尉迟逸风话音未落，玉牌尚在掌心微颤，三皇子脸色骤变，却未及开口，一道纤细身影自禁军阵列中缓步而出。
那人身着粉裙，面容娇美，眼波流转间竟无半分怯意。她手中握着一块完整的宫绦玉牌，另一手高举虎符，声如清泉：“诸位将士听令——玄冥教圣女在此，以血脉启令，即刻接管禁军！”
严冰雪瞳孔一缩，脱口而出：“严雪柔？你怎会有完整的玉牌！”
严雪柔唇角微扬，笑意却未达眼底。她抬手抚过心口，动作轻柔，仿佛在安抚某种沉睡之物：“堂姐，你可知严家祖训丨有一条‘双生献祭’？一女入王府冲喜，一女归玄冥承圣位。你替嫁，是命；我成圣女，亦是命。”
风宝猛然炸羽，一声尖鸣划破雪空，双翅一振，直扑严雪柔面门。
它喙如银针，精准啄向右眼。
血光迸现，严雪柔闷哼一声，踉跄后退，虎符险些脱手。
尉迟逸风目光一凛，短刃横于胸前，冷声道：“原来你才是玄冥内应。”
“内应？”严雪柔抹去眼角血痕，右眼已失焦，左眼却燃起幽蓝火光，“我是圣女，正统之主。你们所见的教主，不过是一具替身。而我，才是能唤醒星力之人。”
严冰雪已疾步上前，银针在指间翻转，顺势刺入严雪柔“神庭”“风池”二穴。
针落即封，严雪柔体内真气骤滞，身形一晃，跪倒在地。
“你体内的东西，不是寻常蛊虫。”严冰雪指尖轻压其颈脉，眉头紧锁，“它在动，顺着经络游走，显出星纹轨迹和新帝体内的一模一样。”
严雪柔冷笑，脖颈青筋突突跳动，皮下鼓起一道细线蜿蜒至耳后，颈后胎记轮廓分明浮现，与严冰雪颈后那枚隐隐呼应。
“看到了吗？”她声音嘶哑，“我们本就是一体两面。你替我入王府，我替你承圣位。待子时地脉逆行，我以完整虎符开启裂谷，你这具身体，终将归我所有。”
尉迟逸风冷眼旁观，手中短刃缓缓下压：“所以你接近王府，只为夺舍？”
“夺舍？”严雪柔仰头，笑声凄厉，“我是归来！二十年前，圣女血脉分裂，一子一女流落人间。你护着的尉迟逸风，不过是个借胎重生的容器；而我，才是真正的继承者！”
话音未落，夜风骤起，天幕如裂。
一道黑影踏风而下，落地无声，衣袂翻飞间竟与慕容轩容貌一般无二眉如刀裁，目若寒星，连左耳那道细疤都分毫不差。
尉迟逸风猛然将严冰雪拉至身后，短刃横挡，声音冷如霜刃：“你不是慕容轩。”
那人不语，只缓缓抬手，露出袖中一枚机械装置，表面刻满星际图腾，纹路与冰原地图残片完全吻合。
风宝骤然展翅，再度扑击，利爪直取其面门。
那人抬臂格挡，动作迅捷，却因风宝来势太猛，袖口一滑，一枚微型玉符坠地，滚至严冰雪脚边。
她俯身拾起，指尖触纹，心头剧震——这玉符残角的刻痕，竟与母亲遗落的断簪纹路严丝合缝。
“这东西怎会在你身上？”她声音微颤。
那人终于开口，声如寒潭：“你母亲？她不是死了，是被封印。她曾是上一任圣女，背叛了教规，妄图毁去星力之源。我留她一命，只为等你归来。”
严冰雪握紧玉符，银针在掌心旋转：“所以你才是玄冥教主？慕容轩的面容，是你复制的？”
“复制？”那人冷笑，“我即是他，他即是我。你们所见的‘慕容轩’，不过是我留在旧宅的一具躯壳。真正的我，早已潜伏朝堂三十余年。”
尉迟逸风冷眸如刀：“那你为何要助我康复？又为何留下机关线索？”
“因为棋局需要变数。”教主目光扫过三人，“你们破阵、寻图、揭胎记，每一步都在我预料之中。唯有风宝……”他目光落在那只芦花大公鸡身上，眼中首现忌惮，“它不该活着。它不该认得星图。”
风宝昂首挺胸，羽毛炸起，一爪踏在严雪柔肩头，另一爪指向教主，尖鸣一声，似在嘲讽。
教主袖袍一拂，掌心泛起幽蓝光晕，地面裂纹蔓延，数道黑影自地底窜出，竟是数具身披玄甲的傀儡，眼眶中跳动着与噬心蛊同源的蓝焰。
“子时将至，裂谷自启。”他缓缓抬手，虎符在严雪柔手中嗡鸣共振，“你们阻止不了地脉逆行，更阻止不了新帝登基——那具傀儡，早已准备好接受星力灌体。”
严冰雪银针疾出，三枚连射，封住严雪柔心脉，冷声道：“你错了。你忘了她体内有蛊，而蛊怕我的针。”
她指尖运劲，银针微颤，严雪柔颈后胎记骤然发烫，皮下游走的星纹猛然扭曲，发出一声凄厉尖叫。
蛊虫反噬，严雪柔痛苦呻吟，面容扭曲。
教主脸色微变，抬手欲召傀儡强攻，风宝却抢先一步腾空而起，双翅拍打间竟带起一阵奇异风旋，直扑教主面门。
它喙尖精准啄向其左耳疤痕，仿佛认得那处破绽。
教主抬手格挡，机械装置微响，袖中图腾一闪而灭。
就在此刻，尉迟逸风短刃脱手，如电射向其咽喉。
那人侧身避过，却未料严冰雪早已绕至其后，银针直取“灵台”要穴。
针尖将触未触之际，教主猛然转身，掌心蓝光暴涨，硬生生震开银针。
“你们伤不了我。”他冷笑，“我非血肉之躯，乃星力所铸之身。真正的玄冥教主，早已不在人间。”
尉迟逸风趁机逼近，冷声道：“你说我们是棋子，可你忘了棋子，也能弑主。”
他掌中忽现一道赤光，竟是将玉牌贴于心口，胎记与玉纹交映，竟引动天地气流。
雪片逆旋，风声如啸，王府上空竟浮现一道星轨虚影。
教主仰头，面容首度扭曲：“不可能！胎记只能启封，不能引星除非你真是她儿子！”
严冰雪趁机将银针插入严雪柔“哑门”穴，封其言语，冷声逼问：“裂谷祭坛，如何关闭？”
严雪柔嘴角溢血，却仍笑得诡异：“关不了子时三刻，地脉逆行，星力灌体，新帝将成神而我，将成为新一任教主。”
她话未说完，颈后胎记猛然炸裂，一道蓝线自脊椎直冲脑门。
她双目翻白，口中吐出一团凝结的蓝雾，竟是噬心蛊本体，直扑严冰雪面门。
风宝展翅挡前，一爪拍散蓝雾，另一爪死死扣住严雪柔肩头，尖喙直指其天灵盖，似要彻底了结。
就在此时，教主袖中机械装置嗡鸣大作，他双臂展开，口中念出一段古老咒语。
地面震颤，王府四周竟浮现出八座石柱虚影，正是地库八卦阵的翻版。
“既然你们执迷不悟，那就！”他声音骤冷，“在阵中化为星尘吧。”