越往西北走，地上的骨头就越密，有些地方简直像是铺了一层白骨地毯，脚踩上去，发出咔嚓咔嚓的碎裂声，听得人心里发毛。风也更冷了，像刀子一样，试图钻进人骨头缝里。
周运时不时拿出地图碎片感应一下，方向没变，但距离似乎还很遥远。他注意到，碎片上那个骷髅头标记，颜色似乎深了一点。
这天下午，他们正在一片相对平坦、布满了各种巨大兽骨的区域穿行。这些兽骨大得吓人，一根肋骨就像一棵倒下的小树，头骨像座小房子，空洞洞的眼窝黑黢黢地望着天空，不知道死了多少年。
“这他娘的是啥玩意儿留下的骨头…”柱子仰头看着一截比他还高的、弯曲的尖骨，咂了咂舌。
侯三却突然停下了脚步，鼻子使劲嗅了嗅，脸色变得警惕起来：“有腥气，很浓…是活的。”
几乎就在他话音落下的同时，四周那些巨大的白骨后面，阴影里，一双双幽绿的眼睛亮了起来。低沉的、带着威胁意味的呜咽声从四面八方传来。
狼。
但不是普通的狼。这些狼体型比灰岩镇附近山林里的狼要大上一圈，毛色是灰黄相间，几乎和荒原的背景融为一体。它们的嘴巴咧开着，露出惨白而锋利的獠牙，涎水顺着嘴角往下滴落，眼神里充满了饥饿和残忍。更让人心悸的是，它们移动时悄无声息，像是脚下踩着棉花，只有那低吼声和绿油油的眼睛，显示着它们的存在。
一眼扫过去，起码有二三十头。它们显然已经把周运五人当成了猎物，形成了一个松散的包围圈。
“背靠背！围起来！”周运低喝一声，锵啷一声拔出了腰间的刀。
不用他多说，其他四人立刻动了起来。阿虎和柱子一左一右护住周运两侧，侯三和马六则面向后方，五人迅速背靠背组成了一个小小的圆阵。马匹被他们拉在中间，不安地刨着蹄子，发出惊恐的响鼻。
狼群没有立刻扑上来，它们保持着距离，缓缓地绕着圈子，幽绿的眼睛死死盯着圈内的五人，像是在寻找破绽。一头体型格外雄壮、额头有一撮白毛的头狼，站在一块较高的骨架上，冷漠地俯视着他们。
空气仿佛凝固了，只有风声和狼群压抑的低吼。
“妈的，被包饺子了。”柱子舔了舔有些发干的嘴唇，握刀的手因为用力，指节有些发白。
“节省力气，别主动出击。”周运沉声道，他能感觉到这些荒原狼比之前遇到的蝎怪更难缠，它们更有耐心，也更懂得配合。
僵持了大概一炷香的时间，头狼似乎失去了耐心，它仰头发出一声短促而尖利的嗥叫。
“嗷呜——！”
就像是听到了进攻的号角，正对着阿虎方向的三头荒原狼，猛地后腿蹬地，如同三道灰色的闪电，朝着阿虎扑了过来！速度快得惊人！
“来得好！”阿虎怒吼一声，不闪不避，手中大刀带着风声，一个横扫千军！他力气极大，刀锋过处，冲在最前面的那头狼直接被拦腰斩断，鲜血和内脏泼洒了一地。但另外两头狼极其狡猾，一左一右，矮身躲过了刀锋，张口就咬向阿虎的大腿和腰腹！
几乎在同一时间，其他方向的狼群也动了！
柱子那边同时扑上来两头，侯三和马六身后也各有两头狼发起了攻击！
“小心！”柱子挥刀挡住一头狼的扑击，火星四溅，那狼的爪子竟然坚硬得像铁！另一头狼则趁机窜向他下盘。
侯三身形灵活，一个侧滑步，避开正面扑击，手中短刀毒蛇般刺出，精准地扎进了一头狼的脖颈。但另一头狼的爪子已经搭上了他的肩膀，腥臭的大嘴朝着他的喉咙咬来！
马六来不及放箭，只能把弓当做棍子，狠狠砸向扑来的狼头，同时奋力闪避。
周运没有动，他的目光锐利如鹰，扫视着整个战局。他看到阿虎虽然勇猛，但同时应对两头狼的贴身撕咬，已经有些手忙脚乱，腿上被狼牙划开了一道口子。柱子也被逼得连连后退。侯三和马六更是险象环生。
他深吸一口气，将体内那丝混沌医气分出一小部分，不再局限于自身，而是尝试着，如同之前扩展气场那样，将其凝聚成更细微的、几乎看不见的丝线，分别朝着阿虎和柱子两人缠绕过去。
这不是治疗，也不是大范围的加持，而是一种更精细的引导和刺激。
正感到腿部疼痛、动作稍缓的阿虎，突然觉得一股微弱的热流从受伤的腿部落下，那火辣辣的疼痛竟然瞬间减轻了大半，原本有些迟滞的动作立刻恢复了灵活！他抓住机会，大吼一声，一刀劈退了咬向他腰腹的那头狼，反手又是一刀，将另一头狼的脑袋砍掉了一半！
柱子也感觉手臂一热，原本被震得发麻的手腕恢复了力气，他抓住狼群攻击的间隙，一个迅猛的突刺，刀尖精准地捅进了一头狼的心窝！
两人的压力顿时一轻。
但狼群的攻击如同潮水，一波未平一波又起。死去的狼立刻被拖到后面，更多的狼补了上来。它们似乎根本不怕死，攻击更加疯狂。
马六终于找到了机会，嗖嗖两箭，射翻了两头试图从侧面偷袭的狼。但他的箭囊也空了一小半。
“不能这样耗下去！”周运大声喊道，“阿虎，柱子，往前冲！侯三，马六跟上！撕开一个口子，突围！”
“跟我冲！”阿虎浑身是血，有自己的，更多的是狼的，他如同一个血色的战神，挥舞着大刀，朝着头狼所在的方向猛冲过去！柱子紧跟在他侧翼，两人像一把尖刀，狠狠扎向狼群。
周运紧随其后，他的刀法没有阿虎那么刚猛，也没有柱子那么灵巧，但每一刀都带着一种独特的韵律，总能出现在最需要的地方，或是格开致命的扑击，或是补上致命的一刀。他分出的那些细微医气丝线，如同无形的触手，在混乱的战斗中，不断给予阿虎和柱子关键的支持，或是缓解他们的伤痛，或是刺激他们的爆发。
侯三和马六护住后方且战且退。
狼群被这突然的、集中一点的猛攻打得有些措手不及，包围圈被撕开了一个缺口。
头狼站在骨架上，发出了愤怒的咆哮。它身边最后四头体型格外健壮、像是亲卫的狼，如同四支离弦的箭，猛地从高处扑下，直取冲在最前面的阿虎！
这四头狼速度更快，力量更强，配合也更默契！
阿虎刚刚劈退两头普通狼，旧力已尽，新力未生，眼看就要被这四头精英狼扑中！
“小心！”周运瞳孔一缩，他知道阿虎绝对扛不住这四头狼的同时扑击。他几乎想都没想，脚下猛地一蹬，整个人如同鬼魅般抢到阿虎身前，体内混沌医气以前所未有的速度奔腾，全部凝聚在刀身之上！
他没有选择硬碰硬，而是手腕急速抖动，刀光瞬间化作一片绵密的、带着温热气息的光幕，迎向了那四道灰色的身影！
嗤嗤嗤嗤！
一阵令人牙酸的切割声响起！
周运的刀，如同庖丁解牛，精准无比地划过了四头狼的关节、咽喉等脆弱之处！他没有追求一击毙命，而是以最快的速度，最大限度地破坏它们的攻击和行动能力！
四头精英狼惨叫着从半空中跌落，一头前腿被齐根斩断，一头喉咙被割开，另外两头也被划断了脚筋，瞬间失去了战斗力。
但周运也因此付出了代价。为了抢出这一刀，他的后背空门大开，被侧面一头趁机扑上的普通狼，狠狠一爪子抓在了后肩上！皮甲像纸一样被撕开，五道深可见骨的血痕瞬间出现，鲜血飙射！
“盟主！”阿虎目眦欲裂，回身一刀将那头狼劈飞。
周运闷哼一声，脸色一白，感觉半边身子都火辣辣地疼，那狼爪上似乎还带着一种阴寒的毒素，试图往他体内钻。他立刻运转医气封住伤口，驱散毒素，但动作不可避免地慢了下来。
“快走！”他咬着牙喊道。
趁着头狼的亲卫被周运废掉，狼群出现短暂混乱的时机，五人拼命朝着缺口外冲去。
头狼发出了不甘而愤怒的嗥叫，但它没有亲自追下来，只是用那双幽绿的眼睛，死死盯着周运等人远去的背影。
五人不敢停留，拖着伤体，护着受惊的马匹，一路狂奔，直到彻底甩开狼群的追击，才在一处相对安全的矮坡后面瘫倒在地，大口大口地喘着粗气。
每个人身上都挂了彩，阿虎腿上、身上好几道口子，柱子手臂被狼牙划伤，侯三肩膀被抓了一下，马六胳膊被狼尾扫中，肿起老高。周运伤得最重，后肩那一下几乎能看到骨头，鲜血浸透了半个后背。
马匹也损失了一匹，在混乱中被狼群拖走了。
清点完伤亡，众人都沉默着，气氛有些压抑。这才进入荒原第二天，就遭遇如此惨烈的战斗，几乎人人带伤。
周运忍着剧痛，先给伤势最重的阿虎和自己仔细处理了伤口，敷上金疮药，又动用所剩不多的医气，帮大家驱散狼毒，缓解疼痛。
“都别垂头丧气。”周运包扎好自己的伤口，脸色苍白，但眼神依旧镇定，“我们还活着，冲出来了。这荒原狼群这一关，我们闯过去了。”
他看着或坐或躺的四人，声音不高，却带着力量：“休息一个时辰，然后继续出发。遗迹，就在前面不远了。”
柱子看着周运背后那狰狞的伤口，又看了看他平静的脸，用力点了点头，重新燃起了斗志。
“对，盟主说得对！咱们闯过来了！”阿虎瓮声瓮气地附和，尽管一动就牵扯到伤口，疼得他直咧嘴。
侯三和马六也默默整理着武器和装备。
周运靠在坡壁上，闭上眼睛，全力运转医气修复着背后的创伤。他知道，这只是开始，荒原的考验，远未结束。