夜风拂过花园小径，严冰雪脚步一顿，目光落在前方那串新鲜脚印上。她蹲下身，指尖轻轻划过泥土边缘，土质湿润紧实，带着一股不易察觉的苦腥味。
“不是自然翻动。”她低声说，“有人挖过东西，又匆匆掩埋。”
尉迟逸风站在她身后半步，目光扫向药圃深处。月光被云层遮了大半，只余几缕洒在残破的井沿上，映出一圈暗青色的苔痕。
风宝早已跃到前方一块塌陷的石台上，翅膀微张，尾羽绷直，爪子反复扒拉着一处隆起的土堆。它喉咙里发出短促的咯声，像是催促，又像是警告。
严冰雪起身走过去，从药囊取出银镊和一只瓷管。她拨开浮土，露出底下褐黑的泥芯，正是风宝喙边沾上的那种。她俯身轻嗅，鼻尖掠过一丝微苦的香气——极淡，却刺鼻。
“青鳞藤。”她吐出三个字，眼神一凛。
尉迟逸风皱眉：“这草生在碱壤山地，怎么会在王府废园？”
“被人移来的。”她一边说，一边用镊子小心截取一段根须，迅速封入瓷管。那根茎细韧，表皮泛着诡异的青灰色，像蛇鳞贴地蔓延。
她继续往下挖，指腹忽然磕到硬物。拨开湿泥，是一小片断裂的银针，针尖残留着暗褐色结晶，在微光下泛着冷涩的光泽。
她心头一跳，立刻将碎片捏起，托在掌心细看。
“宫制器。”尉迟逸风凑近，声音压低，“御药房专用银针，针体加铜镀银，断口有双螺旋纹路。”
“而且是被剪断的。”严冰雪翻转碎片，指着锯齿状的断面，“不是摔裂，也不是折断，是被人用钳子一类的工具硬生生剪下来的。”
尉迟逸风沉默片刻：“若这针曾用于调配皇帝药方，那它的主人……必然能接触到核心药材。”
“不止如此。”她眯起眼，“今晚有人来挖过青鳞藤，说明这毒草还在定期取用。而能自由进出王府药圃、又有宫中配药资格的人——”
话未说完，风宝突然振翅飞起，掠过她肩头，直扑药圃边缘的矮墙。它没有鸣叫，也没有扑打，只是伏在墙根一块翘起的砖石上，羽冠微微竖起。
严冰雪立刻收声，将瓷管与银针碎片塞进内袋，缓缓起身。她顺着风宝的视线望去，墙外是一条通往后厨的窄巷，此刻空无一人，但墙头瓦片有轻微错位的痕迹，像是不久前有人踩踏过。
尉迟逸风已悄然绕到另一侧，借着枯树掩护靠近围墙。他伸手摸了摸墙顶，指尖带回一点灰白粉末。
“鞋粉。”他低声道，“太医院杂役巡夜时用的防滑粉，用来防止踩滑屋瓦。”
严冰雪眼神一沉：“他们不但有人在宫里动手脚，还有人在王府接应。一个挖药，一个送药，两头串联。”
“问题是谁。”尉迟逸风回头看着她，“你最近可得罪过哪位药丞？”
她冷笑一声：“多了去了。不过要说怀恨在心、又有能力接触玄参散配方的——”
她顿了顿，想起前些日子在御药房当众拆穿一位老药丞私换药材的事。那人姓陈，专管补气类汤剂调配，表面恭顺，背地里却对她屡次阻挠其私下售药之事耿耿于怀。
“他上次被我罚了三个月俸禄，还写了悔过书。”她语气冷了下来，“按理说不该铤而走险，可若背后有人许以重利……那就另当别论了。”
尉迟逸风点头：“若真是他，那青鳞藤提炼的毒素，很可能是混在玄参散里，每日微量注入陛下体内。时间一长，伤及心脉，外表却看不出异样。”
“所以皇帝看似元气衰竭，实则是慢性中毒。”她握紧了腰间的药囊，“而这毒源，竟从宫里流出来，栽在王府地界，再悄悄运回去——好一手反向栽赃。”
尉迟逸风目光一冷：“他们是想让我们查到这株毒草，然后顺藤摸瓜，把罪名扣在王府头上。”
“可惜。”她嘴角扬起一丝锋利的弧度，“他们没料到风宝能闻出土里的异味，也没想到我会半夜来这一趟。”
风宝此时跳回她肩头，爪子轻轻抓了抓她的衣领，像是确认她还在原地。它羽毛略显凌乱，呼吸也比平时急了些，显然刚才那一阵警觉耗了不少力气。
“你累了？”她抬手抚了抚它的颈羽。
风宝没回应，只是转头盯着墙外的方向，眼睛睁得极大。
尉迟逸风忽然抬手示意噤声。他指向墙头一处松动的瓦片，那下面原本盖得严实，现在却露出一道细缝，像是有人从外面往里塞了什么东西。
严冰雪走过去，用镊子轻轻挑开瓦片。底下压着一张折叠的纸条，边角已经沾了泥，但还能辨认出上面一行小字：
“明日巳时，照旧取三钱根须，勿误。”
字迹工整，墨色均匀，显然是仓促写下却仍力求掩饰笔迹。但严冰雪一眼就认出来了——这是御药房登记簿上常见的抄录字体，出自长期执笔之人之手。
“他们约好了交接时间。”她将纸条收起，“明天上午，还会有人来拿货。”
尉迟逸风沉声道：“那我们就守株待兔。但不能惊动守卫，否则打草惊蛇。”
“不。”她摇头，“我们得让对方以为一切如常。明天，我亲自来一趟。”
“你太显眼。”他皱眉，“若是他们发现不对，直接改道，线索就断了。”
“所以我不会露面。”她从药囊取出一颗蜡丸，捏碎外壳，里面是一小块仿制的青鳞藤干根，“我让风宝带过来，藏在土里。等那人来挖，你们再动手。”
尉迟逸风看着她，片刻后点了点头：“好。我调两个信得过的暗卫，埋在东侧槐树后。你留在远处观察，一旦有变，立刻示警。”
她应了一声，正要说话，风宝却突然扑棱一下飞离她肩头，直冲墙头而去。它没有停留，而是沿着墙脊快速前行，翅膀几乎不扇，像是循着某种气味在追踪。
“它又发现了什么？”尉迟逸风眯眼望着。
严冰雪立刻跟上，借着矮灌木掩护贴近墙根。风宝在一处排水口停下，低头用喙啄了啄地面，然后猛地抬头，发出一声极短的鸣叫。
她蹲下身，拨开杂草。排水沟边缘有一小滩湿泥，上面留着半个靴印，纹路清晰，底部嵌着一粒细小的红砂——那是宫中廊道特制的地灰，用来防潮吸湿，只铺在御药房附近。
“这人刚从宫里出来。”她眼神一锐，“他今晚来过两次，第一次挖药，第二次送信。说明他在宫中有职司，又能自由出入王府，身份绝不简单。”
尉迟逸风冷笑：“看来这位药丞，胆子比想象中还大。”
“或者。”她站起身，语气冷了几分，“他背后的人，给了他足够大的底气。”
两人对视一眼，都不再多言。眼下证据已握在手中，线索也指向明确，只需耐心等到明日，便可一举擒住这条线上的活口。
风宝飞回她肩头，这次没有抖羽毛，也没有鸣叫，只是安静地伏着，像是耗尽了力气。
严冰雪轻轻拍了拍它的背：“辛苦了。”
尉迟逸风看了看天色：“再留下去容易暴露。先回去，明日行动务必小心。”
她点头，正要转身，忽然察觉脚下泥土有些异样。她低头一看，方才那半个靴印旁，竟多出了一道极细的划痕——像是金属拖过地面留下的。
她蹲下身，用指尖轻轻摩挲那道痕迹。凹槽平直，深度均匀，显然是利器有意划下。
“这不是靴印。”她声音低了下来，“是剑鞘蹭的。”
尉迟逸风脸色微变：“带剑之人不该出现在这里。守卫名单里，今晚没人持械巡查西南区。”
严冰雪缓缓抬头，望向排水沟延伸的方向。那条暗渠通向王府外墙，最终汇入城河。
有人从宫里来，挖了药，送了信，还带着兵器，悄无声息地离开了。
她握紧了药囊，指节发白。
风宝忽然全身羽毛炸起，猛地从她肩头腾空而起，翅膀全力展开，直扑上方树冠。
一支黑羽短箭擦着它尾羽飞过，钉入身后的土墙，箭尾嗡嗡震颤。