周运是被腿上的痛给疼醒的。
他睁开眼，眼前一片模糊的黑暗。
只有远处岩壁上那些幽蓝色的苔藓，提供着微不足道的光亮。
他自己躺在一片相对干燥的碎石地上，身下垫着些不知名的干草。
稍微一动，小腿撕裂的痛楚，让他忍不住倒吸一口凉气。
“别动，刚给你止住血。”
旁边传来石老的疲惫声。
周运偏过头，看到石老正靠坐在旁边的岩壁上，脸色依旧蜡黄，但眼神里多了点劫后余生的恍惚。
老人手里还攥着把，嚼烂的草药糊糊，正小心地敷在周运腿上一处比较深的伤口上。
草药糊带来清凉，缓解部分灼痛。
“我们在哪儿？”
周运的声音干涩得厉害。
“不知道。甩开那些鬼东西后，胡乱跑到这里的。”
石老摇摇头。
“是个死胡同，暂时还算安全。”
周运挣扎着用手肘撑起上半身，打量四周。
这里确实是个封闭的小型洞窟。
只有一个他们爬进来的狭窄入口，里面除了碎石和岩壁，什么都没有。
感受了一下身体的状况。
腿伤很重，失血不少，浑身虚弱无力。
奇怪的是，体内混沌医气，虽然也消耗巨大，变得黯淡，但在其核心深处多了一点火星！
正是那点火星，之前模拟出了驱散蚁群的火意。
周运尝试去触动火星，一阵细微的刺痛从经脉传来，指尖再次冒出那缕几乎看不见的、扭曲空气的白烟。
有效！
虽然很不稳定，消耗也大，但这确实成了他一个新的、关键时刻或许能保命的手段！
只是代价也不小。
他感觉身体更虚了，肚子饿得前胸贴后背，喉咙里像有砂纸在磨。
“饿了吧。”
石老看着他干裂的嘴唇，叹了口气，在自己破烂的怀里摸索了半天，掏出一小片黑乎乎、硬得像石头的东西。
是之前周运给他的那半块没吃完、已经变质的肉干最后一点残渣。
“就这么点了。”
周运看着肉干，退了回去。
“你留着吧，我扛得住。”
两人陷入了沉默。
周运目光投向洞窟入口方向。
噬金蚁，地乳神泉。
那些噬金蚁，之前为什么那么疯狂地冲击石龛？
是因为地乳神泉残留的气息！
那种精纯的生命能量，对它们有着致命的吸引力！
而噬金蚁是群居的，有严密的巢穴结构。
它们的老巢里，会不会就有着类似地乳神泉，甚至更好的东西？
否则，如何支撑如此庞大族群的生存和进化？
尤其是那只暗金色的巨蚁！
周运看了一眼气息奄奄的石老，又摸摸自己饿得痉挛的胃部。
留在原地是等死。
冒险一搏，或许还有生机！
“石老，在这里等着，别出去。”
“我再出去探探。”
石老一把抓住他的胳膊，枯瘦的手因为用力而微微颤抖。
“还出去？不要命了？！”
“待在这里，也是等死。”
周运看着石老的眼睛。
“我想去看看，那些蚂蚁的老窝。”
石老眼睛瞪得溜圆。
周运轻轻挣脱开石老的手，挣扎着站起身。
腿上的伤口被牵动，疼得他龇牙咧嘴，但他硬是靠着岩壁站稳了。
“等我回来。”
他不再多言，艰难地挪出矿洞。
这次，他的目标就是噬金蚁巢穴。
沿着之前逃亡时留下的模糊记忆，小心翼翼地往回摸索。
周运不敢走快。
将混沌医气运转到极致，一方面抵御阴寒煞气，一方面增强感知，警惕着任何风吹草动。
走了大概半个时辰，前方再次出现那片熟悉的暗红色巨大蚁巢地基。
巢穴入口处一片狼藉，到处都是噬金蚁混乱爬行时留下的痕迹，还有一些在之前骚乱中被踩死的普通噬金蚁尸体。
那只暗金巨蚁和大部分蚁群似乎已经不在这里了，可能是追击他们未果，又或者是被其他事情引开了。
机会！
周运心脏砰砰直跳。
他强忍着激动和恐惧，仔细观察着巢穴的结构。
巢穴依附着岩壁而建，那些密密麻麻的孔洞深不见底。
他尝试着将一丝医气探入其中一个较大的孔洞，感知着里面的能量流动。
杂乱，狂暴，带着金属的腥气，但在这些杂乱的能量流深处，他捕捉到了一丝微弱精纯的生命气息！
源头，在巢穴的最深处！
他绕着巨大的巢穴地基小心地移动，寻找着可能通往深处的路径。
终于，在巢穴侧面，一个被几块巨大落石半掩着的、更加宽阔幽深的洞口，出现在他眼前。
洞口边缘光滑，像是被经常出入的东西摩擦过，这里很可能是那只暗金巨蚁的专用通道！
就是这里了！
周运一咬牙，侧着身子，从那巨石缝隙中挤了进去。
通道内部比外面更加黑暗，空气湿热，充满了浓烈的蚁酸和腥臊味。
脚下是黏糊糊的分泌物。
屏住呼吸，周运将混沌医气模拟出的那一丝微弱的“火”意萦绕在身体周围。
既是为了照明，也是为了驱散可能潜伏在黑暗中的小型噬金蚁。
这招似乎有效。
一些零星的、拳头大小的小噬金蚁感受到那灼热的气息，纷纷惊慌地退入阴影深处，不敢靠近。
他沿着通道，一点一点地向深处挪动。通道曲折向下，仿佛没有尽头。
不知走了多久，前方隐约传来“嘀嗒嘀嗒”的水声。
同时，那股精纯的生命气息也越来越清晰、浓郁！
他精神一振，拐过最后一个弯道！
眼前豁然开朗！
这是一个巨大的地下洞窟。
洞窟中央，有一个天然形成的、如同小池塘般的乳白色水潭！
水潭上方，岩壁的裂缝中，不断有乳白色的、散发着柔和光晕和浓郁清香的粘稠液体，一滴滴落下。
地乳神泉！
而且是一个泉眼！
比他们在石龛里发现的那个石碗，不知道大了多少倍！
充沛的精纯能量几乎化成了实质的雾气，在洞窟中氤氲不散！
而在这神泉水潭的周围，堆积着如山般的、各种品质的神渣和罕见的矿石，显然是噬金蚁群收集来的“粮食”。
一些零星的、体型较小的噬金蚁正在矿石堆和水潭边爬动，似乎在饮用神泉。
周运的出现，立刻引起了这些小蚁的骚动。
但它们感受到周运身上那缕微弱的“火”意，又不敢上前，只是焦躁地在水潭边爬来爬去。
周运没工夫理会它们。
他的目光，完全被那乳白色的神泉水潭吸引了！
他踉跄着扑到水潭边，再也顾不得许多，直接俯下身，将整个头埋进了那乳白色的泉水中！
“咕咚，咕咚。”
清冽甘甜的浓郁生命能量泉水涌入喉咙，瞬间化作一股股温润浩荡的暖流，涌向全身！
所过之处，腿上传来的剧痛以肉眼可见的速度减轻！
干涸的经脉像是久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这精纯的能量！
空乏无力的感觉被迅速驱散，甚至连精神上的疲惫和绝望，都被这股磅礴的生机冲刷得一干二净！
身体，在以不可思议的速度恢复着！
他猛地抬起头，脸上水珠淋漓，眼中爆发出前所未有的狂喜！
解下腰间那个原本装神渣，空空如也的破袋子，将其彻底清洗干净，然后开始疯狂地将乳白色的神泉水灌进去！
直到袋子被灌得满满当当，沉甸甸的，他才停下来。
看了一眼水潭边那些焦躁却不敢上前的噬金蚁。
周运不再停留，抱起装满神泉的袋子，转身沿着来路，飞快地向外冲去！
当他抱着沉甸甸的袋子，冲出蚁巢通道，重新回到相对“开阔”的矿道时，他忍不住仰天发出了一声压抑已久的、充满了希望和力量的长啸！
他还活着！
而且找到了活下去的资本！
他抱着袋子，几乎是跑着回到了那个藏身的小洞窟。
“石老！”
他激动地喊着。
将那个水淋淋、却散发着浓郁生机和清香的袋子，递到目瞪口呆的石老面前。
“快！喝这个！”
石老疑惑地接过袋子。
当他感受到里面那磅礴的精纯能量，当他喝下第一口神泉水后，老人浑浊的眼睛瞬间瞪圆了。
“这，这是！”
他激动得语无伦次，原本蜡黄的脸色，以肉眼可见的速度变得红润，佝偻的腰背似乎都挺直了一些！
“地乳神泉！很多！”
周运脸上带着灿烂的笑容，自己也抱起袋子，痛快地大喝了几口。
温润浩荡的能量在两人体内化开，滋养着他们千疮百孔的身体。
饥饿感被彻底驱散，虚弱感一扫而空，连周运腿上的伤口，都在以肉眼可见的速度结痂、愈合！
“都等着吧！我会回去的。”