刺耳哨子声又响起来。
周运猛地睁开眼。
这一次，他没有像昨天那样浑身软得动弹不得。
胸口还在疼，但已经在他能咬牙忍住的范围内。
他用手肘撑着地面，一点一点，非常缓慢地，把自己从冰冷的地上支了起来。
就这个简单的动作，还是让他额头冒出了一层细密的汗珠，喘了好几口粗气。
他看向矿洞那边。
监工们已经开始像赶牲口一样，把人们从山洞里吆喝出来。
鞭子抽在空气里的啪啪声，还有偶尔落在人身上的闷响，听得他心里发紧。
石老也从旁边那个矮洞里钻了出来，他看到周运居然坐起来了，浑浊的眼睛里闪过一丝很轻微的意外，但很快又恢复了平时的样子。
他走过来，没说话，只是把今天份的那块黑馍掰了一小半，递给周运。
周运接过，低声道了句谢。
然后像之前一样，用口水慢慢泡软，小口小口地啃着。
食物的味道依旧糟糕，但他能感觉到这东西下肚后，身体里确实能多一点点力气。
“能走了？”
石老看着他吃完，才开口问。
周运试着动了动腿，然后用手扒着旁边的土坡，非常吃力地，晃晃悠悠地站了起来。
两条腿软得像面条，不停地打颤，但他终究是站住了。
“嗯。”
周运从喉咙里挤出一个音。
石老点了点头，没再多说，转身走向排队的人群。
周运深吸一口气，忍着身体各处传来的酸痛，拖着沉重的步子，跟在了石老后面。
队伍排得歪歪扭扭，所有人都低着头，没人说话，只有沉重的呼吸声和脚步声。
周运排在队伍末尾，感觉自己每一步都踩在棉花上，又像是拖着千斤重的东西。
就在队伍快要进入那个黑漆漆的矿洞入口时，一个身影挡在了前面。
是那个脸上有疤的王监工。
他抱着胳膊，鞭子搭在肩膀上，斜着眼睛上下打量着周运，脸上露出那种看到什么好笑东西的表情。
“哟呵？还真站起来了？”
王监工的声音带着嘲弄，
“老石头，你这破医术可以啊，一天就能把个半死的人弄得能下地了？”
石老站在前面，微弯着腰，没接话。
王监工走到周运面前，用鞭子柄戳了戳他的胸口，正好戳在受伤的地方。
周运疼得身体一缩，脸色瞬间白了一下，但他咬着牙没出声。
“看样子还是不行嘛。”
王监工收回鞭子柄，冷笑一声，
“不过，既然站起来了，就别想偷懒！”
“跟着进去！今天挖不够十斤神渣，看老子怎么收拾你！”
十斤？
周运心里一沉。
他看旁边那些人，很多身体看起来比他结实多的，一天下来也未必能挖到十斤。
这明摆着是刁难。
但他没吭声，只是把头低了下去，看着自己沾满泥土的脚面。
他现在没资格讨价还价。
“都愣着干什么！快进去干活！”
王监工对着队伍吼了一嗓子，然后狠狠瞪了周运一眼，转身走到洞口旁边站着去了。
队伍又开始缓缓移动，走进了矿洞。
一进洞，光线瞬间暗了下来。
只有墙壁上隔很远才插着的一支支散发着昏黄光芒的火把，勉强照亮脚下坑洼不平的路。
空气里弥漫着浓重的土腥味和汗臭味，还有一种说不清的、让人胸口发闷的气息。
洞很深，岔路也多。
人们默默地分散开，走向不同的矿道。
石老对这里很熟，他带着周运，拐进了一条看起来没什么人的狭窄通道。
越往里走，光线越暗，周围也越安静，只能听到他们自己粗重的呼吸声和脚步声。
通道两旁是粗糙的岩壁，上面能看到一些零星的、闪烁着非常微弱光芒的碎石屑，那就是“神渣”。
走了大概一炷香的时间，石老在一个稍微开阔点的角落里停了下来。
这里岩壁上的神渣似乎比外面路上要多一点点。
“就在这儿吧。”
石老放下手里那个破旧的、像是某种兽骨做成的镐头，
“动作轻点，省点力气。能挖多少算多少。”
周运看着光秃秃的岩壁，又看了看自己空空的手，有点茫然。
他没有工具。
石老瞥了他一眼，没说什么。
从自己身后背着的破布袋里，又掏出一件东西。
那是一块一头磨得稍微尖利些的黑色石头，形状勉强能让人握住。
“用这个。”
石老把石片塞到周运手里，
“小心点用，别弄断了。”
周运握紧那块冰冷的石片，心里明白，这恐怕是石老自己备用的工具，在这里，一件工具可能就是活下去的保障。
“谢谢。”
他又说了一次。
除了这个，他不知道还能说什么。
石老摆了摆手，不再理他，拿起自己的骨镐，走到岩壁前，开始一下一下，有节奏地敲打起来。
他的动作不快，但很稳，每一次落下，都能撬下一点带着微光的碎石。
周运学着他的样子，走到另一面岩壁前，举起石片，用力凿了下去。
当！
石片砸在坚硬的岩石上，发出一声脆响，震得他虎口发麻，整条胳膊都跟着一颤。
岩壁上只留下一个白点，几颗细小的碎石屑掉了下来，那点微弱的光芒几乎看不见。
周运喘了口气，这才真切地体会到在这里干活有多难。
这岩壁硬得吓人，以他现在的力气，想凿下足够的神渣，简直是痴人说梦。
但他没有停。
他咬着牙，再次举起石片，一下，又一下，不断地凿击着岩壁。
汗水很快就流了下来，浸湿了他破烂的衣服，流进眼睛里，涩得发疼。
胸口受伤的地方因为不断用力，又开始一阵阵抽痛。
手臂酸麻得快要抬不起来，握着石片的手掌也被磨破了皮，火辣辣地疼。
他感觉自己就像是在用鸡蛋去碰石头。
挖了小半天，他脚边收集起来的神渣，只有可怜的一小撮，连半斤都没有。
照这个速度，别说十斤，就是一斤他都挖不到。
疲惫和绝望像潮水一样涌上来。他停了下来，靠着冰冷的岩壁滑坐在地上，大口大口地喘着气。
石老还在那边不紧不慢地敲打着，他脚边堆起的神渣，已经比周运的多好几倍了。
他转过头，看到周运瘫坐在地上的样子，什么也没说，只是走过来，把他脚边那点少得可怜的神渣，用脚拨拉到自己那一堆里。
周运抬起头，不解地看着他。
“先记在我这儿。”
石老的声音依旧干哑，
“你这样子，今天能活下来就不错了。”
“十斤……哼，他就是想找茬弄死你。”
周运心里一阵发苦。
他知道石老说的是实话。
休息了一会儿，他感觉手臂恢复了一点力气，又挣扎着爬起来，继续用那石片凿击岩壁。
这一次，他不再用死力气，而是试着去找岩石的缝隙，或者比较脆弱的地方下手。
效果似乎好了一点点，每次能撬下来的石头大了些。
就在他全神贯注地对付一块看起来有点松动的岩石时，握着石片的手因为汗水太滑，猛地一脱力，石片尖擦着岩壁滑过，他的手背也狠狠蹭在粗糙的岩石表面上。
嘶——！
一阵剧痛传来，手背上被划开了一道口子，血立刻涌了出来，滴落在脚下的碎石和神渣上。
周运疼得倒吸一口凉气。
就在这时，他忽然感觉到，小腹深处那丝一直缓慢转动的混沌医气，好像微微动了一下。紧接着，一股极其微弱的吸力，从那丝医气中传了出来。
他手背上正在流血的伤口，接触到了几颗沾染了他鲜血的神渣。
那神渣上极其微弱的荧光，竟然像是被什么吸引了一样，化作几缕比头发丝还细的、几乎看不见的流光，顺着他的伤口，钻了进去！
周运猛地一愣。
这是……？
他清晰地感觉到，那几缕微弱的流光进入身体后，立刻就被那丝混沌医气给“吞”掉了。
而原本已经快要耗尽力气的身体，好像…好像凭空多了一点点力气？
虽然很少，但确实存在！
而且，手背上那道火辣辣疼痛的伤口，流血的速度也明显慢了下来！
他低头看着地上那些闪烁着微光的神渣，又感受了一下体内那丝似乎壮大了一丁点的医气。
一个念头如同闪电般划过他的脑海。
难道这没人要的“神渣”，竟然能被他这混沌医气吸收？
还能帮他恢复？