硅谷的阳光似乎永远不知疲倦，但“默资本”新租下的办公区内，却弥漫着一种与明媚天气格格不入的凝重。比特币市场的硝烟刚刚散去，“方舟”计划的蓝图还带着墨香，一股来自另一个维度的压力，已经悄然而至。
秦风将一份刚打印出来的《华尔街金融观察》放在陈默桌上，眉头紧锁：“默哥，你看这篇报道。”
头版文章，标题赫然是——《数字蛮荒：比特币，洗钱与逃税的新天堂？》。文章引用了“不愿透露姓名的金融监管专家”和“资深执法部门人士”的观点，大肆渲染比特币的匿名性如何被犯罪分子利用，如何规避现有金融监管体系，潜台词几乎将比特币与非法金融画上了等号。文章末尾，还意味深长地提到了“某些新兴的、未受监管的数字货币交易平台”，虽未点名，但矛头隐隐指向正在筹备中的“堡垒”交易所。
“不止这一家。”秦风又点开几个主流财经媒体的网页，类似论调的文章如同雨后春笋般出现，口径出奇地一致，“一夜之间，好像所有媒体都开始关心起比特币的‘原罪’了。”
陈默拿起报纸，快速扫过，脸上没什么表情，只是指尖在报纸边缘轻轻摩挲着。“舆论造势……看来我们的‘朋友’换了打法。”
“是伊戈尔背后的人？”
“不像伊戈尔的手法。”陈默摇头，“这更……学院派，更擅长利用规则和舆论。像是一种精准的政策游说和舆论引导。他们知道短期内无法在技术或金融上击垮我们，开始试图从外部环境下手，用合规和监管的绳索来勒死我们。”
他话音刚落，前台的电话就转了进来。秦风接起，听了几句，脸色微变。
“默哥，是美国证券交易委员会下属的一个金融科技创新办公室打来的，说希望就‘数字货币的金融属性及潜在监管框架’，与我们进行一场‘非正式、探索性’的对话。”秦风捂住话筒，低声道，“他们点名要和你谈。”
陈默眼神一凝。来得真快。媒体的舆论铺垫刚起，官方的触角就伸了过来。
“回复他们，我们乐意与监管机构保持沟通，时间由他们定。”陈默平静地吩咐。
电话挂断，办公室里的气氛更加沉闷。监管，这是一个所有科技初创公司，尤其是金融科技公司都绕不开的巨兽。它可以是保护创新的盾牌，也可以是扼杀创新的绞索。
“他们想干什么？把我们定性为证券？还是直接禁止？”秦风感到一阵无力感。技术上的攻防他不怕，市场上的绞杀也挺过来了，但这种来自国家机器的、看似温和却蕴含巨大力量的询问，让人有种拳头打在棉花上的憋闷。
“现在还只是试探。”陈默走到白板前，在上面写下了“SEc”（美国证券交易委员会）、“FincEN”（金融犯罪执法局）等几个监管机构的名字，“他们也在观察，在了解。比特币太新了，现有的法律框架无法完全覆盖。他们的目的，可能是想通过施压，让我们主动配合，帮助他们建立监管范式，或者……逼迫我们暴露弱点，方便他们后续出手。”
他转过身，目光扫过秦风略显焦虑的脸：“这是一场新的战争，战场在国会山的听证室，在监管机构的文件柜，在媒体的头条版面上。我们不能退缩，也不能硬顶。”
“那我们该怎么做？”
“成立一个专门的合规与政府事务团队，聘请顶级的金融律师、前监管官员。”陈默果断下令，“我们要主动与监管机构沟通，不是对抗，而是‘教育’和‘协助’。向他们展示比特币技术的透明性和可追溯性，阐述其作为价值存储和创新支付网络的潜力，主动提出反洗钱和用户身份验证的解决方案。我们要把自己定位成解决问题的合作者，而不是需要被解决的麻烦。”
他顿了顿，语气加重：“同时，加快‘堡垒’交易所的合规化设计。从第一天起，就严格按照甚至高于传统金融的标准来执行KYc（了解你的客户）和AmL（反洗钱）政策。我们要做的，不是一个匿名的黑市，而是一个阳光下的、受监管的、合规的数字资产交易平台。”
“这……会不会与我们之前强调的‘去中心化’、‘隐私保护’理念冲突？”秦风有些迟疑。很多早期的比特币信徒，看重的正是其摆脱传统金融体系的特性。
“理念需要与现实平衡。”陈默冷静地回答，“绝对的匿名在现阶段是不现实的，只会招致更严厉的打击。我们要做的，是在保护用户隐私和满足监管要求之间找到一条可行的道路。生存下去，才能谈理想。”
就在这时，陈默的加密邮箱收到了一封新邮件。发件人是一个陌生的地址，内容只有一行字：
“舆论与监管，只是开胃菜。小心身边的‘善意’。——S”
陈默盯着这行字，瞳孔微微收缩。S？是索菲亚（Sophia）的缩写？这是警告？还是另一种形式的心理战？
“怎么了，默哥？”秦风注意到他的异常。
陈默不动声色地关掉邮件。“没什么。去执行吧，合规团队的事情要尽快。另外，通知安德鲁和李教授，近期所有非核心的技术交流活动暂时推掉，内部研发会议加强保密等级。”
“你怀疑……”
“只是以防万一。”陈默打断他，目光再次投向窗外，“当明面上的刀剑无法奏效时，暗处的匕首就该出鞘了。有人想用合规的利刃逼我们就范，也有人……可能想用更直接的方式。”
他感受到一张无形的大网正在缓缓收紧，来自官方、媒体，甚至可能来自团队内部。这场战争，似乎进入了一个更复杂、更考验耐心和智慧的阶段。
“方舟”必须加速，它不仅需要抵御网络攻击，未来，或许还需要在法律的灰色地带和政策的惊涛骇浪中，为数字资产寻找一处安身立命之所。
而那个隐藏在“S”背后的对手，似乎比伊戈尔更了解这个世界的运行规则，也更懂得如何利用规则来杀人。