顾寒洲对叶清澜这个名字，以及与之关联的所有过往，都毫无好感。
他看着她那双看似真诚，实则写满算计的眼睛，心中只觉得一阵厌烦。
顾寒洲用一种陈述事实的平淡口吻，轻飘飘地投下了一枚炸弹。
“我听说，和叶小姐一起长大的，还有陆总。”
叶清澜脸上的完美笑容僵硬了一瞬，快得几乎无法捕捉：“啊……是，是啊。”
顾寒洲将她的失态尽收眼底，心中冷笑，面上却愈发显得体贴周到：“既然都是发小，那不如请陆总过来，大家一起叙叙旧。”
一起聊？那不是叙旧，那是公开处刑！
叶清澜的心脏猛地一沉。她过去对陆之尧疯狂追求，不惜设计，下药……口口声声说爱陆之尧，如今她才刚刚转向顾寒洲这个新目标，就被他轻描淡写地推进修罗场。让她当着”新欢“和旧爱的面叙旧？那场面想想都让人脚趾抠地！
“哥，你在跟清澜姐聊什么呢？”顾敏端着一杯果汁，像只好奇的小蝴蝶般飞了过来。
顾寒洲侧过头，眼底闪过一丝促狭的笑意，语气却一本正经：“在聊你星河哥，和叶小姐是青梅竹马。”
“青梅竹马”四个字，如同一支利箭，精准地扎进了顾敏的心口。她脸上的笑容瞬间垮掉，只觉得心脏被库库捅了两刀，血流不止。
沈星河不光有哥哥这个阻碍，还有个青梅竹马？
她的小脸皱成一团，用只有自己能听见的声音小声念叨着：“青梅竹马？……怎么又来个青梅竹马……”
叶清澜见状，立刻想抓住机会展现自己的亲和力：“敏敏也认识星河？”
“叶小姐我们好像没那么熟。”顾敏抬起头，毫不客气地回怼了一句，那眼神里的敌意毫不掩饰。
叶清澜的表情瞬间变得有些尴尬：“……不好意思，是我唐突了。”
顾敏狠狠地瞪了自家哥哥一眼，心里的小本本上已经记下了一笔：这个哥哥不要也罢，哼！
“我还有事，先走了。”她丢下一句话，气鼓鼓地转身离开。下一秒，那张二人对视的照片便发送到了沈星河的手机上。
顾寒洲看着妹妹的背影，心下好笑，嘴上却客套着，“叶小姐不要介意，我妹妹她小孩心性。”
叶清澜立刻恢复了宽容大度的模样，微笑道：“怎么会，顾小姐率真可爱。”
“陆总在那边，叶小姐，这边请。”
叶清澜心中百般不愿，却又骑虎难下，只能踩着那双“恨天高”，维持着表面的优雅，不情不愿地跟在顾寒洲身后。
宴会厅的地面铺着厚厚的地毯，但通往另一区域的连接处，却有几节平滑如镜的大理石台阶。叶清澜心神不宁，脚下一个不稳，身体猛地向前倾去，口中发出一声短促的惊呼。
就在她即将摔倒的瞬间，走在前面的顾寒洲本能地侧身伸手，稳稳地扶住了她的手臂。他的动作极快，触碰也只在毫秒之间，在她站稳后便立刻松开，整个过程没有半分多余的情绪。
然而，就在这一扶的瞬间，角落里，卡擦两声快门声响起，一张更具故事性的照片被悄然定格。
“清澜，你没事吧？”陆之尧也注意到了这边的动静，快步走了过来，语气里带着一丝紧张。
就是这一丝紧张，让叶清澜的眼睛瞬间亮了。
她立刻收起了刚才的惊慌，取而代之的是一副楚楚可怜的模样，眼眶迅速泛起一层水光，声音带着哭腔：“之尧哥哥……我，我没事，就是脚好像……好像扭到了。”
陆之尧下意识地就想伸手去扶她，可手伸到一半，苏沐晴那双写满失望的眼睛却猛地浮现在脑海。他的手，就那么僵在了半空中，伸也不是，收也不是。
顾寒洲冷眼看着陆之尧这副模样，在心里暗骂：真不怪星河说你是大猪蹄子。
他不动声色地对不远处的侍者招了招手，沉声道：“扶叶小姐去旁边的沙发休息，请医生过来看一下。”
侍者立刻上前，将叶清澜搀扶到了一旁的休息区坐下。
“啊……嘶，好疼啊……”叶清澜发出一声痛苦的呻吟，眼巴巴地看着陆之尧。
陆之尧心一软，正要开口说，却被顾寒洲再次打断。
“医生马上就到。”顾寒洲转向陆之尧，又看了一眼叶清澜，用一种恍然大悟的语气说道，“刚刚听叶小姐说起，才知道陆总、叶小姐和星河原来是发小。今日一见，看得出你们三位的情谊，还真是深厚。”
他特意加重了“三位”和“情谊深厚”几个字。
这话的潜台词再明显不过——你们三个，是平等的“友情”，别想搞特殊化。
陆之尧瞬间就听懂了顾寒洲的言外之意，这是在给他解围，也是在敲打叶清澜。他顿时感到一阵不自在，干咳了一声，含糊地应道：“咳……嗯，确实是。”
不多时，医生便提着药箱匆匆赶来，为叶清澜做了简单的检查。
医生站起身，恭敬地汇报道，“顾总，陆总，放心吧。这位小姐的脚踝只是轻微扭伤，没有伤到骨头。我已经给她喷了活血化瘀的喷雾，这两天尽量少走动，很快就没事了。”
“嗯。”顾寒洲微微颔首，表示知晓。
陆之尧和顾寒洲又在此处象征性地陪着坐了一会儿，气氛微妙。叶清澜试图再次挑起话题，但顾寒洲要么用公事堵回去，要么三言两语就将话题引向陆之尧和沈星河的“发小情谊”，让叶清澜所有精心准备的话术都如同打在棉花上，有苦难言。
就在这时，宴会厅的灯光骤然一暗，只留下几束追光在场内流转。主旋律的背景音乐渐渐隐去，取而代之的是一支悠扬婉转的华尔兹舞曲。
宴席已过半，下半场的舞会环节，正式开始。
主持人优雅地走上舞台，声音通过麦克风传遍全场：“尊敬的各位来宾，感谢各位的光临，与我们共同见证顾宏远先生的寿辰之喜。现在，让我们用最热烈的掌声，开启今夜的华彩篇章——舞会！按照我们宴会的传统，第一支开场舞，将由我们顾家最骄傲的继承人，顾寒洲先生，来为我们开启。掌声有请！”
聚光灯“唰”地一下，精准地落在了休息区的沙发上，将顾寒洲、陆之尧和叶清澜三人的身影清晰地勾勒出来，瞬间吸引了全场的目光。
顾寒洲的眉头微不可察地一蹙。
他必须去跳这支舞，这是作为主人家的责任。可他一旦离开，就等于亲手为陆之尧和叶清澜创造了独处的机会。以叶清澜的段位和陆之尧那尚未完全清醒的“大猪蹄子”属性，他不知道会发生什么，要是真来个下药可就糟了。
不行，太危险了。
顾寒洲站起身，居高临下地看着还坐在沙发上的叶清澜，深邃的眼眸中带着一丝恰到好处的关切。
“不知刚才的伤，会不会影响叶小姐一展舞姿？”
他的声音不高不低，却足以让周围的人听清。
其实他心知肚明，刚才医生已经说了只是小问题，她那一下甚至可能根本没崴到，不过是为了博取同情罢了。
叶清澜果然一愣，下意识地将求助的目光投向了陆之尧。她本想借着脚伤继续装柔弱，赖在陆之尧身边，可顾寒洲的邀约，却让她陷入了两难。
就在她犹豫的瞬间，顾寒洲已经转向了陆之尧，唇角勾起一抹看似温和、实则极具压迫感的笑容，开启了他的“茶艺”时刻。
“陆总，”他用一种商量的、带着点玩笑意味的语气说道，“想必……不会介意叶小姐赏光，同我跳这支开场舞吧？”
这一句话，瞬间将所有压力都推到了陆之尧身上。
陆之尧看着顾寒洲眼中那抹了然的笑意，哪里还不明白他的意图。他无声地叹了口气，身体向后，慵懒地靠在了沙发靠背上，摆出了一个置身事外的姿态，语气平淡地吐出两个字：“看清澜。”
目的达成。
顾寒洲这才将目光重新移回叶清澜身上，向她伸出手，做出了一个无可挑剔的、标准的邀舞礼，声音低沉而富有磁性，带着一丝不容拒绝的温柔：
“那么，叶小姐，可以吗？”
叶清澜知道自己没有其它选择，将手轻轻搭在了顾寒洲的掌心。
“我的荣幸。”她微笑着，点了点头。
璀璨的灯光在舞池中央交织，悠扬的华尔兹舞曲包裹着每一位宾客。
顾寒洲的手轻放放在叶清澜的腰间，动作标准，绅士，带着一种掌控力。他引领着她的每一个旋转、每一个滑步，精准得如同在执行一个复杂的程序。
叶清澜尽力配合着他的舞步，香槟色的鱼尾裙摆随着她的动作划出优美的弧度。在旁人看来，他们是今晚最登对、最耀眼的一对舞伴。
她仰起脸，用自以为最动人的声音开口：“顾总的舞跳得真好。”
“工作需要而已。”
“刚才真是谢谢你，要不是你扶我那一下，我今晚可能就要出丑了。”叶清澜的语气带着一丝娇弱，身体也若有若无地向他靠近，“我的脚……现在还有一点点疼。”
“叶小姐客气了。”顾寒洲的臂弯加了一丝微不可察的力道，巧妙地将两人之间即将逾越的距离又拉了回来，“既然脚踝不适，就更应该专注于舞步，以免二次受伤。”
一曲终了，音乐在最后一个音符处完美收束。
顾寒洲扶着叶清澜行了一个标准的结束礼，周围立刻响起了雷鸣般的掌声。他松开手，脸上的笑容也在同一时刻消失得无影无踪，快得仿佛刚才的一切都只是幻觉。
而几乎是同一时间，在城市另一端的豪华公寓里，沈星河正窝在柔软的沙发里看电影。手机屏幕亮起，顾敏发来的新照片弹了出来——正是顾寒洲与叶清澜在聚光灯下共舞的画面。
顾敏：【照片.jpg】
顾敏：星河哥你看
沈星河自然是相信顾寒洲的，不过这样的近距离接触还是让他心里有些不舒服。
沈星河：你哥他正在执行任务【嘘】
顾敏：？
舞池边，欢乐的海洋正式开启，无数宾客涌入舞池。方才还万众瞩目的叶清澜，瞬间就被淹没在了人群里。
顾寒洲第一时间便看向了刚才的休息区，那里已经空无一人。
一名侍者适时地走上前，恭敬地躬身道：“顾总，陆总说家里有些急事，已经先回去了。”
走了？
顾寒洲心中一块石头落了地。任务完成，陆之尧这个“重点保护对象”已经安全撤离，那叶清澜于他而言，便再无半价值。
他收回目光，对还站在原地，正期待着他能有下一步表示的叶清澜礼貌性地点了点头，语气疏离而客气：“我还有其他客人需要招待，叶小姐请自便。”
说完，他甚至没有给她回应的机会，便转身步履从容地走向宴会厅的另一侧，整个过程没有丝毫留恋。
叶清澜脸上的笑容彻底僵住，一个人被晾在原地，她看着顾寒洲决绝的背影，心中涌起一股难以言喻的挫败与不甘。
宴会一直持续到将近半夜才渐渐散去。
送走最后一批宾客，顾宏远和顾夫人脸上都洋溢着满意的笑容。
“寒洲今天表现得不错。”顾夫人欣慰地对丈夫说，“我看他和叶家那个孩子，站在一起很般配，两人似乎也聊得来。”
顾宏远赞同地点点头：“嗯，那孩子看着也大方得体，是个好人选。这件事，可以慢慢推进。”
殊不知，他们眼中“开了窍”的儿子，此刻正驱车行驶在回家的路上。
他扯开了束缚了一晚上的领结，将车窗降下少许，深夜微凉的风吹散满身的酒气和浮华。
此时的他，脑子里没有商业，没有联姻，更没有叶清澜。他只想快一点，再快一点回到那个有着温暖灯光的家里，见到那只正等着他、有点小聪明的“小狐狸”。