银针钉入砖缝的刹那，尘土扬起，墙根处那块松动的青石猛地一颤。林修远脚步一顿，身形微晃，显然没料到这枚细针竟能预判他的退路。尉迟逸风立刻从侧翼逼近，掌中剑未出鞘，却已压住杀气。风宝展翅跃上矮墙，爪子扣住檐角，目光死死锁住那人背影。
严冰雪缓步上前，鞋底碾过碎石，声音清晰可闻：“十年前你在药堂门口捧着药渣喝汤，说这辈子要开一家济生馆，让穷苦人也能看得起病。如今你做的，是放火劫狱、引贼入府，害的是和你当年一样走投无路的人。”
林修远缓缓转身，袖中短刃再次扬起，刃口在夜色下泛着幽蓝。他冷笑一声：“你还记得那些话？那你可记得我考了三次科举，两次被人顶替姓名，一次因衣衫破旧被拒之考场外？你说仁心济世，可曾见我跪在太医院门前求一个学徒资格，却被门房用扫帚赶出来？”
“所以我问你。”严冰雪站定，距离他不过五步，“你现在做的事，真能让你挺直腰杆？还是只是换了个地方继续跪着？”
“我至少有了选择。”他咬牙道，“李大人许我官职，许我权柄，许我亲手审判那些高高在上的伪君子。而你呢？你站在王府里，有夫君护着，有江湖朋友撑腰，说什么‘医者仁心’，不过是站着说话不腰疼！”
风宝低鸣一声，翅膀微张，随时准备扑击。尉迟逸风不动声色地移了一步，挡在严冰雪与林修远之间，目光如铁。
“你手里拿的不是刀，是毒。”严冰雪声音沉了下来，“你教过药理，知道曼陀罗混金银花会让人神志错乱，可你偏偏在南城废窑熬那种药，煽动百姓闹事。你不是不懂，你是故意的。你救不了人，也不想救了，对不对？”
林修远眼神闪了闪，却没有回避：“这世道本就疯癫，我不推一把，谁能醒？你们这些身居高位的，永远不明白什么叫活不下去。”
“那你明白吗？”她忽然解下腰间铜牌，轻轻放在脚边一块平整的石板上，“这是我祖父传下的济生令，不是护身符，也不是做官的敲门砖。它是责任——救一人是一人，治一病是一病。你不认这个，那就别碰它。”
林修远盯着那枚铜牌，脸色变了又变。他嘴唇动了动，终是冷笑道：“你把它说得那么干净，可你也靠它进了王府，得了权势。你以为你比我清白？你不过是个运气好的女子罢了。”
“运气？”严冰雪笑了下，很轻，也不久，“我十三岁随祖父上山采药，摔断过腿；十五岁疫症暴发，我在停尸房连守七夜，亲手埋了三十七具尸体；十八岁被家族逼婚，替嫁冲喜，所有人都等着看我死。你说我运气好？”
她往前半步，声音压低：“可我活下来了，不是因为有人施舍，是因为我知道什么时候该用药，什么时候该出刀，什么时候该闭嘴，什么时候该开口。而你——你明明可以治病救人，却选择了跟着一个想毁掉一切的人走。”
林修远握着短刃的手微微发抖，却不肯放下。“你说我错了，可谁来给我一条正路？你说坚持初心，可初心能当饭吃吗？你能保我十年不饿死街头？你能让我走进太医院大门？不能！所以我不回头，也回不了头。”
远处屋脊传来轻微响动，几道黑影悄然集结。风宝察觉异样，尾羽一竖，低声咕哝：“三个人，藏在东厢屋顶，手里有弩。”
尉迟逸风眉峰一动，却没有回头。他依旧盯着林修远，语气平静：“你现在走，我们不追。但若再犯我府境，下次不会只用银针拦你。”
“你们赢了一时。”林修远后退一步，目光扫过严冰雪，又落在那枚静静躺在石板上的铜牌上，“可这天下烂到根里了。我不是第一个，也不会是最后一个。”
话音未落，东屋瓦片一响，数名黑衣人跃下，其中一人甩出钩索，缠住廊柱，借力拉近。另一人抛出烟雾弹，灰白粉末瞬间弥漫巷口。
严冰雪抬袖掩鼻，迅速后撤两步。尉迟逸风拔剑出鞘，寒光一闪，钩索应声而断。风宝振翅腾空，利爪直扑投烟之人面门，逼得对方仓皇后仰。
混乱中，林修远已退至巷尾。他最后看了眼那枚铜牌，身影一闪，消失在暗道深处。
烟雾渐散，尉迟逸风收剑入鞘，转头看向严冰雪：“让他走了。”
她没答话，只是蹲下身，拾起那枚沾了尘土的济生令。指尖拂过表面刻痕，动作很慢，像是在擦拭一件旧物。她吹去浮灰，将铜牌贴身收进怀中，衣襟合拢，遮住了那一抹暗绿铜锈。
风宝落回她肩头，爪子轻轻抓了抓布料，像是提醒她还在戒备状态。
“他刚才说的，有一句是真的。”她终于开口，声音不高，“这世道确实不公平。寒门难出头，女子难立身，良医难行道。可正因为如此，才更不能跟着他们一起把火往百姓头上烧。”
尉迟逸风静静听着，没有打断。
“他以为只有踩着别人爬上去才算翻身，其实不是。”她抬头望向巷口，那里月光斜照，映出一道窄长的光影，“真正的站起来，是哪怕被人踩进泥里，也不愿意把别人也拖下来。”
风宝咕哝了一声：“那他还算个人吗？”
“他曾是。”严冰雪低声说，“但现在不是了。”
尉迟逸风道：“接下来怎么办？”
她伸手按了按胸口的位置，那里藏着济生令，也压着一段过往。“他既然敢露面，就一定还有动作。南城熬药的事还没完，北市逆七星阵的痕迹也没清除。李承乾不会只靠他一人布局。”
“你是说，他只是棋子？”
“或许曾经是执棋的人之一。”她眸光微冷，“但现在，他已经成了弃子。他自己还不知道。”
风宝突然展翅，飞上墙头。它低头盯着地面某处，喉咙里发出短促的叫声。
严冰雪走过去，蹲下一看——青石板缝隙间，卡着一片残破的纸角，上面墨迹未干，隐约可见“戌时三刻”“西牢”几个字。她小心取出，展开一看，背面盖着一枚模糊印鉴，形状像一只倒悬的蝎子。
尉迟逸风凑近看了一眼：“这是李承乾私署的暗记之一，专用于紧急军报传递。”
“他把这种东西交给了林修远。”严冰雪将纸片收进袖中，“说明在他眼里，林修远已经不只是联络人，而是行动核心。但他不知道，林修远心里恨的不只是世家，还有他这个主子。”
尉迟逸风略一思索：“你想利用这点？”
“不是我想。”她站起身，拍了拍手，“是他自己走到了悬崖边，还觉得自己在登高。”
远处传来更鼓声，已是丑时初刻。夜风穿过小巷，吹动檐下风铃，叮当作响。
风宝跳回她肩头，低声问：“咱们现在去哪儿？”
她迈步向前，脚步坚定：“先回王府，把这张纸交给周慕白。然后再去一趟南城，看看那锅药到底熬成了什么模样。”
尉迟逸风跟上她的步伐：“你不怕这是个圈套？”
“怕。”她嘴角微扬，“但我更怕什么都不做，看着有人白白送命。”
三人一鸡沿着小巷前行，身影渐远。月光洒在方才放置铜牌的石板上，留下一道淡淡的影痕。