玄枭的话语，如同冰冷的解剖刀，一层层剥开卫甲精心伪装的表皮，将内里赤裸的真相暴露在昏暗的火光下。他看着卫甲脸上无法掩饰的惊骇与挣扎，那双深邃如渊的眸子里，没有任何得意，只有一种洞悉全局的、近乎残忍的平静。
“影牙失联，你持刃出现……”
玄枭缓缓踱步，声音不高，却字字敲打在卫甲濒临崩溃的神经上，
“你对我‘鬼谷’如此感兴趣，不惜冒险深入，而你身上那股子挥之不去的、属于军营的警惕和观察地形的习惯……”
他停下脚步，再次面对卫甲，目光如炬，
“白龙山那群丧家之犬，虽然滑不溜手，藏得够深，但他们之中，绝养不出你这样的人。”
他的逻辑清晰而冷酷，将几个看似不相关的点，精准地串联在了一起：
“所以，最合理的解释是——影牙在鹰愁涧，已经暴露，甚至可能已经死了。他的信物，落入了你们手中。而你……”
玄枭的声音陡然转冷，如同数九寒天的冰风：
“就是白龙山派来的探子！是温良，还是马善派你来的？嗯？”
他直接点出了鹰愁涧两位当家的名字，显示出对敌方情报的了解程度远超卫甲的想象！
卫甲的心彻底沉入了谷底。对方不仅识破了他的伪装，更是直接将他的来历推断得八九不离十！他死死咬住牙关，尝到了唇齿间更加浓郁的血腥味，那是他自己咬破的舌尖。他不能承认，绝对不能！一旦承认，不仅他自己必死无疑，更会为鹰愁涧招致灭顶之灾！
他垂下头，避开玄枭那仿佛能摄人心魄的目光，用沉默作为最后的抵抗。全身的肌肉却紧绷着，准备承受即将到来的风暴。
“不肯说？”
玄枭看着他那副顽固的姿态，眼中最后一丝玩味彻底消失，取而代之的是一种纯粹的、冰冷的杀意。
“很好。我倒要看看，是你的骨头硬，还是我‘鬼谷’的刑具硬。”
他甚至没有再多问一句，只是淡淡地朝旁边那名小头目挥了挥手。
小头目立刻领会，脸上露出一丝残忍的兴奋，躬身道：
“属下明白！”
他直起身，对左右守卫厉声喝道：
“把他给我吊起来！”
两名守卫应声上前，粗暴地将卫甲从木桩上拖起。他们解开了反绑他手臂的绳索，却又立刻用更粗的、浸过水的牛皮绳将他的手腕牢牢捆住，然后将绳子的另一端抛过石屋顶部一根粗壮的原木横梁。随着守卫用力拉拽绳索，卫甲只觉得双臂传来一阵撕裂般的剧痛，整个身体瞬间被悬空吊起，只有脚尖勉强能触及冰冷的地面。全身的重量都承载在手腕上，牛皮绳深深陷入皮肉，勒得骨骼咯咯作响，血液流通被彻底阻断，双臂很快由剧痛转为一种令人疯狂的麻木和肿胀感。
这还仅仅是开始。
那名小头目从墙角拎过来一个木桶，里面是浑浊不堪、甚至漂浮着杂质的水。他狞笑着，拿起一块厚实的、散发着霉味的粗麻布，浸透冷水，然后猛地覆盖在卫甲的口鼻之上！
“唔——！”
冰冷的窒息感瞬间淹没了卫甲！他本能地开始挣扎，双腿徒劳地蹬踢，被吊起的身体剧烈晃动。但粗糙的湿布死死捂住了他的呼吸，冰冷的污水顺着鼻腔、嘴角倒灌而入，呛入气管，带来火烧火燎的剧痛和濒死的恐惧。肺部如同被一只无形的手紧紧攥住，疯狂地渴求着空气，却只能吸入更多带着污秽的冷水。
就在他意识即将被黑暗吞噬的边缘，湿布被猛地掀开。
“咳！咳咳咳——！”
卫甲如同离水的鱼，大口大口地喘息、咳嗽，呕出带着血丝的污水，每一次呼吸都牵扯着仿佛要炸裂的胸腔。
“说！鹰愁涧在什么地方？里面有多少人？防御如何？”
小头目的脸凑近，恶狠狠地问道。
卫甲眼前一片模糊，耳鸣不止，但他依旧死死咬着牙，从牙缝里挤出破碎的声音：
“不……知……道……”
“不知死活！”
小头目怒骂一声，湿布再次狠狠覆盖上来！
这一次，持续的时间更长。卫甲的挣扎逐渐变得微弱，视野被一片血红和黑暗交替占据，死亡的阴影从未如此真切地笼罩着他。就在他几乎要放弃，意识即将彻底涣散之时，那该死的湿布再次被拿开。
新一轮的剧烈咳嗽和喘息，伴随着小头目喋喋不休的逼问。
如此反复，一次又一次。
卫甲感觉自己的肺已经千疮百孔，喉咙和鼻腔里充满了血腥和污水的恶心气味。他的意识在清醒与模糊间徘徊，身体的本能尖叫着要他屈服，但脑海中残存的意志，以及金葵、黑狼、还有鹰愁涧那些熟悉面孔的影像，支撑着他死死守住最后一道防线。他不能背叛，绝对不能！
当湿布不知道第几次被拿开，卫甲如同破风箱般剧烈喘息时，玄枭那冰冷的声音再次响起，仿佛来自遥远的地方：
“看来，水刑对你效果不大。”
他语气平淡，仿佛在评价一件无关紧要的事情。
“换点别的。”
小头目会意，从一旁燃烧的火盆中，抽出了一根被烧得通红的铁钎。那暗红色的钎头在昏暗的光线下散发着致命的高温，周围的空气都因热量而微微扭曲。
看到那根通红的铁钎，卫甲的瞳孔因极致的恐惧而收缩。水刑带来的更多是窒息和恐惧，而这，是实实在在的、足以摧毁人意志的酷刑！
“最后问你一次，”
小头目将铁钎缓缓逼近卫甲赤裸的、布满鞭痕和淤青的胸膛，那灼热的气息已经炙烤着皮肤，
“说，还是不说？”
卫甲闭上了眼睛，牙关紧咬，准备迎接那撕心裂肺的痛苦。他知道，一旦开口，就全完了。
就在那通红的铁钎即将烙上他皮肤的瞬间——
“报——！”
石屋外，突然传来一声急促而响亮的通报声，打破了屋内凝重的、充满痛苦与残酷的气氛。
一名守卫急匆匆地跑进来，甚至来不及行礼，便语气惊慌地大声禀报道：
“启禀尊上！地，地火熔炉区，残留的炉心，因，因之前的爆炸和抢救不当，好像，好像又要塌陷了！还，还有引水的渠道也被堵死了，工匠们说再不疏通，好几个炉子就，就全废了！”
这突如其来的消息，让玄枭一直平静无波的脸上，第一次出现了明显的变化。他眉头骤然锁紧，眼中闪过一丝凌厉的光芒。地火熔炉和水利系统是工坊的核心，一旦彻底损毁，不仅眼前的损失巨大，更会严重影响后续兵器的铸造进度，这绝非小事！
他看了一眼被吊在半空、奄奄一息的卫甲，又看了一眼外面隐约传来的、更加嘈杂混乱的声响，显然外面的情况已经十分紧急。
玄枭瞬间做出了决断。他对着那小头目冷声吩咐道：
“把他带下去，关进最底层的水牢！加派重兵看守！没有我的命令，任何人不得接近！待我处理完外面的事情，再来好好‘招待’他！”
说完，他甚至没有再看卫甲一眼，立刻转身，带着那几名精锐随从，大步流星地朝屋外走去，身影很快消失在门口的黑暗中。工坊核心区域的危机，暂时转移了他的注意力。
小头目不敢怠慢，连忙下令：
“把他放下来！拖到水牢去！”
守卫们松开绳索，卫甲如同断线的木偶般重重摔落在冰冷的地面上，溅起一片尘土。他蜷缩着身体，剧烈地咳嗽着，感受着重新流通的血液在双臂带来的、如同万针攒刺般的痛苦，以及肺部火辣辣的灼痛。虽然暂时逃过了烙刑，但“水牢”两个字，让他知道，更深的磨难还在后面。
他被两名守卫粗暴地拖拽起来，像拖死狗一样，朝着石屋外更加深邃、更加黑暗的通道深处而去。意识在痛苦的海洋中浮沉，但他心中那点关于证据已送出、关于黑狼还在外面的微弱希望，却如同风中残烛，顽强地闪烁着，支撑着他没有彻底崩溃。