白宫东厅的庆功仪式余温未散，空气中似乎还残留着勋章绶带的丝绸触感与众人的欢呼回声。费尔多·莱昂内尔上将正与几位参战飞行员交谈，胸前崭新的四星上将肩章在水晶灯下熠熠生辉，一名白宫侍从官便快步穿过人群，在他耳边低声禀报。
片刻后，费尔多与刚接受完记者采访的尼米兹上将并肩而行，两人的目的地一致——位于白宫西厢、象征着美国最高决策核心的总统办公室。
午后的阳光透过办公室厚重的落地窗，在波斯地毯上投下菱形的温暖光斑，壁炉上方悬挂的华盛顿肖像沉静注视着来人，但费尔多和尼米兹都从彼此眼中读懂了默契：这场会面绝不是轻松的寒暄，必然关乎太平洋战局的下一步走向。
厚重的胡桃木门被侍从官轻轻推开，费尔多的目光如同战场上锁定敌机般迅速扫过室内。罗斯福总统坐在宽大的红木办公桌后，指尖夹着的香烟袅袅升起一缕青烟.
参谋长联席会议主席兼陆军总参谋长马歇尔将军身着笔挺的陆军制服，肃立在办公桌左侧，神情肃穆；而当陆军副总参谋长兼航空兵司令亨利·哈里·阿诺德上将的身影映入眼帘时，费尔多的瞳孔微微一缩——这位航空兵的领军人物出现在这里，无疑释放出明确信号：此次会议的核心，必然与空中力量的变革息息相关。他下意识地挺直了背脊，军靴在地板上踏出沉稳的声响。
“请坐，两位英雄。”罗斯福总统抬手示意两人在对面的皮椅上就座，语气没有了庆功仪式上的激昂慷慨，多了几分运筹帷幄的沉稳。
他将手中的香烟按熄在水晶烟灰缸里，目光缓缓扫过面前的三位军方核心人物，最终定格在费尔多身上：“中途岛的胜利，不仅打赢了一场海战，更像一面镜子，让我们看清了未来战争的方向——空中力量，将是决定胜负的核心。”
他刻意停顿了两秒，让这句话在室内充分沉淀，随后加重语气说道，“所以，我和马歇尔将军经过反复磋商，达成了一致意见：是时候让空军，从陆军和海军的附属中独立出来，成为一个全新的兵种了！”
这句话如同一颗惊雷在室内炸响，让空气瞬间凝重得几乎凝固。长久以来，美国军中的空中力量始终处于割裂状态：隶属于陆军的航空队负责地面支援，海军的航空兵则依附于航母存在，从未有过独立的编制体系。
这种架构在一战时期的堑壕战中尚可应对，但中途岛海战中，舰载机与岸基飞机的精准协同、空中力量对海战场的绝对掌控，彻底颠覆了“战列舰至上”的传统战争逻辑，也让所有人都看清——空中力量需要属于自己的独立战略体系，而非依附于其他兵种的“辅助力量”。
尼米兹下意识地握紧了拳头，他想到了“约克城号”被击伤时，正是费尔多的战机编队及时支援才稳住防线。
“当前模式的弊端已经暴露无遗。”马歇尔将军上前一步，将桌上的一份文件摊开在众人面前，文件上密密麻麻的批注记录着他的思考，“资源分配上，陆军部每次拨款都优先保障步兵和装甲部队，航空队常常得不到足额的油料、弹药和新型战机；战略规划上，航空队只能被动配合地面部队的进攻路线，根本无法制定针对敌方工业中心的远程打击计划。
只有成立独立的空军，才能让空中力量摆脱束缚，真正发挥战略价值。”他的手指重重落在文件上“中途岛战报”的字样上，语气斩钉截铁。
“刷”的一声，费尔多猛地从座椅上站起身，眼中闪烁着抑制不住的光芒。作为从空战中一次次死里逃生、亲手击落三百余架敌机的将领，他比任何人都清楚空中力量被束缚的憋屈：“总统先生，马歇尔将军，我完全支持！空军需要自己的作战思维和战略体系，而不是沦为其他兵种的‘战场配角’。中途岛一役，正是我率领的舰载机与中途岛岸基航空队协同作战，才精准击沉了日军五艘航母——这就是独立空军战略价值的最好证明！”他的声音因激动而微微颤抖，每一个字都承载着对空中力量的深刻理解。
尽管军方核心层达成共识，但这场变革的阻力仍不容忽视。陆军内部的老牌将领们早已习惯掌控航空兵的资源与编制，将其从陆军体系中剥离，无异于从他们手中“割肉”；国会山的部分议员也公开表示担忧，认为独立空军会大幅增加军费开支。
不过马歇尔将军显然对此早有准备，他在中途岛战役结束当晚，就驱车拜访了陆军元老潘兴上将。这位素有“铁锤将军”之称的老帅虽思想保守，但在看过中途岛空战的详细战报后，认可了空中力量的决定性作用，加上马歇尔晓以利害的游说，最终选择默许这一变革计划，为空军独立扫清了最大的内部障碍。
海军方面，尼米兹上将更是毫无异议。他轻轻敲击着桌面，语气诚恳地说道：“空军独立主要涉及陆军航空队的编制调整，与海军航空兵并无直接冲突。而且我坚信，拥有独立指挥体系的空军，能与海军航母战斗群形成更高效的协同，就像中途岛那样——空军负责远程侦察和战略打击，海军负责战场制空和对海突击，两者相辅相成。”
至于远在澳大利亚的麦克阿瑟将军，即便他对费尔多的快速崛起心存不满，也因菲律宾战场的惨败声望大跌，在这种关乎美军战略变革的重大决策面前，根本无力发声干预。
内部阻力基本扫清，罗斯福总统当即拍板，从办公桌抽屉中取出一份早已准备好的文件——《美国空军独立法案》草案。他拿起钢笔，在文件顶端签下自己的名字，金色的笔尖划过纸面留下有力的字迹：“陆军航空队正式脱离陆军序列，成立美国空军；所有现役航空人员的军衔、薪资待遇保持不变，核心变革是建立独立的指挥体系、战略规划部门和后勤保障体系。”这份文件的签署，标志着美国空中力量的发展即将迈入全新阶段。
而最关键的人事任命环节，让所有人的目光都集中到了费尔多身上。罗斯福总统将签署完毕的法案推到众人面前，声音沉稳而有力：“为平衡各方利益，避免不必要的争议，由我本人名义上担任美国空军总司令；费尔多·莱昂内尔上将，出任美国首任空军副司令兼参谋长，同时兼任第一航空联队司令，全面掌握空军的实际作战指挥权；阿诺德上将任空军副总参谋长兼第二航空联队司令，协助莱昂内尔将军完成空军的架构搭建和人员整合工作。”话音落下，马歇尔和阿诺德都向费尔多投去认可的目光。
这一人事安排堪称精妙绝伦：总统亲自兼任总司令，既借助最高权威压制了陆军的潜在抵触情绪，又极大提升了新成立空军的战略地位；而将实际指挥权交给费尔多，是罗斯福和马歇尔经过深思熟虑的结果——这位年仅23岁的上将，既有中途岛海战亲手击沉三艘航母的实战功勋，又有提出“航母核心作战群”等超越时代的战略眼光，更在全军上下拥有极高声望，无疑是带领新空军快速成长的最佳人选。
尼米兹在心中暗叹，这样的安排既体现了总统的政治智慧，也彰显了对军事人才的绝对信任。
会议结束后，罗斯福总统特意让马歇尔和阿诺德先行离开，独自留下费尔多。他转动轮椅来到费尔多面前，伸出手拍了拍他的肩膀，掌心的温度传递着信任与期许：“莱昂内尔，你肩上的担子，比指挥一场中途岛海战更重。你要打造的不是一支单纯的作战部队，而是美国未来的空中屏障，是能横跨太平洋、直捣东京的战略力量。”阳光透过窗户落在总统的银发上，让他的眼神显得格外深邃。
费尔多双脚并拢，行了一个标准的军礼，军靴后跟碰撞发出清脆的声响，目光坚定如钢：“总统先生，请您放心！我向您保证，用不了多久，美国空军就会成为盘旋在法西斯头顶的利剑，成为他们挥之不去的噩梦！”他的语气没有丝毫犹豫，每一个字都带着战场上淬炼出的坚定。
走出白宫，六月的阳光温暖地洒在肩头，费尔多手中紧攥着那份空军任命文件，纸张边缘因用力而微微发皱，油墨的清香与阳光的味道交织在一起。他很清楚，空军独立只是迈出的第一步，接下来他要面对的，是整合陆军航空队与部分海军航空兵资源、组建高效的指挥体系、制定战略训练计划、培养新一代飞行员等一系列艰巨挑战。
但他心中毫无畏惧——中途岛的硝烟、战友的牺牲、民众的期盼，都化作他前行的动力。中途岛的胜利教会他，只要方向正确，只要信念坚定，就没有克服不了的困难。
远处的天空中，四架p-40战斗机组成整齐的楔形编队呼啸而过，机翼下的星条旗标志格外醒目，在湛蓝的天幕上留下四道笔直的白色航迹。费尔多停下脚步，抬起头望着那片广阔的天空，嘴角缓缓扬起一抹自信的微笑。微风拂动他的上将制服，猎猎作响。“属于空军的时代，真的来了。”他轻声说道，声音不大，却充满了力量。