也很陡，向下延伸了大概十几米，来到了一个更小的密室。密室中央，有一个半人高的石台，石台上镶嵌着三块拳头大小、呈现暗金色的、布满了细微孔洞的奇异晶石。这些晶石表面黯淡无光，感受不到什么能量波动。
“这就是备用能源？”柱子用刀鞘碰了碰其中一块晶石，没有任何反应。
周运走近，伸出手，轻轻按在了一块暗金色晶石上。他尝试着，引导体内那股与核心同源的力量，注入其中。
嗡…
如同久旱逢甘霖，那块暗金色晶石猛地亮起了一丝微弱的金色光芒！虽然光芒很淡，但周运能清晰地感觉到，一股精纯而磅礴的能量，正沉睡在其中！
有戏！
但就在他准备进一步探查时，核心再次传来一段信息：紧急能源不可轻易动用，仅可用于维持核心基础运转或启动一次性的“初级傀儡维护协议”，尝试修复一至三具受损程度低于百分之五十的低阶战争傀儡。
只能用来修复傀儡？而且还有数量和损伤限制？
周运沉吟起来。直接抽取能量用来修炼或者给核心充能，看来是行不通了。这备用能源的用途被严格限制了。
是把能量用来修复几具不知道还能不能用的古老傀儡？还是留着这最后的能量，以备不时之需？
他的目光再次投向核心中关于“战争傀儡”的描述。哪怕是最低阶的战争傀儡，也拥有堪比人仙初期修士的战斗力，而且不知疼痛，绝对服从。
这对于目前实力弱小的回春盟来说，无疑是巨大的助力。
“赌一把！”周运下定了决心。他需要力量，回春盟需要力量。守着空壳子，不如拼一把，看看能不能唤醒几具古老的战争机器。
他按照核心信息中的指引，将手按在控制光纹上，集中精神，启动了那个“初级傀儡维护协议”，并指定了目标——存放在下层傀儡库中，受损程度符合要求的三具低阶战争傀儡。
嗡！
平台上的光纹再次亮起，一道柔和的光束投射到地面，形成了一个小型的传送阵图案。同时，周运感觉到，那三块暗金色晶石中的一块，光芒以肉眼可见的速度黯淡下去，最终彻底失去了光泽，变成了一块普通的灰色石头。
能量被消耗了三分之一。
接下来，就是等待。等待那不知沉睡了多少岁月的战争傀儡，是否还能被再次唤醒。
周运站在平台上，看着那缓缓旋转的传送阵，心中充满了期待，也有一丝不确定。
这上古“磐石”哨站，究竟能给他，给回春盟，带来什么？