马蹄声由远及近，踏碎了雪岭边缘的寂静。
严冰雪勒住缰绳，目光扫过前方那片被风雪掩埋的小道。
她刚从密探口中得知南方异动，便连夜奔赴北境查探南三堂残部踪迹，未曾想到，第一处线索竟是一个倒在雪地里的人影。
那人蜷缩在枯树下，衣袍破烂，肩头血迹早已冻成暗红冰壳。
风宝扑腾着翅膀飞上前，爪子猛地踩住他腰间佩刀，尖喙直指其面门，发出低沉警告。
严冰雪蹲下身，一眼认出刀柄上刻着的“焚医令”三字——正是数日前焚烧赤面卫药庐的标记之一。
“是他的人。”风宝咕哝了一句，羽翼微张，随时准备出击。
严冰雪没答，只伸手探向那人鼻息。
气息若游丝，唇色发青，脉搏细弱得几乎摸不到。
她翻开他左臂伤口，血污之下露出一道陈年旧疤，与战报中描述的王府袭击者伤痕不符。
再往内翻，一块贴身布条露了出来，上面歪歪扭扭写着一行小字：“我不是鬼差，我是爹。”
她怔了一下，随即从药囊取出银针，在掌心搓热后刺入对方几处要穴。
气血稍稳，但失血过多，寒毒已侵入经络。
“背回去。”她解下披风，将人裹紧，扛上肩头。
风宝跳上马背，盯着远处雪线：“你不怕是陷阱？尉迟那边才传信来，说新势力惯会装死诱敌。”
“我知道。”严冰雪翻身上马，声音平静，“可一个快死的人，装不了这么久的喘气。”
一行人疾行半个时辰，寻到一处避风山洞。
严冰雪命暗卫守在外围，自己动手生火。
柴枝潮湿，点不着，她干脆掏出火折子，吹亮后凑近药包——只剩半包“温络散”，一枚续命金针还未来得及更换。
“不够。”她咬破指尖，将血滴入药粉，混成糊状，撬开那人牙关灌下。
随后点燃金针，迅速刺入“神阙”“气海”二穴。那人身体猛地一抽，呼吸终于深了几分。
风宝立在洞口，忽然转头：“外面有人走动。”
“脚印新鲜，不止一个。”暗卫低声回报，“刚过去的雪地上，留了三道痕迹。”
严冰雪眉头未动，只将最后一口药汁喂完，才抬头看向送来补给的信使：“王爷还有什么话？”
信使递上包裹：“只说了这一句。”他展开一张简笺，“若其醒后生异动，不必顾及情面。”
她接过一看，轻笑出声，随手把笺纸垫在空药碗底下：“我救人，不赌命，但也不怕命赌我。”
那人熬到了天明。
睁眼那一刻，他猛地弹起，抄起刀就朝严冰雪扑去。
动作迅猛，却因虚弱踉跄，被风宝一翅扇中面门，又狠狠啄了眼眶，跌回草堆。
“你们这些狗官！只会骗人！”他嘶吼着，满脸血污，“烧了我的村，杀了我的妻儿，现在又要用毒药控制我？做梦！”
严冰雪站着没动，手里空空如也。
等他喊完，她才缓缓从药囊里取出一只小布袋，倒出些许灰黑色药渣，摊在掌心。
“你闻闻这个。”她说，“是不是和你娘坟前烧的纸钱味道一样？”
那人一愣，本能地嗅了嗅，瞳孔骤缩。
“他们给你吃的‘冥引散’，主料是从骨灰里提炼的。”她继续道，“加了朱砂、槐木灰，还有……你女儿头发烧成的炭粉。你说，他们是不是连死人都不放过？”
男人浑身一震，瞪着她，嘴唇哆嗦。
严冰雪低头，指着自己方才注意到的细节：“你袖口绣着半朵干枯槐花，北方孝子祭亲才有的习俗。南三堂严禁私情外露，所以你被当成异类，对不对？”
他没说话，手却死死攥住胸口衣襟。
“他们许你升职，给你荣华，可曾问过你女儿还能不能叫爹？”她声音不高，却像锤子砸进心窝，“你不是鬼差，你是父亲。你逃出来，不是背叛组织，是不想亲手把自己变成杀妻灭女的畜生。”
话落刹那，那人双膝一软，重重跪倒在地。
泪水顺着胡茬滚落，砸在草堆上。他颤抖着手，从怀里摸出一枚铜牌，上面刻着一个歪斜的“父”字。
“半个月前……他们说要清查叛徒，进了村子就放火……我赶回去的时候，屋子塌了……我老婆抱着闺女……都没了……”他哽咽着，每一个字都像是从喉咙里撕出来的，“他们逼我吞药，说不服从就挖出尸骨炼药……我……我只能逃……”
洞内一片静默。
风宝收起翅膀，轻轻落在他肩头，像是安抚，又像是确认。
严冰雪蹲下身，替他重新包扎伤口：“你现在可以继续恨我，也可以转身就走。但如果你愿意，我可以帮你找到剩下的据点名单——那些还没被毁的地方，也许还有活人等着救。”
男人抬起头，眼中血丝密布，却不再有戾气。他死死盯着她，许久，才沙哑开口：“三处……我知道三处藏身地。一处在黑水坡废庙，一处在老鸦岭石窟，还有一处在……江州码头西巷的地下仓。”
她说：“够了。”
他忽然抓住她的手腕：“你为什么救我？明明我可以杀了你。”
“因为我见过太多人死在偏见里。”她抽回手，站起身，“包括我自己。”
外面雪势渐小，天光透进洞口。严冰雪取出新的药包，开始调配止血散。风宝跳上高处石台，警觉地望着远方。暗卫已在外围布防，马匹备好，随时可动身。
男人坐在草堆上，双手捧着那枚铜牌，指尖一遍遍摩挲着“父”字。他的肩膀不再绷紧，眼神里的火焰熄了大半，取而代之的是一种沉甸甸的东西——不是忠诚，也不是恐惧，而是某种迟来的清醒。
严冰雪将药瓶递给他：“先服两粒，路上不能再剧烈跑动。”
他接过，没立刻吃，而是抬头看她：“你要带我去哪？”
“安全的地方。”她说，“然后，你告诉我所有你知道的事。我不保证你能换回过去，但至少，你可以决定接下来做什么。”
他点点头，终于将药丸送入口中。
风宝忽然展翅，飞向洞口。远处雪地上，一道模糊身影正缓缓移动，似乎也在寻找什么。
严冰雪抓起药囊，拎起长鞭：“走，趁风还没停。”