一直到了腊月二十八这天，她再来看时，所剩的邪气已经不多，猜到是那些邪修图谋多日始终毫无所获，终于放弃了虎牙镇，她这才心安理得地回到家中。
腊月二十九这日，她驾车往铁牛镇，接两个大儿子回家。
书院一共放了十天的休沐。
见到小四时，她顺口问了句徐指挥使要收他为义子之事可有眉目。
小四有些失落地摇了摇头：“徐大人的那位至交好友至今下落不明。”
余二娘心头“咯噔”一声，又问了句：“知道那人姓什么吗？”
小四和大郎相视一眼，小四回答道：“不知道，只知道对方是位修士，上次和徐大人一起剿杀邪修，掉下山崖，至今下落不明。”
余二娘沉默良久。
此番来接孩子，她并非空手。
车上备着几条腊肉、四包年糖与两坛好酒，算是送给周夫子的年礼。
待孩子们送完礼回来，将各自的衣物书本搬到车上，由大郎赶车，载着余二娘与小四回了虎牙镇。
他俩还没见过杂货铺，余二娘想着让他们过去瞧上一眼。
车子停在后巷，暮色四合，飘了些雪粒。
余二娘伸手推开后门，小翠就坐在里间绣花，听到动静，探了一下头，一看是余二娘和两个哥哥来了，立时喊道：“婶子，大哥，四哥，你们来啦！”声音虽不大，却透着一股子亲热。
余二娘冲她一笑。
随即门帘被掀起，小五奔出，一把抱住小四，亲热地喊道：“大哥，四哥，你们回来啦！快快快，到里面去，里头暖和。”
三妹和春儿跟在他身后，也是一脸笑盈盈的模样。
走进里间，小翠已经站了起来，腼腆地冲大郎和小四点了点头。余二娘看到绣架边上燃着一个炭火盆，满意地点点头。
“你们这一次回来能住几天啊？”小五问道。
大郎答道：“共十天休沐……店里忙吗？”
小五只道：“忙过了，现在店里没人。”
大郎和小四走进铺面，四下一观，倒是像模像样。
大郎转身看向小五，有感而发：“阿娘唯独把你留在家里，原本我和小四都有些过意不去。但如今看来，你倒成了我们兄弟里最早立业的。”
小五有些不好意思地挠了挠头，说道：“这生意能做起来，还得多亏了三姐和春儿姐姐帮手。”
余二娘在边上笑道：“你们可别觉得我没让他上学是亏待了他，不信你回去考考他的功课，他知道的未必比你们少。”
“当真？”大郎一脸惊喜地看着小五。
小五一笑，说道：“没有，我都是自己学的。”
“哎哟！真不愧是我的好弟弟！”大郎一脸激动地握着小五的胳膊，甚为欣慰地赞叹道：“你靠自学就能强过我们，若是进了书院，一定能进亲传班，成为夫子最得意的门生。”
小五却挥了挥手，说道：“书院里全是规矩，所教也过于迂腐，那种地方不适合我，我如今这样东奔西走，倒更自在些。”
余二娘冲小五解释道：“以你的聪慧，靠自学便能识字读书，进入书院，最大的出路便是奔着为官入仕，可是咱们出身草野，想要走仕途，何其艰难。所以阿娘才擅自做主，让你学习经商之道，倘若将来你后悔了，想考学入仕，我也绝不阻挠。”
几人正说着话，忽觉门口光线一暗，一回头，竟是鲁剩来了，手里还提着一只大猪腿。
一看到余二娘，鲁剩咧开嘴角，粲然说道：“这可真是赶巧了！婶子，我来给你家送年礼了！刚杀的，还热着呢！”
店里的人都认得鲁剩，只有大郎和小四不识，两人听这姑娘说话豪爽，都朝她投去好奇的打量。
只见面前这位姑娘一身青色旧布袄，袖口襟边全是油渍，头发也乱糟糟的，随意用一根木棍簪着，脸颊双手冻得通红，一副邋邋遢遢的模样，比起街边的乞儿也没好多少。
余二娘一瞧见这姑娘就心生欢喜，尤其喜欢她那不加掩饰的笑意，“我家里有腊猪肉，这猪腿你还是留着自己吃吧！……进来吧，外头冷！”
“哎！这可不一样啊，新鲜的还是——啊——”鲁剩提着猪腿迈进店里，本想直接塞给余二娘，结果来的路上鞋底沾了些雪粒，一下打滑，一记踉跄，正好扑到了离她最近的大郎身上。
大郎怕她摔倒，伸手揽住她的腰，身子往前一倾，险些摔倒。
鲁剩先是吓了一跳，脸颊微微发热。
“他奶奶的，今天出门没看黄历！——哈哈！兄弟，谢谢了！”她快速挺直身子，顺手打了一下扶她那人的胳膊。
抬眼之间，只见对方白白净净，面容清秀，莫名的心跳漏了两拍，两颊热得就好像要烧起来一样，胀得一跳一跳的。
“姑娘，你没事吧？”大郎好心问了一句。
鲁剩紧张地咽了一下口水，“没事儿！就是鞋底沾了雪。”说完硬着头皮，把那大猪腿塞到大郎手中，有些尴尬地说道：“……还是新鲜的好吃！”
她突然没头没尾地来了这么一句，大郎一时也不知该如何应对，只好回头向余二娘求助。
余二娘一抹偷笑，说道：“那就多谢你了！对了，这么冷的天，你怎么穿着草鞋啊？”
仔细一看，鲁剩的一双脚冻得又红又胀，还裂着长长的口子，明显是长了冻疮，看得她一阵心疼。
鲁剩挥挥手，不当回事儿地说道：“我出了冻疮，穿不住鞋。”
余二娘忙说道：“我有一种草，拿来煎了，掺进热水里泡脚，能缓解冻疮。”
“那有什么用？”鲁剩摇摇头，“今日好了，明日又冻。屠宰场里满地都是血水，天气一冷，就爱生这玩意儿。”说完，把手一拱：“天色不早了，我先回去了。”
余二娘探了一眼天色，忙道：“打把伞吧！外头还下着雪呢！”
鲁剩一笑，“不打紧，这点雪淋不死人！”说完大腿一迈，快步走了出去。