风宝的鸣声尚未散尽，严冰雪已蹲下身，指尖轻抚那根落在雪地上的赤金羽翎。
羽根沾血，她凝神细看，血丝在雪光映照下泛着微青，与门主左袖崩裂处流出的暗紫黑血截然不同。
“不是同源。”她低声说。
尉迟逸风撑着剑站稳，目光从远处林间收回。
那道贴地疾行的黑影早已消失，但雪地上留下的痕迹并未被风雪完全掩埋——四足着地，步距极短，落地无声，却在每一步的落点处留下一圈极淡的灰痕。
“这不是人。”慕容轩靠在树干上，声音虚弱，却清晰，“是影奴。”
严冰雪点头。她拾起一块碎布，正是方才从黑影背上飘落的残角，暗红纹路盘绕如蛇，末端收钩成喙状，与“血影录”符纹走势完全一致。
她将布片翻转，内层密密麻麻绣着细如发丝的符线，交织成阵。
“这不是江湖手法。”她指尖划过符阵节点，“这是宫中秘传的‘锁魂引’，用活人经络为引，以血为墨，强行烙印邪契。门主左臂的血纹，是被人硬生生种进去的。”
尉迟逸风眉头一沉：“所以他不是真正的血影门主？”
“他连门主都不是。”严冰雪将布片收入袖中，“他是容器，是傀儡。有人拿他当炉鼎，炼‘血影录’残纹入体，只为试这邪法能否逆修成真。”
风宝忽然展翅，飞至她肩头，喙轻点她的手腕，随即转向林间，低鸣一声。
“它要我们跟。”尉迟逸风道。
“它认得那残卷的气息。”严冰雪站起身，望向林深处，“风宝的鸣啸能引动符纹共鸣，说明它与‘血影录’的源头有某种关联。现在那影奴带着残卷逃了，必是回巢交接。我们不能惊动它，只能尾随。”
慕容轩咬牙撑剑欲起，却被尉迟逸风按住肩头。
“你走不动。”尉迟逸风声音低沉，“刚才那一剑几乎断了你半条命，现在五脏都在移位。留下，等我们回来。”
“我不拖后腿。”慕容轩冷笑，“你忘了我是怎么活到今天的？”
“正因我知道。”尉迟逸风盯着他，“所以更不能让你去送死。”
严冰雪已迈步前行，风宝展翼低飞，双目赤金，如两盏幽灯照向雪林。
她脚步不停，只道：“你若非要跟，就别说话，省点力气。”
三人一鸡悄然入林。
影奴的踪迹极难追踪，沿途撒下的灰粉带有迷神之效，寻常猎手踏入便会迷失方向。
但风宝不同，它喙尖轻触雪面，每一步都精准避开灰痕最浓处。
它的赤金双目能见热气残留，哪怕影奴贴地疾行，体温散尽，它仍能捕捉到地底一丝微弱余温。
“它走得很急。”严冰雪俯身查看一处足印，“但不是逃，是送信。或者说，送东西。”
尉迟逸风用剑尖挑起一截枯枝，轻轻抛向前方雪堆。
轰的一声，雪下弹起三根铁刺，顶端泛着乌光。
“机关。”他冷声道，“有人不想外人靠近。”
“不是不想，是防内贼。”严冰雪蹲下，拂开积雪，露出半块石板，上面刻着扭曲符纹，“这是血纹守阵，活人靠近，黑气自生反噬。可影奴能过，说明它身上有通行印记。”
“那我们怎么进？”
“让它开路。”严冰雪望向前方，“影奴必入巢交接，我们等它出来，再潜入。”
他们伏在林间枯树后，静等。
约莫半个时辰后，那道黑影再度出现，依旧四肢着地，动作僵硬如傀。
它背上空了，显然已交付残卷。
它原路折返，速度比来时更快，几乎贴着地面滑行。
待其身影彻底消失，三人起身。
“守阵只认印记，不认活气。”严冰雪从袖中取出那块带符阵的碎布，“我们用它做引。”
尉迟逸风皱眉：“万一触发反噬？”
“那就死。”她淡淡道，“但我觉得不会。”
她将碎布绑在一根长枝上，缓缓伸向石板。
符纹微闪，黑气升腾，却在触及布片时骤然退散，如蛇缩回洞中。
“成了。”她收回长枝，率先踏出。
洞口隐蔽，藏于两块巨岩夹缝之间，入口狭窄，仅容一人侧身而入。
洞内漆黑，寒气逼人，石壁上刻满血纹，层层叠叠，如同无数双眼睛闭合又睁开。
风宝飞在最前，双目扫过石壁，忽然低鸣，翅尖指向右侧石台。
台上空无一物，唯有一枚半截玉佩静静躺在尘灰之中。
严冰雪拾起，指尖摩挲边缘。
断裂处参差，残留一个“李”字的右半，笔画刚劲，似出自名家手笔。
她翻过玉佩，背面纹样为双鹤衔云，线条流畅，雕工精细。
尉迟逸风瞳孔一缩：“这是……吏部尚书府的徽记。”
“李承乾。”严冰雪声音很轻，“他府邸门环上的纹样，一模一样。”
洞内死寂。
慕容轩靠在石壁上，喘息未定，却仍盯着那半枚玉佩：“一个江湖门派的巢穴里，出现朝中重臣的信物？”
“不是信物。”严冰雪摇头，“是遗物。这玉佩不是故意留下的，是仓促间断裂脱落。门主重伤逃回，来不及清理痕迹。”
尉迟逸风沉声问：“他为何会带着李承乾的东西？”
“不是他带着。”严冰雪目光渐冷，“是李承乾的人，让他带着。”
她将玉佩收起，转身走向洞口。
风宝紧随其后，羽冠微垂，似因共鸣耗力过甚，却仍死死盯着玉佩所在方位。
“血影门不是江湖门派。”她站在洞外雪地，抬头望向灰沉天色，“它是朝堂棋子。有人借它搅乱江湖，制造纷争，再以平乱之名，收权于朝。门主身上的血纹，是实验品。而那残卷，是证据。”
尉迟逸风握紧剑柄：“我要回京。”
“你伤未愈。”慕容轩道。
“正因如此。”尉迟逸风冷笑，“一个重伤的皇子突然返京，才不会让人起疑。若我留在外头养伤，反倒显得心虚。”
严冰雪看着他：“你打算找谁？”
“兵部侍郎。”他声音低沉，“他欠我一个人情。”
“别轻举妄动。”她盯着他，“李承乾若真涉局，朝中必有眼线。你一动，他就会知道。”
“那你说怎么办？”
“等。”她声音很轻，“等他主动露面。玉佩在这里出现，说明他们内部也有裂痕。门主重伤，残卷失窃，背后之人不可能无动于衷。他们会派人来查，会清理痕迹，会找新的‘容器’。”
尉迟逸风沉默片刻，终是点头。
三人离开山洞，循原路返回。风雪渐小，林间恢复死寂。
至山脚驿站，天色已暮。
严冰雪在灯下取出玉佩，置于案上。
烛光摇曳，双鹤衔云的纹样在木桌上投下细长影子。
她用银针轻轻刮下玉佩背面一丝粉末，置于舌尖。
微苦，带腥。
“沾过血。”她低声道。
风宝立于她肩头，忽然展翅，一羽赤金羽毛飘落，正盖在那“李”字残痕之上。
尉迟逸风坐在角落，包扎完伤口，凝视玉佩良久，忽道：“李承乾掌吏部十年，门生遍天下。若他真在背后操控……”
话未说完，门外马蹄声起。
两人一鸡同时警觉。
尉迟逸风起身，手按剑柄。
严冰雪吹灭烛火，将玉佩收入怀中。风宝双目赤金，悄然展翅。
门被推开，寒风卷雪涌入。
一名驿卒探头，冻得满脸通红：“有……有位大人刚送来信，说……说请尉迟公子务必收下。”
尉迟逸风盯着他：“谁送的？”
“黑斗篷，看不清脸，只留下这个。”驿卒递上一只漆封木匣。
严冰雪接过，指尖触到匣底，微微一顿。
匣底刻着一行小字，极浅，几乎不可见。
她用指甲轻轻刮过，念出声：
“子时三刻，城南旧坊，独行。”