千万别出事……
端珵在心里反复默念着，飞一般地冲进浴堂。他忧心如焚，生怕刺客会对润青不利，这种极度的恐惧令他几乎喘不过气来。他可以面对任何危险，但绝不能接受身边的人受到伤害。
眼前的一幕让他失控的心跳骤然平复——润青头靠着浴枕，在青石铺就的浴池中睡得安稳，像只温顺的猫儿。
“睡着了？看来是真的乏了。”端珵如释重负，长舒了一口气。
这浴池设计精妙，底部有一条过热水的暗渠，可保持水温恒定。端珵赶紧用澡巾拭干润青的头发，将他从水里捞起来，裹上厚实的棉袍，一路抱到客房的榻上。润青呼吸均匀平稳，始终都未醒。
端珵坐在床沿，凝视着润青那张精致的睡颜。墨色翎羽般的长睫随着呼吸轻轻颤动，白皙如羊脂玉的肌肤泛着淡淡的樱色。不知梦见了什么，唇角微微上扬，浮现出安谧而餍足的笑意。
端珵的喉结滚动了一下，指尖不自觉地蜷起。他感觉自己的理智正在被某种陌生的情绪蚕食——那是一种近乎疯狂的占有欲，像野兽盯上了毫无防备的猎物。这种感觉令他兴奋，却又让他感到恐惧。
门外传来几声轻叩，端珵回过神来。他起身走向门边，拉开一条门缝。呼延在门外禀报道：“公子，刺客已被擒获，您可要亲自审问？”
端珵侧身挡住呼延的视线，压低声线：“将人带到密室，我稍后过去。”
他回头看了眼榻上依旧安睡的润青，轻轻合上房门。深吸了一口气，随即穿过游廊，走到一处隐蔽的偏厅，推开暗门，踏入密室。
密室的中央跪着一名男子，双手被反绑着。他一见到端珵，双目霎时燃起怒火，挣扎着想要起身，却被两旁的侍卫死死按住，动弹不得。这张脸似曾相识，端珵却一时想不起在哪里见过。
“是谁派你来的？”端珵的声音冷如冰霜。
那人嘴角扬起一抹讥讽的笑意：“敢问这天底下，谁有能耐驱使老子？自然是老子自己要取你狗命！”
“放肆！”一旁的侍卫厉声呵斥，抬手便要教训。
端珵使了个眼色，制止了侍卫的动作。
“昨日那几个刺客，是和你一伙的？”
那人啐了一口，咬牙切齿道：“他娘的，没能一刀剁了你，真是晦气！”
端珵不怒反笑，唇角勾起一抹冷冽的弧度：“既然如此，不妨说说，为何非要置我于死地？”
那人抬起头，眼中的愤恨与不甘如潮水般汹涌：“荀治嵩那个老匹夫，为了他那点野心，连自己人都能下狠手！我父亲与他是同族兄弟，当年没少替他鞍前马后的卖命！”
“可这个狗东西，就因为我父亲主张与额托人和谈，居然给他扣了个通敌叛国的帽子！你们父子俩踩着尸山血海往上爬，难道就不怕哪天自己也栽下去吗？这笔债，你们迟早得还！”
听了这话，端珵终于认出了眼前这人——他是甘鞑的儿子，崝嵘。当年在军营中，嵘也算得上是一名猛将。甘鞑早年战功赫赫，后来却逐渐转向主和派，最终因谋逆之罪被端珵亲手诛杀。
端珵手刃甘鞑时，只有十四岁。那是他第一次取下亲人的首级，且还是战功赫赫的左副元帅。他清清楚楚地记得，那位头发已花白的老人跪在他脚下，引颈就戮，神情中竟带着一丝解脱。
他那时还不懂，这位位极人臣的宗亲长辈为何要谋反。他只知道，谋逆是十恶不赦之罪，而自己奉皇兄之命行事，便是忠君报国。
多年后，端珵才明白，甘鞑谋反并非仅是一时贪欲所致。当年太祖皇帝传位给自己的弟弟显宗，之后显宗却将皇位传回给太祖皇帝的长孙，而非自己的长子甘鞑，甘鞑心中该有多少怨怼。况且，他就算再怎么小心谨慎，都无法消除如今龙椅上的那位对他的猜忌。
端珵渐渐领悟，在这权力的漩涡中，忠诚与背叛往往只在一念之间，而皇位的最终归属，从来都不是简单的血脉传承，而是充斥着权力、野心与气运的生死博弈。
在那一次的追击中，端珵因为太过稚嫩，还险些中了甘鞑的埋伏，更令他极度痛苦的是，他失去了自己最好的兄弟。在那之后，他便找了个借口，不再领兵，回到晟京虚掷了数年的光阴。
几年前，在玿宗皇帝的再三催促下，他才勉强去钦天监挂了一个司辰的官职，整日与星象为伴，远离朝堂纷争。
端珵面无表情道：“你父亲当年在朝中官拜左副元帅，却因贪图私利，与额托人暗中勾结，证据确凿。东窗事发后，他妄图领兵叛逃。我奉皇兄之命，率五千精兵追赶，将其擒获，就地正法。”
“家父念在你们是宗亲血脉，不忍心赶尽诛绝，向皇上求情，保你兄弟二人性命。如今你不知感恩，反倒恩将仇报，那就休怪我无情了。”
嵘闻言，眼中怒火更盛，拳头紧握，青筋暴起:“保我兄弟性命？呵，少在这儿装好人了！这些年我过的是什么鬼日子，你知道吗？我的亲弟弟，因为受不了那些折磨，早就自己了断了！你们这些人，不就是给皇帝卖命干脏活儿的吗？真以为替他办几件腌臜事，就能升官发财、享尽荣华富贵？别做梦了！”
“龙椅上那位，今天能用你们，明天就能把你们一脚踢开，甚至要了你们的命！要杀要剐随你便，我倒要看看，你能得意到什么时候！等你也有这么一天，咱们地底下见！”
端珵眸光一沉，声音寒得像淬了冰：“你今日之举，已无回头之路。” 他深知嵘的愤怒，但事已至此，他别无选择。
他向侍卫做了个“斩”的手势。
嵘见状,眼中闪过一丝决然，猛然从地面跃起，瞬时从侍卫腰间夺过利刃，直刺端珵，动作迅捷如豹，令一众武艺高强的侍卫皆来不及反应。
“拿命来！” 嵘目眦尽裂。
“休要怨我。” 端珵侧身避开锋芒，贴近嵘耳边，低声道：“这是你自己求仁得仁。” 话音未落，他袖中短刃已如闪电般划出，精准刺入嵘的心口。嵘手中的剑砰然落地，整个人直挺挺地向后倒去。
……
端珵回到茶室，将双手浸入双鱼纹洗之中，血污在清水中蔓延开来，像两团妖异的红莲业火，灼的他头痛欲裂。 血污无声地蔓延扩散开来，在他眼前形成一道污秽的急流漩涡，令人作呕。
嵘说的没错，他荀端珵今日的处境，和昔日的甘鞑根本没两样。生为皇族，他们被钉牢在宿命的轮盘上，存亡荣辱，皆在上位者一念之间。明日那个乖乖引颈就戮的，很有可能就是他荀端珵。
如果无论怎样挣扎，都无济于事——
那便独自沉沦吧。
何苦要再将一个无辜之人拖入那恶浊的暗流中，和自己一道万劫不复。