踏上坚实土地的瞬间，卫甲几乎虚脱，瘫坐在冰冷的石滩上，大口喘着粗气。
那是一种从骨髓深处透出的疲惫，仿佛每一寸肌肉、每一根骨骼都被抽走了所有力气。他的胸膛如同一个破旧的风箱，剧烈地起伏着，每一次吸气都牵扯着肋间酸痛的肌肉，冰冷的河水混杂着泥沙的腥气和湿冷的山风，一股脑地灌入喉咙，激起一阵又一阵撕心裂肺的咳嗽。他弯下腰，用手肘抵住膝盖，咳得眼泪都迸了出来，直到喉头涌上一股带着铁锈味的腥甜，那翻腾的五脏六腑才仿佛找到了宣泄的出口，稍稍平复下来。
他贪婪地呼吸着岸边相对清新的空气，尽管其中依旧夹杂着河水的湿腥，但比起方才在浪涛中濒临窒息的绝望，已是天壤之别。
他摊开那双因为长时间死命抓握筏绳而僵硬颤抖的手，掌心朝上，映入眼帘的是触目惊心的伤痕。
虎口处被粗糙的麻绳磨破了皮肉，伤口外翻，渗出的血珠已与浑浊的河水、细腻的沙粒混合，凝结成一片暗红泥泞的痂。他尝试着屈伸手指，关节却如同生锈的机括，发出细微的“咯吱”声，伴随着钻心的酸痛。
这是过度用力后肌肉痉挛和韧带拉伤的表现。他无奈地叹了口气，将手背贴上身下那些被河水冲刷得光滑冰冷的卵石，借助那刺骨的凉意来麻痹掌心火辣辣的痛感，并试图驱散一阵阵因缺氧和体力透支而袭来的眩晕。石头的冰冷透过皮肤渗入，让他打了个激灵，神志反而清醒了几分。
就在他试图平复呼吸和心跳时，耳边传来了“噗”的一声闷响。是黑狼也跳下了木筏，它沉重的身躯落在潮湿的石滩上，四爪微微下陷。
黑狼并没有立刻靠近卫甲，而是本能地先处理自身的状况。它站在几步开外，全身肌肉猛然绷紧，然后像一张拉满的弓突然松开，奋力地抖动全身。刹那间，它那湿透的黑色皮毛上，无数水珠被甩脱出来，在空中形成一片银亮的水雾。
午后的阳光穿透稀薄的云层，恰好照射在这片水雾上，竟短暂地映出了一道微小而绚烂的彩虹，随即消散在空气中。
一些溅射开来的水珠落在了卫甲的脸上和脖颈上，带着河水的冰凉，也带着黑狼身上特有的、混合着汗水、皮毛和野性气息的、并不难闻的味道。
连续几次有力的抖动之后，黑狼身上大部分的水分已被甩干，蓬松的毛发重新显现出一些轮廓。它这才迈着略显虚浮、却依旧稳健的步伐，慢慢走近卫甲。
它先是用湿漉漉、冷冰冰的鼻尖，极其轻柔地碰了碰卫甲垂落在一旁、沾满泥沙的手背，仿佛在试探，又像是在确认。当它的鼻子触碰到卫甲虎口处那片模糊的血肉时，它似乎感知到了那里的伤痛，动作顿了一下。
随即，它伸出粗糙而温热的舌头，带着一种动物特有的、笨拙而又真诚的关切，开始小心翼翼地、一遍又一遍地舔舐着卫甲的伤口。那舌头上密布着细小的倒刺，刮过皮肤时带来一种奇异的、混合着轻微刺痛和痒意的触感，却奇妙地缓解了伤口火辣辣的疼痛。舔舐了几下后，黑狼才将硕大而沉重的头颅凑过来，亲昵地、依赖地蹭着卫甲同样湿透、冰冷的手臂。
它喉咙里发出极轻的、近乎呜咽的哼声，那声音低沉而温暖，充满了劫后余生的庆幸与对伙伴的安慰。卫甲侧过头，望向黑狼那双澄澈的琥珀色眼眸，在那里面，他清晰地看到了自己此刻狼狈却幸存的模样——头发凌乱地贴在额前脸颊，脸色苍白如纸，嘴唇因失温而微微发紫，只有一双眼睛，因为刚刚经历生死而显得格外漆黑深邃。
黑狼的瞳孔中映出的，不仅是他的影像，更是一种无需言语的共生与羁绊。
良久，卫甲才缓缓转过头，回望那条依旧在身后咆哮翻滚的黄色河流。浑浊的激流如同一条发怒的土龙，以万钧之势奔腾而下，猛烈地撞击着岸边的巨石，发出雷鸣般的轰响，溅起丈许高的黄色浪沫。那巨大的声浪充斥着整个山谷，也持续不断地敲击着一人一狼敏感的耳膜，提醒着他们刚刚脱离的是何等险境。
那只如同移动小岛般的巨鼋，那令人望之生畏的骇人背甲，早已消失在滚滚浊浪之中，无迹可寻。但那一瞬间，面对远超自身理解范围的古老生物时所引发的、源自生命最本能的恐惧颤栗，却如同一种无形的烙印，深深刻入了他们的骨髓与灵魂深处。卫甲甚至能清晰地回忆起，在巨鼋庞大身躯缓缓沉入水底的那一刹那，它那双巨大、古老而漠然的瞳孔，曾若有若无地扫过他们脆弱的木筏。那眼神中没有任何情感，只有一种对闯入其领地的渺小生物的、居高临下的漠视，这种漠视比直接的攻击更令人心悸。这次成功的渡河，不仅仅是一次体力接近极限的考验，更像是一场对古老而强大的自然力量被迫进行的敬畏仪式。
它彻底打碎了任何可能存在的侥幸心理，让他们对脚下这片陌生、神秘且必然危机四伏的土地，产生了一种近乎虔诚的谨慎与警惕。
短暂的瘫软后，骨髓里透出的、如同潮水般汹涌的疲惫几乎要将卫甲的意志彻底吞噬。他真想就这样一直躺下去，直到体力自然恢复。然而，脑海中那个代表着求生欲望和任务责任感的警钟，却如同两根烧红的尖刺，狠狠地扎进他混沌模糊的意识深处，发出尖锐的鸣响，迫使他必须立刻、马上行动起来。任何迟疑，在这片荒野中都可能意味着死亡。
他从喉咙深处发出一声压抑的低吼，是用尽全身力气对抗惰性的呐喊。他用双臂撑地，手下的卵石硌得生疼，试图将软绵绵的身体支起来。