那黑衣人如同一只潜藏在巷口屋脊阴影中的蜘蛛，静默无声地窥视着巷内动静。
“蜘蛛”居高临下，将双方情势尽收眼底。逃亡者虽武艺不凡，却难敌对方人多势众。尤其是那匹骏马，驮着两人，纵是千里良驹也已难以久撑。他心知肚明：这伙人唯一的生机，便是趁乱夺马突围。
他纹丝不动，身形与夜色融为一体，只有指间几枚薄如蝉翼的刀片偶尔映出冷光。那刀片轻若无物，却锋利至极，能在瞬息之间取人性命。
下方的巷子里，厮杀声骤起。崔铮的箭射倒了几名追兵，但后面的人仍然源源不断地冲上来。云朔与岑钧在马上俯身挥剑，寒光闪过便有血花飞溅，但明显已陷入苦战。蜘蛛的目光始终锁定在他身上——他的任务很简单，也很明确：不惜一切代价，确保岑云朔安全逃离。
“抓活的！大人要亲自审问！”领头的校尉点亮火把厉声喝道，眼中闪烁着贪婪的光。
孤影受惊扬蹄，将岑钧与云朔掀翻在地，狂奔出巷。蜘蛛的指尖轻抚刀片边缘，计算着最佳的出手时机。
蜘蛛的真名叫裴敏，出自冥蛛帐——一个训练战场孤儿的隐秘组织。这些孩子自幼被荀治嵩收养，经受残酷锤炼和筛选，最后能活下来的一小部分人，有些成为元帅府的暗卫和死士，余下的多分散在各地，尤其是边境或邻国境内，或为细作，或为暗刃，精于刺探、离间与无声杀戮。
冥蛛帐原是由荀治嵩全权把控。端珵升任了万户府副都统之后，荀治嵩有意让他接管，因此端珵也有了一部分调拨的权力，只是他从来未曾动用过。只因为这一次事态紧急，他才传令给在潜伏在黍州附近的裴敏，命其暗中保护岑云朔。
若是寻常护卫，此刻必定早已按捺不住。但是作为从冥蛛帐走出来的顶尖杀手，裴敏的冷静和沉着早已刻入骨髓。云朔虽落马，但并未真正陷入生死危机。裴敏在等待更关键的时刻。
校尉见云朔坠马，眼中狂喜乍现，却不知这是少年顺势而为布下的杀局。云朔翻滚至校尉马侧，贴地旋身，避开他俯身时的那一下挥砍，随即果断出手，剑锋自下而上贯穿校尉甲胄缝隙。
“呃啊——！”校尉惨叫一声跌落马下，云朔剑势凌厉，一击毙命，纵身跃上校尉的坐骑。
和裴敏料想的分毫不差。他的嘴角掠过一丝冰冷笑意，这小子功夫不错。
见校尉咽气，一名急眼的北郸兵不顾禁令，暗中拉弓，箭矢直指云朔后心！
蜘蛛眼神骤冷，手腕一翻，刀片破空而出——
只听见“嗤”的一声轻响，刀片精准地削入士兵的手腕。鲜血迸溅，弓箭“当啷”落地。
云朔似有察觉，抬头望向屋檐，却只捕捉到一抹消逝的暗影。
没时间细想，他剑锋一转，猛地刺向最近骑兵的手腕。那人吃痛松手，被云朔一把拽下马背。岑钧趁机跃了上去，反手一剑刺穿了骑兵喉咙。崔铮大笑一声，长枪横扫逼退围上来的士兵，三人同时催动马匹，冲出重围，马蹄声如急雨般砸在青石板上。云朔反手斩断追兵抛来的套索，崔铮回身连发三箭封住巷口，岑钧则一夹马腹冲在最前开路。
转瞬间，几道身影已融入茫茫夜色，身后追兵零星的火把在黑暗中徒劳晃动，连同那些气急败坏的叫骂声一起，被远远抛在后方。
……
裴敏的密报传回晟京元帅府之时，端珵正站在铜镜前，试穿新制的马球服。贴身剪裁的衣料更显得他肩宽腰窄，身形挺拔。绛红色织锦半臂上，以玄黑和金银丝线勾勒出的猛虎逐鹿图鲜活得骇人。那对用波斯琉璃珠镶嵌的虎目，在晨光中显露出钴蓝、鎏金与绛紫的三色虹环，尤为奢华诡谲。
侍女跪在地上为他系紧护膝时，申荃悄悄蹩了进来，附到他耳边，神情肃然，仿佛出了什么要紧事：“方才听闻，圣上特意点了徐太医来看明日的马球赛。”
端珵正在系护腕的手指突然僵住，被鎏金腕扣反射的光线晃了下眼。
“多事。”他轻骂一声，强作镇定地继续摆弄护腕，却把左右两边的搭扣系反了位置。
“殿下这身装扮当真俊朗，徐太医有眼福了。”
端珵刚一皱眉，申荃却已抿着嘴缩到一旁，肩膀十分可疑地抖动着。端珵从镜中狠狠瞪他，却意外捕捉到了自己脸上那抹藏不住的笑。