翌日清晨，听雪轩的窗棂上还凝着夜露。
晴雯早早醒了，望着陌生的床帐发呆。
莺儿端来铜盆，水面上飘着几片茉莉花瓣。
姐姐昨夜睡得可好？莺儿拧着帕子问道。
晴雯接过热帕子敷在脸上，温热的湿气熏得眼睛发酸：比在贾府柴房里强多了。
她声音闷在帕子里，带着几分自嘲。
正梳妆时，门外传来沉稳的脚步声。
莺儿眼睛一亮：是大人来了！
晴雯手一抖，玉簪差点落地。
她慌忙起身，却见陆远已经站在了门口。
晨光从他身后照进来，在地上投下一道修长的影子。
住得可习惯？
陆远问道，声音比昨日柔和许多。
他今日换了件靛青色直缀，腰间只悬了块羊脂玉佩，比昨日官服打扮更显儒雅。
晴雯福了福身，垂眸道：多谢大人收留，奴婢...民女感激不尽。
她说到一半改了自称。
在贾府十几年养成的习惯，一时竟改不过来。
陆远目光扫过她微微发抖的手指，又看向案上摊开的《李义山诗集》，眉梢微动：不必如此拘谨。在陆府，你与莺儿一样，地位同等。
晴雯猛地抬头，正对上陆远那双深不见底的眼睛。
那里面没有她熟悉的轻蔑或欲望，只有一种令人安心的平静。
民女...明白了。她声音轻得几乎听不见。
陆远点点头，转身欲走，又停住脚步：若有需要，告诉莺儿便是。
说完便大步离去，袍角在门槛上一闪而逝。
晴雯怔怔望着空荡荡的门口，胸口像被什么堵住了。
昨日王夫人那句清白身子的羞辱言犹在耳，而今日这锦衣卫指挥佥事却连她的房门都没进。
我说什么来着？莺儿笑嘻嘻地凑过来，大人是好人吧？
晴雯抿了抿唇，没有答话。
窗外传来一阵鸟鸣，她转头望去，只见一只画眉正落在梅树枝头，欢快地抖着羽毛。
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锦衣卫衙门内，青石板路被晨露打得湿漉漉的。
陆远刚踏入仪门，赵烈就急匆匆迎上来。
大人，指挥使大人找您，说是有要事。
陆远脚步一顿：何时来的消息？
半个时辰前。赵烈压低声音，看庞大人脸色，怕是...
陆远抬手止住他的话，整了整衣冠：备马，我这就去。
指挥使值房外，两名带刀侍卫肃立。
见陆远到来，立刻行礼：陆大人，指挥使等候多时了。
推门进去，檀香气息扑面而来。
庞有年正在案前品茶，见陆远进来，圆脸上立刻堆出笑容：远之来了，坐。
尝尝，刚到的武夷山大红袍。庞有年推过一盏茶，状似随意地问道，听说你昨日收了荣国府一个丫头？
陆远接过茶盏，指尖感受着瓷器传来的温度：王夫人硬塞来的，推脱不得。
哈哈哈...庞有年抚掌大笑，咱们远之也有推脱不得的时候？
笑声戛然而止，他忽然压低声音，贾家近来动作频频，你多留个心眼。
陆远不动声色地抿了口茶：大人召见，不知有何要事？
庞有年从案头取过一份密折，推了过来：北狄使团三日后抵京，皇上命我们暗中查访，看朝中是否有人私通外敌。
陆远展开密折，上面寥寥数语，却盖着鲜红的御印。
他瞳孔微缩——这是天子亲笔朱批。
下官斗胆，可有怀疑对象？
庞有年把玩着翡翠貔貅，意味深长道：忠顺王府近来与北狄商人往来密切...当然，这只是猜测。
他忽然话锋一转，你新收的那个丫头，原是伺候贾宝玉的？
陆远心头一凛，面上却不显：正是。
好，很好。庞有年眯起眼睛，贾家与忠顺王府素有往来，这丫头或许能派上用场。
陆远放下茶盏，瓷器相碰发出清脆声响：大人的意思是...
不急。庞有年摆摆手，先摸清使团动向。记住，此事机密，连你那些心腹也别说。
离开值房时，陆远在回廊下驻足片刻。
他忽然想起晴雯那双含泪的眼睛，和案头那本翻开的诗集。
大人？赵烈在院门外探头。
陆远收回思绪，大步走去：传令北镇抚司，所有百户以上官员未时议事。
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傍晚时分，陆远回到府中。
刚进书房，就听见屏风后传来窸窣声响。
他手按剑柄，厉声喝道。
屏风后转出个纤细身影，竟是晴雯。
她手里捧着个食盒，吓得脸色煞白：民女...民女来送晚膳...
陆远松开剑柄，皱眉道：这些事自有下人去做。
晴雯咬了咬唇：莺儿说...说大人常忘记用膳...
她声音越来越小，最后几个字几乎听不见。
陆远这才注意到她指尖微微发红，显然是刚被烫过。
食盒里飘出莲子羹的香气，还配了几样清爽小菜。
放下吧。他语气缓和了些，以后不必亲自来。
晴雯如蒙大赦，慌忙放下食盒就要退下。
等等。陆远忽然叫住她，你可识字？
晴雯一怔，点头道：在贾府时，跟着宝二爷学过一些。
陆远从书架上取下一册《东京梦华录》递给她：闲来可以看看。
晴雯接过书，指尖不小心碰到陆远的手背，立刻像被烫到似的缩回。
她慌乱地福了福身，逃也似地退了出去。
陆远望着她离去的背影，若有所思。
片刻后，他打开食盒，发现莲子羹下压着一张字条，上面歪歪扭扭地写着：谢大人收留之恩。
字迹稚嫩，却一笔一划极认真。
窗外，暮色渐浓。
陆远展开庞有年给的密函，在灯下细细研读。
北狄使团名单上，一个叫哈尔巴拉的名字被朱笔圈了出来。
商队首领...他轻声自语，手指无意识地敲打着桌面。
忽然，一阵悠扬的琴声从远处飘来。
陆远抬头望向听雪轩的方向，眉头渐渐舒展。
那琴声断断续续，显然是初学者的手法，却透着说不出的认真。
他起身推开窗，寒风扑面而来。
琴声忽然停了，接着传来女子清脆的笑声，想必是莺儿在教晴雯弹琴。
陆远嘴角不自觉地上扬，又很快压下。
他转身回到案前，提笔在纸上写下几个名字，又将二字圈了起来。
烛火摇曳，将他的影子投在墙上，显得格外孤寂。