新的隔离通道在高度戒备中建立起来。这一次，“幽灵船”发送过来的不再是加密的数据包，而是一个极其简洁的、包含了一组经纬度坐标和精确到毫秒的Utc时间戳的信息。
坐标指向南太平洋一片广袤的公海，远离任何常规航线，海图显示那里水深超过五千米。时间点则设定在七十二小时之后。
没有解释，没有多余的字节。就像一张被海浪冲上岸的、写着会面地点的匿名纸条。
实验室里一片寂静，所有人都看着陈默。
“这是什么意思？邀请？还是陷阱？”秦风的声音带着难以置信。
安德鲁在频道里咋呼：“妈的！玩神秘是吧？约在太平洋中间？它怎么不去月球背面？！”
陈默凝视着屏幕上那串冰冷的数字，大脑飞速运转。“幽灵船”绕过了复杂的通信协议，用最原始的方式给出了一个明确的行动指令。这背后蕴含的自信——或者说傲慢——令人心惊。
它笃定陈默会去，或者至少，会采取行动。
去，风险未知，可能直接落入索菲亚或者某个未知第三方设下的死亡陷阱。不去，则可能永远错失与这个强大而神秘的存在建立直接联系的机会，甚至可能激怒它。
“能追踪这个坐标信号的来源吗？”陈默问。
“试过了，比上次还干净！”安德鲁懊恼地说，“信号像是从真空里冒出来的，没有任何中转痕迹。这家伙的隐匿技术简直出神入化！”
陈默沉默了片刻。他知道，自己必须做出选择。是继续在陆地上与索菲亚缠斗，还是冒险深入未知的深海，去探寻那可能改变一切的力量？
“准备一下。”他最终开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“我要去这个坐标。”
“默哥！太危险了！”秦风立刻反对，“这明显是个圈套！谁知道那里等着的是什么？可能是索菲亚的雇佣兵，也可能是……更可怕的东西！”
“我知道危险。”陈默看向他，眼神深邃，“但这是我们目前唯一能主动接触‘幽灵船’的机会。它展现了力量，提供了帮助，现在发出了邀请。如果我们退缩，之前它给予的一切，都可能随时收回，甚至变成惩罚。而且……”
他顿了顿，语气带着一丝决绝：“如果我们想真正摆脱索菲亚和她背后那些巨鳄的围剿，就必须拥有他们无法企及的力量或者盟友。‘幽灵船’，可能就是那个变量。”
秦风张了张嘴，还想再劝，但看到陈默眼中那熟悉的光芒，他知道自己无法改变这个决定。那是一种赌上一切、也要抓住一线生机的光芒。
“我跟你一起去！”秦风咬牙道。
“不，你留下。”陈默摇头，“硅谷需要有人坐镇。索菲亚虽然暂时受挫，但绝不会善罢甘休。你和安德鲁要确保‘方舟’计划不受影响，同时盯紧华盛顿和舆论的动向。”
他看向屏幕上的坐标，开始下达一连串指令：“联系‘信使’，我需要一条绝对安全、无法追踪的路线，前往这个坐标点附近。准备必要的生存和通讯装备。另外，让我们的安全团队，准备一组最可靠的人手，进行远程策应。”
安排完这一切，陈默独自走到实验室的角落，拨通了一个他极少动用的、与康斯坦丁的单线加密通讯号码。
电话几乎是瞬间就被接通了，仿佛对方一直在等待着。
“陈先生，”康斯坦丁那带着东欧口音的声音传来，似乎带着一丝了然，“收到深海派对了？”
陈默心中一震。康斯坦丁竟然也知道“幽灵船”的存在，甚至可能清除这次会面！
“你知道那是什么？”陈默直接问道。
“知道一点，不多。”康斯坦丁的声音依旧粗粝，“一个古老的……观察者。或者说，囚徒。它很少主动联系岸上的人。你被选中，不知道是幸运还是不幸。”
观察者？囚徒？陈默咀嚼着这两个充满矛盾的词。
“它想做什么？”
“谁知道呢？也许是想找个棋手，换掉棋盘上不听话的棋子。”康斯坦丁意味深长地说，“也许，只是无聊了。但我要提醒你，陈先生，与它交易，代价可能远超你的想象。它给你的，和你失去的，可能永远无法对等。”
“你有什么建议？”
“建议？”康斯坦丁笑了笑，“活着回来。然后，我们再来谈谈，我们之间的‘合作’。”
电话被挂断。康斯坦丁的话如同另一层迷雾，笼罩在原本就扑朔迷离的“幽灵船”之上。
古老的观察者？囚徒？代价？
陈默感到自己正一步步踏入一个远超他前世今生所有认知的领域。
七十二小时后，南太平洋，公海。
一架经过特殊改装、没有任何标识的水上飞机，在引擎的低吼中降落在波涛汹涌的海面上。陈默穿着简单的防水服，独自一人坐在舱内，透过舷窗向外望去。
四周是无边无际的墨蓝色海水，天空低沉，铅灰色的云层仿佛触手可及。没有岛屿，没有船只，只有永不停歇的海浪和风声。
时间一分一秒地过去，距离“幽灵船”约定的时间越来越近。
海面上空无一物。
是弄错了？还是被戏弄了？
就在陈默心中疑虑渐生时，他面前的便携式“深蓝”终端屏幕，突然自主亮起。上面没有任何信号接入的提示，只有一行字凭空浮现，如同刻在屏幕上：
“下潜。”
下潜？在这里？
陈默看向窗外深不见底的海水，一股寒意沿着脊椎爬升。
几乎在同时，水上飞机侧前方的海面，突然无声无息地裂开一个巨大的、边缘整齐的圆形孔洞！海水如同被无形的力量排开，形成一个直径超过五十米的、深不见底的垂直通道！通道内壁光滑如镜，隐约有幽蓝色的光芒从极深处透出。
没有庞然大物浮起，只有这个违背物理常识的、通往深海的水下通道，静静地等待着。
“幽灵船”……不在海面，而在海底！
陈默深吸一口冰冷的、带着咸腥味的空气，压下心中的震撼。他检查了一下随身携带的装备和紧急求救装置，然后毅然拉开了舱门。
强劲的海风立刻灌了进来。他走到舱门边，看着下方那个散发着幽蓝光芒、仿佛直通地狱的垂直水道。
没有梯子，没有升降平台。
他最后看了一眼腕表上跳动的倒计时，然后纵身一跃。
身体在无形的力场中缓缓下沉，四周是如同镜面般光滑的水壁，上方是逐渐缩小的、如同井口般的天空。光线迅速变暗，只有脚下那幽蓝的光芒越来越近，越来越清晰。
下坠的过程仿佛持续了一个世纪，又仿佛只有一瞬。
当他的双脚终于触碰到坚硬的、带有金属质感的地面时，周围的景象让他瞳孔骤缩。
他站在一个巨大无比的、充满未来科技感的封闭空间内。头顶上方，那个他跳下来的海水通道入口，正在无声地闭合，仿佛从未存在过。空气清新，温度适宜，重力正常。
这里，就是“幽灵船”的内部。
一个冰冷、毫无感情合成的电子音，在空旷的空间中响起，用的是最标准的汉语：
“欢迎登船，陈默先生。”