雪还在下，严冰雪肩头的风宝抖了抖羽毛，将叼着的布条放下。那半截墨字“令”落在案上，众人刚要细看，门外马蹄声急促逼近，踏碎了一地积雪。
尉迟逸风抬手示意噤声，目光已转向厅门。下一瞬，一名王府亲卫冲入，单膝跪地，声音发紧：“宫中急报——陛下昨夜突呕黑血，昏迷至今未醒。太医院束手无策，内廷下令闭门清禁，诸王不得擅入。”
严冰雪眉头一跳，指尖迅速扫过药囊，翻找随行所带的几味应急药材。她低声问：“传信人可说了症状细节？”
“只道是脉象紊乱，四肢厥冷，汤药难进。”亲卫顿了顿，“但……送信的老宦官偷偷塞了这个给我。”
他从怀中取出一块折叠的素帕，展开后露出几行潦草小字：“非病实毒，药气逆冲心窍，恐有内应配合作祟。”
厅内一时寂静。
尉迟逸风站在窗前，手指轻叩案角，眼神沉得不见底。片刻后，他转身，声音不高却清晰：“闭府门，撤外客。调三队暗哨换装潜入城西旧巷，查东巡卫残档曾藏何处。另派人去西市药铺，盯住近十日进出的生药单据，尤其是含乌苓、青络子的方子。”
“你怀疑皇帝中的毒，和我们追的那条药路有关？”严冰雪抬头。
“不是怀疑。”他走回桌边，拿起那块素帕，指腹摩挲字迹边缘，“写这信的人用的是旧年宫中密语格式，且笔锋带颤，像是被监视下仓促落笔。能接触到皇帝寝殿又敢冒死传讯的，只能是贴身老仆或低阶医侍。而能让毒混入御药而不察的，必是长期掌控药材调度之人。”
慕容轩靠在门柱旁，原本懒散的神情早已收起：“所以你们之前查的军中药库，不只是前线的事？它连着宫里？”
“本就是一条线。”严冰雪将几味药重新归位，语气冷了下来，“前线将士服的安神散、止痛膏，原料出自兵部药库；而御药房采办，也从同一源头调拨。若有人在大宗药材中掺入慢性引毒之物，分批流入不同渠道，谁会察觉？”
风宝忽然跃上地图台，翅膀一展，爪子精准点在皇宫西侧一片空白区域——那里原是前朝“北宫”所在，如今荒废多年，仅由几名老宦轮流打扫。
尉迟逸风盯着那一点，缓缓开口：“北宫令……不是命令，是地点。”
“有人把指令藏在废弃宫区，再由内线转出？”慕容轩皱眉。
“更可能是藏身之处。”严冰雪站起身，“若幕后之人打着东巡卫旗号重组势力，必然需要一个不引人注目的据点。北宫偏僻，又属宫禁范围，外人进不去，守卫也不严。只要买通几个老宦，就能长期潜伏。”
尉迟逸风当即下令：“传我令符，调两名可信的暗探，以巡查漏水为由混入北宫周边。重点查夜间是否有灯火、是否有陌生面孔出入。若有异动，不必动手，立刻回报。”
“你不亲自去？”慕容轩问。
“我去不了。”他摇头，“此时贸然靠近宫禁重地，只会打草惊蛇。而且……”他看向严冰雪，“皇帝若真中毒，最缺的不是线索，是能辨毒、解毒的人。太医院不敢言，那就得有人站出来。”
严冰雪明白他的意思：“你想让我进宫？”
“不是想，是必须。”尉迟逸风走近一步，“你是开国医家之后，又有替诊先例。只要递上请脉折子，称愿为君试药，按制不可拒。届时你亲眼见症、亲手触脉，比千百份密报都管用。”
她沉默片刻，点头：“好。但我有个条件——若发现异常，我要有权调阅最近三个月所有御药记录，包括焚毁备案。”
“我会让老宦那边配合。”尉迟逸风说罢，又对慕容轩道：“你暂留王府，接管外围防卫。若有李承乾一系的人探听消息，记住，不要拦，放他们走。我们要让他们觉得，我们还在追旧案，没盯上宫里。”
慕容轩咧嘴一笑：“懂了，演场戏给他们看。”
“风宝。”严冰雪低头唤道。
公鸡昂首踱步到她面前，歪头等吩咐。
“你去一趟城南菜市口，找那个卖卤蛋的老刘头。”她从袖中取出一枚铜钱，在掌心划了个记号，“交给他，就说‘青络子涨价了，问问还有没有存货’。他会明白。”
风宝咯咯两声，展翅飞出厅门，身影很快消失在风雪中。
厅内只剩三人。
尉迟逸风走到案前，提起笔蘸墨，在一张空白纸上写下几个名字：东巡卫旧籍七人、近年调离太医院的三位医丞、曾主管军药转运的兵部主事……他一边写，一边低声道：“这些人里，一定有一个是我们要找的‘内应’。”
“也可能不止一个。”严冰雪补充，“下毒只是结果，背后是一整套流程：采药、入库、配剂、煎制、呈送。每个环节都要有人配合，才能做到滴水不漏。”
“所以这不是一个人的阴谋。”尉迟逸风搁下笔，“是一张网。而现在，皇帝倒下了，网开始收紧。”
外面天色渐暗，风雪未停。
一名亲卫匆匆进来，附耳低语几句。尉迟逸风听完，神色微变。
“北宫那边刚传来消息。”他对严冰雪说，“今日午时，有一辆运炭车进入西侧偏门，车上下来两人，穿着内侍服饰，但脸蒙得严实。他们在一间空殿待了半个时辰，离开时，手里多了个木匣。”
“木匣？”严冰雪追问，“什么材质？多大？”
“说是松木，长约一尺，宽不过五寸，像是装文书用的。”
她眼神一闪：“那种尺寸，也够放下一包密封药粉。”
尉迟逸风立即道：“让人继续盯着那辆车去向。另外，查清楚今日轮值的太监名单，尤其是负责登记进出的。”
他又转向严冰雪：“你明日一早递折子入宫。若顺利获批，务必想办法接触御药房当值之人。记住，别硬来，先试探。”
“我知道分寸。”她点头，“真正棘手的不是怎么查，是怎么活下来。一旦确认是中毒，第一个想灭口的就是下毒者。”
尉迟逸风看着她，声音低了些：“所以你不能单独行动。我会安排一名暗卫扮作太医随从，贴身护你。若有危险，立刻撤离，线索可以丢，人不能出事。”
她笑了笑：“你还挺会心疼人的。”
“少废话。”他移开视线，“准备去吧。今晚谁都别睡踏实。”
严冰雪转身走向药房，手中提着药匣。她逐个检查每一味药的封口、干燥程度、颜色变化，最后取出一支银针，在灯下细细打磨。
与此同时，尉迟逸风坐在主厅处理文书，表面平静，实则每隔一刻钟便派人去门口接一次消息。他的手指始终按在腰间剑柄上，未曾放松。
夜深时，风宝归来，落在檐下抖落一身雪沫。它爪子里攥着一张小纸条，递到严冰雪手中。
纸上写着三个字：**炭里藏**。
她瞳孔一缩，立刻起身走向前厅。
尉迟逸风正在查看一份旧档，听见脚步声抬头。
“运炭车有问题。”她将纸条递过去，“风宝从老刘头那儿带回的话——青络子没涨价，也没人问过。但他记得，前天有批炭送到宫里，说是北宫取暖用。可北宫早就没人住了，哪来的耗炭量？”
尉迟逸风盯着那三个字，缓缓站起：“炭不是用来烧的。”
“是用来运东西的。”严冰雪接话，“粉末混在炭堆里，无人会查。等进了宫，再悄悄取出，分批使用。难怪一直找不到流通痕迹。”
“所以毒源不在药库。”尉迟逸风声音冷如冰刃，“在炭场。”
两人对视一眼，皆看出对方眼中的警觉。
这时，外院传来脚步声，一名暗探疾步入内，跪地道：“王爷，北宫那辆运炭车最后停在了城东废窑，车上炭全卸了，但车厢夹层被人撬开过，残留些许黑色颗粒。属下取样回来，气味微苦，疑似与青络子相近。”
尉迟逸风握紧拳头：“他们已经开始转移证据。”
“现在怎么办？”慕容轩走进来，“追过去？”
“不能动。”尉迟逸风制止，“一动就暴露我们在查宫里。现在最重要的是明天——严冰雪能否顺利入宫，请脉折子递出去了吗？”
“刚送出。”她答，“用的是祖父当年的印鉴，加了紧急医禀的红签。”
“好。”他点头，“接下来，我们什么都不做，只等。”
“等什么？”
“等他们以为安全了，再露出破绽。”尉迟逸风走到窗边，推开一条缝。风雪扑面而来，他望着皇宫方向，声音极轻，“皇帝没死，只是倒下。真正的较量，现在才开始。”
严冰雪坐回案前，继续整理药具。她将一支特制药管插入袖中，又把银针藏进发髻。动作熟练，毫无迟疑。
风宝蹲在梁上，眼睛睁着，不曾合拢。
夜未尽，人未眠。
次日清晨，王府大门开启，一辆不起眼的青篷车驶出，朝皇宫东华门而去。
车轮碾过积雪，发出沉闷声响。
车内，严冰雪闭目养神，手指轻轻抚过药囊上的搭扣。
突然，车身微微一顿。
她睁开眼。
车夫低声通报：“东华门前……排队的人多了些，守卫在查令牌。”
她不动声色，从怀中取出一面铜牌，放在膝上。
外面传来盘问声。
她深吸一口气，将铜牌握紧。
车帘未掀，阳光斜照进来，落在她半边脸上。