“深蓝”网络成了“默资本”最后的生命线，维系着散落在硅谷、夏威夷、台湾乃至更隐秘角落的核心团队。然而，这条生命线本身，也开始感受到了来自深海的压力。
安德鲁的加密通讯带着前所未有的凝重，甚至一丝不易察觉的恐慌，切入陈默的频道。
“墨客，情况不对。”安德鲁的声音压得很低，仿佛怕被什么听到，“‘深蓝’网络……我们可能不是唯一的使用者。”
陈默正在审阅“方舟”原型机的初步测试报告，闻言立刻放下了手中的文件。“说清楚。”
“过去48小时，我监测到数次极其微弱的、非我们授权的信号，试图与我们的卫星链路进行握手。”安德鲁语速很快，“不是攻击，更像是……试探性的接触。信号来源无法精确定位，在近地轨道多个卫星之间跳跃，手法非常老练，绝对不是普通的黑客或者伊戈尔那帮人能搞出来的。”
“能分析出意图吗？”
“意图不明。对方没有发送任何恶意代码，只是像幽灵一样，在我们的通信通道外徘徊，偶尔轻轻敲一下门。”安德鲁顿了顿，补充道，“更让我不安的是，对方似乎……在模仿我们的通信协议。虽然还很粗糙，但学习速度快得吓人。”
模方协议？陈默的心沉了下去。这意味着，有一个技术实力极其强大的未知第三方，不仅发现了“深蓝”网络的存在，还在尝试理解甚至复制它！是敌是友？目的何在？
“加强信号加密和身份认证机制，启用动态跳频模式。”陈默迅速下令，“所有核心指令，增加二次人工确认环节。”
“已经在做了！但对方像泥鳅一样滑，每次我们刚调整，他们就能很快适应。”安德鲁的声音带着挫败感，“妈的，感觉就像在深海里被一条看不见的潜艇给盯上了！”
“幽灵船……”陈默喃喃自语。在人类未知的深海，传说有无法被探测的幽灵船游弋。现在，在数字空间的深蓝之下，他们也遭遇了同样的东西。
这突如其来的威胁，让本就严峻的形势更加扑朔迷离。是索菲亚调动了更强大的国家力量？还是康斯坦丁那边出了问题？亦或是……一个完全独立的、更神秘的势力？
就在陈默全力应对“幽灵船”的窥探时，华盛顿的战场传来了一个意想不到的消息。
秦风的声音带着一丝难以置信的兴奋，通过“深蓝”传来：“默哥！索菲亚推动的那个监管草案……在委员会投票中被暂时搁置了！”
“搁置？”陈默一怔。这完全出乎他的意料。以索菲亚展现出的能力和之前听证会的风向，草案通过似乎只是时间问题。
“是的！搁置！”秦风确认道，“内部消息说，是几位来自中部农业州和西海岸科技州的参议员联合提出了异议，认为草案过于严厉，可能扼杀创新，损害本州利益。争论很激烈，最终主席决定暂时搁置，等待补充调研。”
“知道具体原因吗？”陈默追问。他不相信这仅仅是理念之争。
“还在查，但……”秦风犹豫了一下，“有未经证实的消息说，似乎有一股新的游说力量介入，在背后支持了那些反对的议员。这股力量……好像和传统的华尔街圈子不太对付。”
新的游说力量？陈默立刻想到了康斯坦丁。那个神秘的东欧人，曾说过“共同的敌人”。难道是他动用了一些不为人知的政治资源，在华盛顿帮自己挡了一刀？
如果真是这样，那康斯坦丁的能量，就远不止提供几条灰色资金通道那么简单了。他能影响美国的立法进程？这背后的水，比陈默想象的还要深。
局势变得愈发复杂。索菲亚的正面攻势受挫，但“幽灵船”的威胁如芒在背。康斯坦丁伸出援手，但其动机和背景迷雾重重。
陈默感到自己仿佛置身于一个巨大的漩涡中心，四周是来自不同方向的暗流，相互碰撞、绞杀。
他需要做出判断，更需要加快“方舟”的速度。
“秦风，继续密切关注华盛顿的动向，查清楚那股新游说力量的底细。”陈默下令，“同时，加快‘方舟’原型机的封闭测试进度。‘铁匠’那边，芯片样品一旦到位，立刻进入集成测试阶段。”
“明白！”
结束与秦风的通话，陈默独自坐在寂静的办公室里，只有“深蓝”终端指示灯在黑暗中规律地闪烁。他梳理着当前的局面：
索菲亚：暂时受挫，但绝不会罢休，必然会有后续手段。
康斯坦丁：动机不明，能量巨大，是敌是友需谨慎对待。
“幽灵船”：技术高超，意图未知，潜在威胁极大。
“方舟”计划：技术核心，唯一的破局希望，必须加速。
他走到那块巨大的白板前，看着上面错综复杂的关系图和各种标记。然后，他拿起笔，在代表索菲亚的图标旁，画上了一个巨大的问号和一个指向“幽灵船”的虚线箭头。又在康斯坦丁的图标旁，写下了“援手？”和“代价？”。
最后，他的目光落在“方舟”的蓝图上。
无论外部风浪多大，只有自身足够强大，才能屹立不倒。
他接通了与“铁匠”的加密线路。
“芯片样品，最快什么时候能到？”他问，声音里带着不容置疑的紧迫。
“铁匠”显然也感受到了压力：“已经在安排最可靠的物流渠道，预计……七十二小时内可以送达硅谷。”
“好。”陈默点头，“样品一到，立刻开始七十二小时不间断的压力测试。我要知道它的极限在哪里。”
“明白！”
挂断通讯，陈默再次将目光投向“深蓝”终端。那代表卫星链路的绿色指示灯，依旧稳定。但在那稳定之下，他仿佛能感受到，来自未知深处的“幽灵船”，正用冰冷的“声呐”，一遍遍扫描着他们这艘孤独的“潜水艇”。
深蓝之下，暗流更急。而他，必须在这片危机四伏的深海中，驾驶着尚未完工的“方舟”，找到那条通往新大陆的航线。