岚屏县下游，一个名不见经传的小村庄里，笙子历经数月的市井混迹，从乞丐窝到贫民窟，终于撬开了一线缝隙。
此时正是深冬，朔风凛冽。老猎户踩着厚厚的枯枝，呵出的白气瞬间凝成霜花。他惦记着自己在山林深处挖的那个大陷阱，盘算着若能捕到个大家伙，这个冬天一家老小就能围着火炉，安稳猫冬了。远远看见陷阱上伪装的枝叶塌陷下去，猎户心头一喜，脚步不由得加快：“这么大的动静，莫非真撞上熊瞎子了？”
然而，凑近后看到的景象，让他倒吸一口冷气。陷阱底部，他用来限制猎物的尖锐竹子并未染血，却困着两个人。男子在下，用脊背承受了所有尖锐，将女子死死护在上方。那女子虽也受伤不轻，却一动不敢动，正用自己的身体极力减轻男子的负担——正是子信和辛夷。猎户的出现，让辛夷几乎绝望的眼眸里瞬间燃起光亮，泪水决堤而出。可她的欣喜转瞬即逝。那猎户脸上的惊愕迅速褪去，转为一种深切的恐惧和盘算。他打量着他们身上明显的伤痕和狼狈的模样，心里咯噔一下：“这两人，不是亡命之徒，就是被官府追拿的要犯……”
多一事不如少一事。猎户后退一步，双手合十，举过头顶，对着陷阱里气息微弱的两人连连作揖：“对不住，实在对不住！不是我心狠，也不是我伤的你们……我就是一个老实巴交的猎户，只想平平安安过日子。冤有头债有主，你们……你们死后千万别来找我，我今日什么都没看见，什么都没看见！”
说完，他竟真的一咬牙，转身便要离开，连这个耗费了诸多心血的陷阱也决心舍弃了。
就在猎户抬脚的刹那，辛夷的心脏在胸腔里狂跳，仿佛要挣脱出来。求生的本能压过了身体的剧痛，她用尽全身力气喊出了一声：“大哥……留步！”
她知道，这是他们唯一的机会，每一句话都必须击中猎户内心的权衡。她强忍着喉咙的血腥气，用尽可能清晰、柔弱的声线，编织了一个半真半假的故事：
“大哥…求您发发善心…我与夫君是违背了父母之命，私奔出来的……”她的话语断断续续，却带着令人信服的凄楚，“家族派人来抓我们回去…我们仓皇逃跑，才…才不慎跌入您的陷阱……我们不是歹人，也绝非官府要犯……”
见猎户的脚步停下，背影显出迟疑，辛夷立刻抛出他最无法拒绝的条件：
“您先把我们救上去…我们已伤重至此，绝不敢牵连恩人…待下了山，若见官府海捕文书，我们自行离开…今日救命之恩，愿以百两纹银酬谢！”
“大哥是好人…此地别无他人，您救我们上去，我们得了活路，您拿了银钱…此后便当从未见过，两不相干，您看…这样可行？”
他再次打量陷阱中的男女，男子虽昏迷，眉宇间却有一股贵气；女子虽狼狈，谈吐却不俗。他常去集市，最近确实未见通缉一男一女的告示。猎户心道：‘许真是哪家小姐公子为情私奔，这倒说得通了……’
权衡利弊后，猎户终于开口，语气带着庄稼人的谨慎与强硬：“你保证所言不虚？我拉你们上来，若敢欺瞒，给我招惹麻烦……”他顿了顿，露出一丝狠色，“我不介意再把你们送回去！”
“千真万确……”辛夷赶忙应承。
猎户将绳子一端牢牢系在附近一棵粗壮的松树上，另一端捆在自己腰间，小心翼翼地滑下陷阱。他先轻轻拨开子信身侧的尖锐竹子，触手一片湿黏，全是血。他心中不由一震：‘这后生，是用自己的身子给媳妇做了肉垫……’
他先将还能勉强配合的辛夷托上地面。当再去搬动子信时，尽管动作已放到最轻，竹子从伤口中抽离的剧痛仍让子信在昏迷中发出压抑的呻吟。这声音让猎户这个硬汉都为之动容。
待两人都安全获救，强撑许久的辛夷见子信脱险，那根紧绷的弦骤然断裂，心神一松，也晕了过去。
猎户看着雪地里两个昏迷不醒的人，顿时傻了眼。刚才救人的豪气瞬间被现实的难题冲散：‘这…这可如何是好？’不管？那百两银子的酬劳可就飞了。管？怎么把这两个动弹不得的人弄回家？平白带回去两个重伤的陌生人，如何向家人解释，岂不让他们担惊受怕？
然而，子信在昏迷中因痛苦而蹙起的眉头，和他那舍身护妻的举动，不断在猎户脑中回放。‘是条汉子！就这么丢在冰天雪地里，与杀人何异？’良知最终战胜了犹豫。他一跺脚，叹道：“唉，救人救到底，送佛送到西！就当给自己的子孙积福行善了。”
他俯下身，小心翼翼地将辛夷抱起，又把子信背在身后，踏着积雪朝自己建在半山腰的树屋走去。