1947年秋，华盛顿的梧桐刚染上金黄，一份来自梅里特岛国家航空航天局（NASS）的加急电报，便被送到了费尔多的办公桌上。“民兵2型导弹研发成功，各项性能指标均达设计要求——最大载核量10吨，最大射程5600公里。”短短几行字，让刚结束马歇尔计划欧洲事务磋商的费尔多，瞬间精神振奋。
乍闻这组数据，费尔多先是震惊——要知道前世美国首款具备实战能力的洲际导弹，直到五十年代才初具雏形。但转念一想，他便释然了：德国在二战期间积累的火箭技术储备本就深厚，V-2火箭的设计理念早已突破当时的技术天花板，只是纳粹的资源倾斜混乱、支持力度零散。
如今NASS梅里特岛基地汇聚了冯·布劳恩、冯·卡门等一众火箭先驱，再加上美国无保留的资金投入与工业支持，天才们的创造力自然得以爆发。
“备机，立刻前往梅里特岛。”费尔多抓起军帽，对副官下达指令。对他而言，这款导弹不仅是冷战时期的战略威慑利器，更可能成为开启美国航天时代的“钥匙”，容不得半点耽搁。
当费尔多的专机降落在梅里特岛基地时，冯·布劳恩早已带着核心研发团队在跑道旁等候。这位曾主导V-2火箭项目的德国科学家，如今身着NASS的制式工装，眼神中满是对技术突破的兴奋。“将军，您快来看我们的‘大家伙’。”他上前一步，热情地引领费尔多走向发射架。
发射坪上，民兵2型导弹如银色巨柱般矗立，通体的合金在阳光下泛着冷冽的光。冯·布劳恩手持设计图纸，逐一报出核心参数：“导弹全长47米，弹径3.3米，最大射程5600千米，最大飞行高度可达300-400公里，末端飞行速度更是达到12-14马赫，远超现有防空系统的拦截极限。”他指着导弹头部的载核舱，“10吨有效载荷，足以对苏联欧洲腹地及西伯利亚的核心目标造成毁灭性打击。”
听着冯·布劳恩的介绍，费尔多的目光却越过导弹本身，投向了遥远的天际。“布劳恩博士，”他突然开口，“以这款导弹的运载能力，能否进行改装，用于发射卫星？”
冯·布劳恩眼中闪过一丝赞许，显然他也早已思考过这个问题：“完全可以！导弹的运载火箭核心与卫星发射载体原理相通，我们只需对箭体结构进行优化，拆除战斗部、加装卫星整流罩和姿态控制系统，就能将其改造为实用的运载火箭。5600公里的射程转化为轨道运载能力，足以将数百公斤的卫星送入近地轨道。”
“那就好。”费尔多的拳头重重砸在指挥台的栏杆上，“美国的航天速度，该再快一步了。”如今晶体管项目稳步推进，ENIAc计算机已投入使用，摩托罗拉的通讯卫星研发也进入收尾阶段，万事俱备，只差一款可靠的运载工具——民兵2型导弹的出现，恰好补上了这最后一块拼图。
“实践是检验真理的唯一标准。”费尔多当即拍板，“立刻组织实弹发射试验，目标锁定太平洋中部靶场。通知外交部，向周边国家通报发射计划，避免引发误判。”
得益于美国在全球的军事基地网络与后勤保障能力，发射准备工作在三天内便全部就绪。靶场测控站、太平洋舰队的观测舰、空中预警机形成立体测控网络，确保全程监控导弹轨迹。1947年10月15日清晨，梅里特岛发射基地的倒计时声划破天际。
“5、4、3、2、1，点火！”随着费尔多一声令下，民兵2型导弹尾部喷出橘红色的烈焰，巨大的推力将300余吨的弹体瞬间推离发射架，带着尖锐的呼啸直冲云霄，很快化作天际的一个光点。
指挥中心内，屏幕上的光点沿着预设轨迹平稳移动，各项数据实时跳动。13分钟后，太平洋靶场观测舰传来报告：“导弹精准命中预定海域，落点与目标偏差小于30米！”
“成功了！”指挥中心内瞬间爆发出雷鸣般的掌声，冯·布劳恩激动地与团队成员拥抱在一起。费尔多走上前，拍了拍他的肩膀：“诸位的辛苦，美国不会忘记。核心研发人员每人奖励5万美元，辅助团队每人2万美元，奖金一周内到账。”
待现场情绪稍缓，费尔多提高声音宣布后续计划：“第一，立刻启动民兵2型导弹的量产工作，NASS联合波音、洛克希德公司，三个月内完成第一条生产线搭建；第二，布劳恩博士牵头，成立运载火箭改装专项小组，一周内拿出卫星发射适配方案；第三，联系摩托罗拉，同步推进通讯卫星的最终调试——我们要让美国的卫星，第一个翱翔在地球轨道上！”
阳光透过指挥中心的舷窗，洒在费尔多坚毅的脸上。民兵2型导弹的成功，不仅让美国在冷战核威慑中占据了绝对主动，更让他心中的航天蓝图，离现实又近了一大步。