阶梯轰然下陷，碎石滚落如雨。
尉迟逸风反应极快，一手将风宝护入怀中，另一手横臂挡住严冰雪，两人几乎是贴着塌陷边缘滚入洞口。
尘土扑面，火折未熄，微光在黑暗中划出一道弧线，映出石阶两侧斑驳的浮雕，几只残缺的鸡首刻于壁上，喙尖朝下，似在指引。
严冰雪掌心还残留着那道金痕，火光一照，竟微微发烫。
她没吭声，只迅速从药囊抖出一撮灰白粉末，撒向台阶。
粉末落地无声，却泛起极淡的青烟，随即消散。她点头：“无毒，可下。”
尉迟逸风将火折咬在齿间，一手抱紧风宝，一手扶住她肩头，两人一前一后踏下第一级石阶。
脚步落下时，玉珏在尉迟逸风怀中猛地一震，星轨图上的光点疯狂闪烁，却始终无法锁定方向。
上方洞口处，铃声仍在回荡，隐约夹杂着脚步逼近的窸窣声。
“他们快到了。”严冰雪低声道。
“那就别给他们时间。”尉迟逸风加快脚步，火光摇曳中，两侧壁雕愈发清晰，那些鸡首并非装饰，而是嵌着微小的金丝纹路，与玉珏表面的星轨隐隐呼应。
严冰雪忽然停步：“等等。”
她蹲身，指尖轻触壁上一只鸡喙，触感温润，似有活气。
她从袖中取出风宝昨夜脱落的一根金羽，小心翼翼贴于雕纹凹槽。羽尖刚落，整条阶梯骤然一震。
火光瞬间被吸成一线，随即自下而上亮起微弱金光，如血脉复苏，一路延伸至深处。
“走。”尉迟逸风不再犹豫，揽住她手臂，疾步而下。
阶梯尽头是一方石厅，三面石墙封死，仅入口处五名青衣死士列阵而立，袖口蛇鳞暗纹在火光下泛着冷光。
为首者手中铃舌轻晃，声波如丝，缠绕神识。毒雾自地面渗出，呈墨绿色，缓缓蔓延。
尉迟逸风将风宝交到严冰雪手中：“守住它。”
他反手拔剑，剑锋未出鞘，气势已压向敌阵。
严冰雪却按住他手腕：“别动。”
“为何？”
“玉珏认的是活契，不是蛮力。”她盯着地面，咬破手腕，血珠滴落。
血未渗地，反而在石面划出一道金痕，形如鸡爪。
金痕延伸之处，地面浮现出半幅阵图十二生肖环列，唯“酉鸡”位空缺，边缘微陷，似在等待填充。
尉迟逸风瞳孔微缩：“你是说？”
话音未落，怀中风宝突然睁眼。
那双原本浑浊的眸子此刻清明如镜，金光流转。
它双翅猛然展开，残羽炸起，金光暴涨，竟将整个石厅照得通明。
死士们齐齐后退一步，铃声戛然而止。
风宝振翅跃起，不扑人，反向石顶冲去。
它金喙猛啄一处浮雕鸡目，喙落之处，石屑纷飞，整座石厅剧烈震动。
地面裂纹如蛛网蔓延，阵图全亮，十二生肖逐一泛起金光，唯“辰龙”被金纹压制，幽绿光芒寸寸熄灭。
“就是现在！”严冰雪低喝。
风宝转身，双爪并用，疾冲向死士阵列。
它的身形依旧瘦小，速度却骤增三倍，留下道道残影。
它不攻要害，专啄铃舌与咽喉，每一击都精准无比。
一名死士刚抬手掷出毒镖，风宝已掠至眼前，一喙啄断其喉间玉铃，铃声未响便碎成粉末。
尉迟逸风岂会错过时机？
他横抱严冰雪，撞向阵图最亮处的石壁。
剑锋顺势划出，嵌入石缝，猛力一撬！
轰！
石壁崩裂，碎石飞溅，一道狭窄夹道显露出来，尽头有微光透入。
风宝紧随其后跃出，落地时踉跄一步，金羽大片脱落，喙角渗血不止。
它挣扎着抬头，望向两人，眼神却依旧清明。
尉迟逸风迅速将它抱起，严冰雪从药囊取出最后一点药粉，轻轻覆于它喙角伤口。
她声音极轻：“撑住，回家了。”
三人沿夹道疾行，湿滑岩壁擦过肩头，脚下碎石滚动。
百步之后，前方豁然开朗，天光破岩而出，洒在脸上，竟有些暖意。
尉迟逸风回望洞口，石厅轰然坍塌，追兵尽数埋葬。
他松了口气，低头看怀中风宝羽色黯淡，气息微弱，几乎无法站立。
严冰雪伸手探它鼻息，指尖微颤。
她忽然察觉，自己手腕上的金痕正随着风宝的呼吸忽明忽暗，仿佛某种无形的线将二者缠绕。
“这伤！”她喃喃。
尉迟逸风皱眉：“怎么了？”
她没答，只将风宝轻轻放入自己怀中，贴紧胸口。
风宝微微动了动，残翅轻抬，似想说什么，最终只是闭上眼。
玉珏在尉迟逸风怀中再次震动，星轨图上的光路依旧清晰，指向皇城地底。
他正欲收起，却见风宝金血溅落之处，地面浮现出一个古篆！“酉”。
字迹一闪即逝。
尉迟逸风盯着那点血痕，眉头紧锁。他刚要开口，严冰雪忽然抬手示意。
前方夹道尽头，一缕青烟自岩缝中飘出，笔直升起，却无风不散。
她瞳孔一缩：“断魂香？”
尉迟逸风迅速将玉珏贴于石壁，测试方位。
火折早已熄灭，但玉珏微光映出岩壁纹路，竟与王府密室某处机关完全吻合。
“不是巧合。”他低声道。
严冰雪抱着风宝，缓步上前，指尖轻触那缕青烟。
烟气缠绕指间，竟在皮肤上留下一道极淡的鸡爪印，转瞬即消。
她忽然冷笑：“他们以为我们逃了。”
尉迟逸风侧目：“什么意思？”
“这香不是求援。”她盯着烟气，“是标记。”
话音未落，风宝在她怀中猛然抬头，残喙指向岩壁一处裂缝。
那里，石纹扭曲，隐约可见半枚玉珏印记，与尉迟逸风怀中之物正好契合。
尉迟逸风一步上前，将玉珏嵌入裂缝。
咔。
机关启动，岩壁缓缓移开，露出一间密室。
室内空无一物，唯中央石台刻着完整的星轨图，十二生肖俱全，鸡位居首，金光未散。
风宝挣扎着跃下，踉跄走向石台。它用喙轻啄“酉鸡”凹槽，一滴金血坠落。
星轨图骤然亮起，光路直指北方皇城地底，正是玉珏所指之处。
严冰雪盯着光路，忽然道：“它不是在引路。”
尉迟逸风：“那是？”
“是在认主。”她看着风宝，声音低沉，“它知道那地方。”
风宝站在石台上，残羽微颤，金光再度流转。
它缓缓转头，望向两人，眼神中竟有几分悲悯。
尉迟逸风正欲再问，严冰雪忽然抬手，指尖抚过风宝头顶金羽。
羽尖轻颤，一滴血珠渗出，落在星轨图中心。
图中光路骤然扭曲，原本指向皇城的一线，竟分出两支，一支继续北行，另一支，却直指严家药庐旧址。
严冰雪呼吸一滞。
尉迟逸风盯着那条新路，缓缓道：“你家族！”
她没答，只将风宝抱起，转身就走。
尉迟逸风紧随其后，密室石门在身后缓缓合拢。
夹道尽头，天光依旧，可风宝的气息却越来越弱。
严冰雪低头看它，风宝微微睁眼，残喙轻碰她手腕，正是那道金痕所在。
她忽然明白。
这伤，从来不是毒蛇所留。
是契。